在陈霂亲自去迎霍礼二人时，燕思空也招来吴六七，让他在中庆城中散布流言，说楚王将母妃之死归结于文贵妃和太子陷害，一旦回京，就要用他们的人头祭祀母妃亡魂。
吴六七前脚刚走，齐曼碧就来了。这不是她第一次来看望燕思空，她隔三差五便给燕思空送来吃穿用度的东西，对燕思空嘘寒问暖，生怕招待不周，确实是以当家主母的态度在礼遇燕思空这个客人。
不过她的心思，燕思空一眼就能看穿。她分明是知道陈霂对自己不止于君臣之情， 但同时也知道一个男人怎么也撼动不了自己的地位，所以想要笼络自己，这样一来，无论将来陈霂娶了谁为王妃、甚至是皇后，她在陈霂身后都有一席之地。
这个女人很识相，但还不够聪明，陈霂的大业刚刚起步，远不到她琢磨后宫争宠的时候，这样看来，她倒是比陈霂还急着入主京师。
不过，作为陈霂的侧室，燕思空对她大体是满意的，若她能不再明里暗里地想要套他的话，让他浪费时间应付，那就更好一点。
寒暄了一番，齐曼碧试探地问道：“先生可听说了，那陈椿去年得子，今年又添一个女儿，他还比王爷小两岁呢。”
“是啊，皇室定要人丁兴旺，才不会让外人有机可趁，我也一直奉劝殿下，要尽早开枝散叶。”
齐曼碧叹了一口气，委屈地说：“殿下怕是嫌弃我的出身，我……唉。”
“夫人不必沮丧，殿下整日忙于大事，一时疏忽了罢。”燕思空暗示她道，“殿下不上心，夫人要上心，夫人生下的可是殿下的长子长女，殿下怎会不喜欢呢。”
齐曼碧掩唇一笑：“其实，我也是这样想的，先生一番话，我就更加安心了，我不求我的孩子能做世子或郡主，我只想和殿下有个一儿半女，如寻常夫妻那样，我就知足了。”
燕思空但笑不语。
齐曼碧还想说什么，元南聿突然来求见。
此前齐曼碧没怎么与元南聿碰过面，但也听说过这个大络腮胡遮去半边脸、黑抹额缠头的男子，是燕思空的护卫，也是如今楚王军的教头。
元南聿向俩人施礼，齐曼碧看着元南聿，“咦”了一声，“陈教头的眼睛看起来真年轻，似乎……跟先生有点像呢。”
燕思空有些警觉，他淡笑道：“哦，是吗？据说俩人在一起久了，容貌便会越来越像。”
元南聿粗声道：“小的一介粗人，哪里能与大人相提并论，夫人说笑了。”
齐曼碧笑道：“好像又不像了。那就不打扰先生谈正事了。”
“夫人慢走。”燕思空将她送出院子，才折返回来，低声问道，“可有什么新消息？”
“我早上接到了祝兰亭的密报，朝廷已暗中下旨，要各府道集结兵力，同时也在大肆征兵、征税，民间怨声载道，但预计很快就能调集大量兵马，只是不知道是要用来对付狼王，还是楚王。”
燕思空沉思道：“若是为了对付封野，便不需要暗暗下旨，以如今的形势看来，封野和陈霂没有汇兵，是逐一击破的最好时机，狗皇帝这是打算先礼后兵，若霍礼不能招抚楚王，就要趁着楚王根脚不稳时出兵讨伐。”
“朝廷做事一向优柔寡断，这次居然如此雷厉风行。”
“狗皇帝这是刀架在脖子上了，怕重蹈封野的覆辙，几番和谈下来只是拖延时间，反而令敌人壮大了。”
“如今该怎么办？”
“能拖就拖，拖不了就固守，云南是楚王的地盘，山水险峻，易守难攻。”燕思空在屋内踱着步，冷笑道，“若他来打楚王，久攻不下，就会虚耗在此地，那正是封野出兵的好时机。”
“你的意思是，用楚王拖住朝廷的大军？”
“对，朝廷的兵力和财力，我最清楚，辽东战事胶着，朝廷是绝没有余力再同时进军大同和云南的。”
元南聿思索道：“若朝廷是明修栈道，暗度陈仓呢，看似要攻楚王，其实是要联合察哈尔攻狼王。”
燕思空点点头：“也不无此可能，所以封野必须尽快拿下察哈尔，这帮粗莽的蛮子，脾性古怪难料，得软硬兼施。”
元南聿皱眉道：“我担心封野，他性情狂傲，十分好胜，察哈尔杀了他的使臣，他必定恼羞成怒，恐怕很难再去像察哈尔主动求和了。”
“他从前更加自负冲动，现在做了主帅，已经收敛许多了。”燕思空不禁想起俩人头一次并肩作战，几乎处处意见相左，现在也难以分辨谁对谁错，幸而是打了胜仗，但他还是不赞同封野的大胆和冒险。他沉声道，“我现在也帮不了封野，他能走到今日，自有他的本事，等他的消息吧。”
元南聿忍不住道：“你……一点也不担心他吗？”
燕思空面无表情地看着前方，半晌， 才道：“不。”
“那你也不打算回大同了？”
燕思空看着元南聿，反问道：“你真的觉得我应该回去吗？”
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