三月流光飞逝，周末的身影已悄然出现在大晋北玄国境内，那座巍峨宫阙——汝阳宫之中。
汝阳宫虽以“宫”为名，实则俨然是天器宗一座自成体系的分宗总舵。
殿宇群落依山势铺展，灵气氤氲缭绕；藏经阁高耸如塔，典籍浩如烟海；铸器堂终日炉火不熄，风雷之音隐隐轰鸣；百艺堂内诸般技艺传承不绝，生生不息。
作为此处分宗的实际执掌者，周末手握此间生杀予夺、资源调配之大权。
汝阳宫统辖季州全境事务，亦负责在季州招揽与培养弟子。
若遇天资卓绝者，则需送往天器山本宗深造。
……
此刻，汝阳宫主殿内明烛高悬，将殿中蟠龙金柱映照得熠熠生辉。
周末端坐于云床主位之上，下方十余名身着天器宗执事袍服、气息浑厚的结丹修士垂手肃立，依次禀报辖下诸般事务：灵矿开采进项、境内附属宗门动向、新晋弟子名录、稀缺资源调配……
这些执事，大半出自褒万钧一脉。此亦是当日周末与褒万钧约定之事。
虽早知这些褒家修士行事难免暗中为自家谋利，但他们皆是褒万钧精挑细选而来，才干与手腕确属非凡，将偌大一座汝阳宫打理得井井有条。
诸项事务如精密法器般运转有序，令周末无需耗费过多心神。
周末默然静听，只在关键处略作垂询或批示，言辞简练。
约莫一个时辰后，他袍袖轻拂：
“诸事已明，退下吧。”
“谨遵宫主法旨！”
众执事躬身行礼，鱼贯而出。
沉重的殿门缓缓闭合，将外界的声息与光亮隔绝。
偌大殿堂顿时陷入一片空旷幽深的寂静之中，唯剩烛火摇曳，映照着周末独自盘坐的身影。
周末静坐于大殿中央，心绪却如潮汐翻涌。
依照既定修行计划，待几桩琐事处置妥当，他便将封闭汝阳宫深处静室，开启一段漫长枯寂的闭关苦修。
而待他出关之时，何仙公恐怕早已归于寂灭，与山川同朽。
念及此处，一股难以言喻的寂寥之感悄然漫上心头，时光无情、岁月奔流，何曾为谁稍驻？
……
一声微不可闻的叹息，逸散在空旷的殿宇之间。
周未心念微动，灵光闪现间，那头得自何仙公的奇异灰驴，已悄然出现在冰冷的地面之上。
它依旧低垂着头颅，无精打采，长睫毛覆盖的大眼中，透着一股挥之不去的丧气与茫然，偶尔抬眼看下周未，又迅速耷拉下去，仿佛仍未从失去旧主的巨大失落中走出。
他伸出手，掌心蕴着温润灵力，轻轻抚过毛驴略显粗糙的头顶鬃毛。
片刻宁静后，一缕精纯神念自周未眉心溢出，化作一道契约符文，缓缓融入毛驴的额间。
毛驴并没有丝毫反抗，它微微低下头颅，接受着这新的主仆羁绊。
自火玲珑亡故之后，漫长岁月里，他再未与任何灵兽缔结过主仆之约，这头毛驴也算是特例了。
……
……
主仆契约缔结成功的灵光缓缓敛去，一丝顺从逐渐从毛驴身上浮现。
它动了动身子，哼哼两声跑到了周未跟前。
“这毛驴的灵智，似乎有些低下……”
周未眉心微蹙，指尖无意识地摩挲着毛驴略显粗糙的鬃毛，心中疑窦丛生。
如同阿木这等血脉的妖兽，在三阶下品之时，便已能初步化形，口吐人言。
而这头毛驴，不仅不能初步化形，甚至灵智，也似乎只停留在一些低阶血脉的二阶妖兽层次。
不仅化形遥遥无期，其神魂波动亦混沌不清，思绪更是迟缓。
周未心念微动，一缕极其精纯温和的神魂之念探出，进入毛驴那混沌的识海，尝试着发出清晰的意念询问
毛驴茫然地看了看周未，过了足足十数息，才有一股极其微弱、断断续续且逻辑混乱的神念波动反馈回来。
……
片刻尝试后，周未收回了神念，面色沉静，心中却已有了初步印证：
“此兽妖丹修为不假，但灵智过低，攻伐之能几近于无，更无半分天赋显露。”
“按毛驴所言，它没有掌握任何神通，也没有修行功法。”
“它能有如今的修行，仅仅只是靠吞吃灵气……”
他目光扫过毛驴那看似平平无奇的躯体：
“它每隔一段时间都需要吞噬大量灵石。”
“真是稀奇……”
绝大多数高阶妖兽，血脉深处皆烙印着先祖的传承烙印，指引其修行与化形之道。
这毛驴“疑似”为上界妖兽，但却没有修行功法，便表明着它不能化形。
……
此时，毛驴又蹭了蹭周未，喉咙里发出“咕噜”声，眼巴巴望着周未。
它正通过神念，传达着它“饿”了。
灵石周未自然不缺。
他微微抬手，便是数十枚灵气氤氲的极品灵石从指尖飞出。
毛驴见状，顿时高兴起来，它一口将灵石尽数吞下。
而吞服之后，毛驴满足地打了个响鼻，庞大的身躯晃了晃，便就在这殿堂之内趴下，不过呼吸之间，便已陷入一种深沉至极的酣眠状态。
“它说它绝大多数时间，都是在沉睡……”
“这就是它能活八百年原因？”
周未暗暗想道。
饲养此兽，耗费些灵石对周未不过九牛一毛。
但既然何仙公都猜测它是上界异兽，周未也想真正弄清楚它的来由。
思虑片刻，周未眼中精光一闪而逝，一道意念已悄然没入玄虚阴阳鱼之中。
“辕择前辈！还望解惑！”
……
“小友。”
辕择的意识自沉睡中被唤醒。
未待周未开口，辕择已敏锐地捕捉到殿中那头垂首丧气的灰驴，语气中罕见地透出一丝惊疑：
“嗯？此兽……”
“辕择前辈。”
周未连忙解惑，“此驴乃晚辈偶然所得，据传可能源自上界。”
“前辈见多识广，可识得此物根脚？”
“上界妖兽？”
“这毛驴身上竟无一丝一毫的道韵气息？”
辕择意念流转，似在细细探查，片刻后竟发出一声恍然的轻咦：“咦？原来如此……难怪……”
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