车子在部队门口停下，寇大彪付了车费，背起行李走向连队。刚踏进营区，他便发现气氛有些异常，除了连值日和看护杨定威的田客华，连队里竟然一个人都没有。他皱了皱眉，心中疑惑不已，连忙向田客华打听情况。
“今天是车炮场日，大家都去车库擦车了。”田客华解释道。
寇大彪点了点头，心中稍安，决定去车库看看。正准备出发时，恰好遇见了回来拿东西的章淳宇。章淳宇见到寇大彪，脸上露出一丝惊讶和喜悦。
“大彪，你回来了！听说你出院了，感觉怎么样？”章淳宇关切地问道，眼神中满是关心。
“还好，病已经好了。”寇大彪回答道，随即问道，“听说今天是车炮场日，大家都去车库了？”
“是啊，郭班长他们正在炊事车前进行训练。你知道吗，郭班要代表工化营参加野战炊事车展开的比武大赛。”章淳宇兴奋地说道，眼睛闪闪发亮。
寇大彪心中一动，决定跟着章淳宇一起去车库看看。他们一路走到车库，远远地便看到郭班长和几人正在炊事车前忙碌着。郭班长指挥若定，手下的战士们动作娴熟，显然经过了多次训练。
海震涛也在一旁，正用炊事车上的专用刀具削着土豆。他的动作迅速而精准，刀光闪烁间，土豆皮飞快地被削掉，露出光滑的表面，边上两个大盆，装满了切成丁的土豆。
“郭班长！”寇大彪走上前，打了个招呼。
郭班长抬头看到寇大彪，脸上露出一丝惊讶和欣喜，“大彪，你回来了？身体好些了吗？”
“已经好了，谢谢关心。”寇大彪回答道，随即问道，“听说你要参加比武大赛，我能帮上什么忙吗？”
郭班长点了点头，眼中闪过一丝欣慰，“好啊，我们正缺人手呢。你来得正好，以后和新兵一起帮我们用板车推点东西！”
另一边的五班长秦震甲也拿着个大铲子，在野战炊事车的锅上炒着蛋炒饭，似乎他是在自己开小灶。五班副班长周深还是那一脸不正经的样子，在一边和新兵们追逐打闹。似乎寇大彪离开的这段时间，二排的人员还是原来的老样子。
训练间隙，寇大彪和战友们聊起了比武大赛的准备情况。郭班长告诉他，这次比赛不仅考验炊事车的展开速度和操作熟练度，要在规定时间内一边烧好饭，一边炒好四个菜和汤，评委还会试吃。为了赢得比赛，他们已经进行了多次模拟演练，每一个步骤都精益求精。
“郭班，你觉得你能拿到名次吗？”寇大彪随口问道。
“妈的，是那个新来的程教导员临时安排我参加的。能完成任务就不错了，哪敢指望什么名次？”郭班长一脸轻松地说道，但寇大彪在他的眼神里看到了那种势在必得的气势，他知道，郭班嘴上虽然无所谓，但真的干起来，他肯定是奔着第一名去的。
看着死鱼和海震涛配合着郭班长一起忙着准备炊事车的训练，他们脸上都洋溢着自信的笑容，寇大彪心里涌起一股说不出的滋味，觉得自己仿佛像多余的一样，自己果然还是二排最没用的家伙。他知道，如果不去住院，说不定自己也能参加这次比武，而部队里这些比武都是立功受奖，入党的好机会。
寇大彪的心里非常不甘心，他不愿意接受他比别人差的事实，走到了今天，他付出了努力，现在再让他选择默默无闻，他根本不能接受。他知道眼下，谁也帮不了他，他只能靠自己，而张智忠是一个有利用价值的人，一定要多向他打听消息。
训练结束后，他们前面训练切的土豆肯定不能浪费，寇大彪和胖子汪星剑便一起推着装满土豆的板车送往了炊事班。
“寇班？住院爽不爽啊？”汪星剑笑嘻嘻地问道，眼睛里闪着调皮的光。
“当然爽啦，简直就是天堂。我本来不想回来的。”寇大彪笑着说，心里却有些苦涩。
“我们现在每天都是吃土豆，简直就要吃吐了。”汪星剑又摇了摇头，低声叹气。
“我不在的时候，二排的人有没有说过我坏话？”寇大彪眉头紧锁，突然一下子严肃了起来。
“没有，谁没事会说你坏话呢？”汪星剑摇了摇头，一副不知情的样子。
“指导员是怎么说我的呢？”寇大彪继续追问道。
“这我也不知道。”汪星剑还是一无所知的表情。
“算了，这些都不重要了。”寇大彪摇了摇头，深深地叹了一口气。
二人把土豆运到炊事班后，寇大彪明白了，接下来的一段日子，大家每顿都会吃土豆。
中午连队的伙食果然是土豆鸡块，寇大彪简单吃了几口，便毫无胃口。今天是车炮场日，下午难得有休息时间。他马不停蹄地赶往家属院边上的弹药库，心中满是困惑，他知道他需要找张智忠商量一下。
一到弹药库，寇大彪就看到了正在站哨的张智忠。张智忠戴着帽子站得笔直，一见到寇大彪便用眼神示意他去家属院的小店等候。
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