许镇地处渠水之南，虽偏僻远离扬城，又有山有水隔着，却是一些商贾往北往南的必经之处。
因着出了许镇，到了镇外这分岔路口，往东去，是易走的陆路，但绕了一大圈。往西走，近上许多，却要走过一段险峻的山路。
虽有危险，但素来不乏一些赶路之人抄近道，所谓铤而走险。
山脚下也因此，矗立着一座孤零零的茶舍，是附近山腰村里的人开的，专做这些远路人的生意，零星赚点茶水钱。
这日清晨，晨曦微露，浓雾渐散，便有一队赶路人的车马靠近，马蹄声“嘚嘚嘚”由远及近，最后在这茶舍前停下。
李铁一大早在鸡圈里摸鸡蛋，瞧见了，赶紧擦擦手迎上去，招呼道，“几位爷风尘仆仆辛苦，铺内有茶水解解渴，郎君来吃茶，可还要吃点什么？这一路过去费劲，时辰还早，可要填填肚子？”
李铁笑眯眯的，将肩上的棉巾取下来，殷勤地先跑进去，给几位爷拂了拂长条凳上不存在的灰尘。
他这茶舍，孤零零又简陋，一眼到底。
茅草盖的屋顶，枯木枝立的柱子，说是草舍都不为过。
十天半个月，才能守到一轮远客，半年不开张，但这回……李铁估摸着，开张可以吃半年。
李铁虽是附近村里的，半辈子吃土长大，但在这儿见多了南来北往的远客，也见过一点世面。
瞧着眼前几位爷的架势，威风凛凛自有气派，便知道不是普通人。
但见那栓在外头的马儿，高大威猛、通体黝黑，只额间一点白，李铁不识马，这辈子看得最多的，便是拉磨的驴。
可虽喊不出名头来，却能打包票说这不是普通的马儿，妥妥的骏马、好马、吉祥马。
方才来时，那马蹄声整齐划一，一看就是训练有素的，且那马儿一抬一踏，都有灵性似的。
眼下，那骑马的郎君都跳下马来，李铁更是在心中感叹何为气势。
只见那几位郎君，都好似从话本子里走出来的一般，周正气派，不怒自威，除了一位稍稍矮弱一些，面色白皙，其余的，都是一表人才的大男儿。
特别是正中间那一位，穿着玄色衣袍，束着紫金冠，一根木簪，将那另几位本就气势巍巍的郎君，比得好似稍显逊色一般。
一时间，李铁只琢磨着不知这是哪儿来的贵公子，如此难得一见。
一边想着，一边手下也没闲着，赶紧将人迎了进来，又招呼自家内人，端着有些旧的托盘出来，将上头的粗茶碗摆在几位郎君面前，又赶紧倒上热腾腾的茶。
“四位郎君，快先吃一口润润嗓子。”
李铁原以为自己这里的茶具粗糙残破，会被贵人嫌弃，却没想到，贵人端起来便喝，半点没有看不上的意思。
又赶紧笑脸盈盈道，“几位爷，可还要吃些什么，我们这儿寻常人不多，但能做面，能做饭，还能炒两个农家小菜，郎君看看可要吃什么？”
因着寻常客也少，所以这儿菜式少，李铁又没念书识字，茶舍里也没有菜单子，只有人来便报一回，还不是回回都能开灶的。
只见四位郎君中，有三位都朝另一位看去，李铁立时也明白了，这位郎君果然是主子，他果然有眼光，这位啊，生得那就有主子的气派。
永嘉帝不过思量一会儿，便道，“端四碗面上来。”
李铁立刻“诶”了一声，打着千儿往灶房去了。
农家的食具虽粗糙，但面食用料却是实打实的。李铁念着他们只要了面不要旁的，便觉着他们是赶路，所以手脚也麻利，一个擀面一个开灶，很快便端出来了。
永嘉帝一行人风卷残云一般，一句话也没说，利落用了面，看得李铁直直感叹，从未见过话这么少的来客，想来真是赶路人。
用了食，填饱肚子，朱万喜给了银钱，便随着永嘉帝往外走。
李铁拿着手里的银锭子，半晌没回过神来，这真是开张一回吃几年了，却在这时，朱万喜又走回来，一句话拉回了他的荡漾神思。
“店家，过问一句，往扬城去，是走哪条道儿？”
这问题，李铁在行，因着已经说了无数遍了。
便指着两边的路说，“这边去了是山下，近道，但山间不安全，容易有野犬狼狗猛兽出没。”
又指了另一边道，“这边走着绕道山腰，也能走，但要多上半日路程，远一些，却安全，且山上有村落庄子，郎君若想要歇一歇讨水喝也成。”
朱万喜点点头，道了谢，便回去将这话传给了永嘉帝。
永嘉帝听了，也不用思索，他们自然是选山下的路。
另外三人听了遵命，也都上了马，抓着缰绳，准备策马往山下去。
却在这时，左手处的山下小道，冒出来几只狼犬，通身黑灰色的毛发，尖尖的耳朵立在头上，嘴巴张的大大的，淌着口水，眼底闪烁着凶光，一看到人，便直吠不停。
一群狼狗，并排站开，直直朝着茶舍的方向狂吠，好像下一刻，便要朝他们扑过来一般。
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