“不止知道。”宋知意翻到最后一页。
这一页只有一句话，墨迹和第三行一样潦草：
“姜燃留。后人慎之。”
藏经阁里安静了很久。
“太虚门的创立者。”沈墨言轻声说，“五百年前就遇到过墟灵。他创立太虚门，留下日冕战甲和炎阳九斩，全都是在为下一次墟灵现世做准备。”
“那深渊呢？”宋知意的声音发紧，“深渊收集神体，打开虚空之门，放出墟灵——他们图什么？”
古籍没有给出答案。但有一个推论沉甸甸地压在两人心头：如果深渊的目标从来不是收集神体，而是放出墟灵；如果十二神体只是开门需要的钥匙；如果医生和贪食都只是工具——那么深渊背后，还站着谁？
宋知意合上古籍：“这件事，暂时只告诉云虚师尊和周子笙。其他人先不要声张。墟灵的事情传出去，整个修炼界都会乱。”
沈墨言点头。
地牢。
冰棺被单独关在一间牢房里。她的寒冰神体被周子笙吞噬了大部分力量，现在只剩下维持体温不至于冻死自己的程度。双手戴着符文镣铐，脚上也是。老赵坐在牢房外的椅子上，面前摆着一壶茶两个杯子。
“喝吗？”他给两个杯子都倒上。
冰棺沉默了很久，然后点了点头。老赵把一杯茶从栏杆缝里递进去。冰棺接过来喝了一口，被镣铐勒红的手腕微微发抖。
“我被深渊招募的时候，十六岁。”她开口了，声音沙哑，“他们说我体内有寒冰神体的潜质，可以让我变成强者。我信了。二十年。我帮他们杀了多少人，我不记得了。只记得一生说，等十二神体收集完毕，虚空之门就会打开，到时候所有人都会获得真正的力量。”
“他骗了你们。”老赵说。
“我知道。”冰棺握紧茶杯，“贪食死的时候，虚空裂开的时候，我在地牢里都感觉到了。那个东西——墟灵——它不是来给我们力量的。它是来吃的。医生从一开始就在骗所有人。十二神体不是武器，是饲料。我们都是饲料。”
她的声音很平静，平静到让人后背发凉。
“你想活吗？”老赵问。
冰棺抬起头。
“把你知道的深渊海外据点、十号十一号十二号的情报、还有深渊背后真正的资金来源和幕后操控者，全部说出来。”老赵把茶壶推过去，“换你一条命。不是自由，是活着。终身监禁，但活着。”
冰棺沉默了很久。然后她报出了一个地址，一个名字，又一个地址，又一个名字。老赵的笔飞快地记录着。她说了整整两个小时。十号在东南亚，十一号在东欧，十二号在南美。每个人拥有什么神体、什么性格、什么弱点，全部说得清清楚楚。深渊的资金来自三个跨国财团，背后操控者是一个被称为“董事会”的组织，成员身份未知，但每年会通过七个离岸账户向深渊输送资金。她还说了深渊在全球的六个秘密据点，四个已经废弃，两个还在运作。
“就这些。”冰棺停下来，“够换我一条命吗？”
老赵收起记录本，站起来：“够了。”
他走到牢房门口，停了一步：“你刚才说，你是十六岁被招募的。今年三十六。二十年。出来之后，你连阳光都没好好晒过吧。”
冰棺没有回答。
老赵走了。冰棺低头看着手里的空茶杯，杯底映着她淡蓝色的脸。她轻轻把杯子放在地上，然后躺回铺着稻草的床铺上，闭上眼睛。
这是她二十年来第一次不用在睡前想明天要杀谁。
养心殿后山。一片向阳的山坡上，周子笙盘膝坐在一块平整的岩石上。白发披散在背后，被山风吹起来。她闭着眼睛，意识沉入炎阳之心最深处。
自从吞噬了万象神体的时间残片之后，她的感知就变了。能看到时间的流动——不是真的看见，是一种感觉。草木的生长在加快，云朵的移动在变慢，山风的轨迹在她感知中被拉成了一条条丝线。
她伸出手，指尖泛起银白色的光芒。岩石缝隙里一株刚刚冒芽的小草开始以肉眼可见的速度生长，抽叶，开花，结籽，枯萎。三秒之内走完了整个生命周期。
她收回手指，银光消散。
“时间。”她自言自语，“墟灵怕的不是火焰，是时间。”
火焰会熄灭，但时间不会。炎阳之心的本质是共鸣与吞噬，而时间的本质是让一切走向终结。墟灵活了太久太久，久到连它们自己都忘记了——没有什么能永远存在。
“你在跟谁说话？”陆渊的声音从背后传来。
周子笙回头，看见他扛着铁剑站在山坡下，仰头看着她。阳光照在他脸上，年轻得不像话。
“跟自己。”她跳下岩石。
陆渊打量着她的气色：“能打了？”
“能。”
“那陪我练练。”
不等周子笙回答，他已经拔出铁剑刺了过来。没有灵力，只有纯粹的剑术。角度刁钻，速度快得像一条扑食的毒蛇。周子笙侧身闪过，焚野出鞘，白色火焰附着刀身。两人在山坡上交手三十余招，陆渊的剑越来越快，周子笙的刀越来越慢。不是退步，是她在用时间残片感知他每一剑的轨迹。在他出剑之前，她已经知道剑会刺向哪里。
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