冷铁敏和陈冬生出差归来，回到家不到两个小时，一个穿警服的人驾车把陈冬生带走了，没有留下只言片语，一去不复返。一个星期过去了，冷铁敏四处打听都杳无音信。事情来得太突然，让人一点思想准备也没有，记得来人掏出一份证件让陈冬生看后，就让他上了车；她就在旁边惊诧不安，忘记问来者何人，为何抓人？过后想来觉得窝囊，好端端让别人把自己心爱之人带走，就这么下落不明，查无去向。眼看时间一天天过去，冷铁敏心里越发着急，她想到大哥，她关系广，也许托他帮忙打听消息是最好的选择了。
冷铁敏开着自己的私车到安全部找大哥，可惜人不在。又到任宗琴处打听，也说是几天不见人影，或许大哥是出了国？这下子冷铁敏完全没了主意：
“宗琴姐，大哥没有告诉你，他要出差或者到哪里去开会？”
“没有”任宗琴见小姑急的满头大汗，感到十分为难。冷铁心因为工作行踪不定，她早就习以为常，小姑心急如焚，她也没法帮她。。所以劝慰道：
“你大哥工作忙，有时突然有紧急任务，来不及打招呼就走是常事，你有什么事情可以先给我说说。看看能不能帮上你。”
“陈冬生莫名其妙被人绑走了。”她边说边哭：“已经半个多月了，生不见人，死不见尸，你说叫我急不急？”
“四处查询下嘛！比如他喜欢去的地方有哪些？”
“都问遍了，没有消息。”
任宗琴感到事有蹊跷，跟着她同样着急，她控制住情绪劝小姑：
“铁敏，等你大哥一回来，我马上让他帮你查，你信不过我，难道还信不过你大哥？”
就这样，冷铁敏无可奈何回家去了，第二天公司有事她也不办，推给副总经理去处理，自己闷坐着发呆。
其实，陈冬生是被警车带到一处地方软禁起来了，这是什么部门他无从得知，十多天也没有人传讯他，一日三餐，好菜好饭按时送来，还捎带几份当天的报纸进来给他看；他已经和外界失去联系，几次求问送饭人和警卫，他们沉默不语，拒绝回答。陈冬生此次被捕其实心里早有准备，慢慢心也平静下来。
他记得，那一年，他朋友诸忠明也是这样悄悄地被人带走了，后来再见时他已躺在医院停尸房里，医生说他心脏病突发，抢救无效死亡。陈冬生心里清楚二十六岁的强壮小伙子，从来没有听说过他有心脏病，他的死事出有因——他当时是某民刊的主编，持有不同政见。所以陈冬生认为他这种死法是必然的！内幕只有天知地知。
事情闹得很凶的那阵，陈冬生另一个好友章达开骑自行车在外环路上，正巧遇到一个有特殊牌号的车辆逆行迎面开来，速度很快，躲避不及，直接撞死在路上，一桩普通的交通事故，交警事故科照章处理。看上去这种死法合乎情理。可怜章达开的妻子，年纪轻轻独自抚养女儿。领了为数不多的抚恤金，也难以维持正常生活，无奈只好带着女儿改嫁他人了。
在煤矿，陈冬生也有一位难友，也是因为有污点的人受到牵连被弄到煤矿做苦力，他为人正直，很有学问。后来因和一名女大学生关系暧昧，以‘流氓罪’被判五年徒刑，送到新疆农场改造，这一去就不再回来了，刑满就地安置工作是他最后的归宿。
陈冬生想了想，觉得自己上无父母，下无妻儿。就算讲了几句真话，死又何足惜？
曾老先生曾经告诉过他，一个人如立身事业，就要品德高尚，洁身自重，千万不可因为小事而失大节。所以陈冬生一直严格要求自己，生怕稍有差错，辱没自己的名声。感情上虽有激情，但总能克制自己，男女交往多注重神交，言行举止不越雷池一步，也许就是他为人处事的准则吧！他在隔离期间，暗自反省自己言行，觉得自己为人处事掌握分寸恰到好处，他不追求个人功利，想把真理传播于众，使人间处处公平公正，祖国繁荣昌盛，人民安居乐业，幸福安康。他勉励自己，出于公心虽身陷囹圄也泰然处之。近三天来，他吃得香睡得稳，窗外局势如何他懒得去想。
只是偶尔想起冷铁敏，勾起他一丝眷恋之情。她很可爱，又是有思想有感情的女子，可惜她是有夫之妇，夺人所爱非君子所为，缘分注定，随她去吧！
过了半个月，陈冬生被带进一间审讯室，主审警官身穿笔挺警服，开始了一场例行审问：有关姓名、年龄、职业，住址等陈冬生均如实回答提问，这时警官从公文包中取出三份复印的刊物问道
“陈冬生。这些非法刊物你认识吗？” 警官一边说一边让助理将几份刊物递给陈冬生。
“刊物我认识！”陈冬生看见“独立思考”四个封面题字便心中一目了然了，他大胆申辩：“但它不是非法刊物。”
“不是非法？”主审警官冷笑一声：“你看这种刊物有没有批准文号？”
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