一屋子文官武将都惊诧地望着这少年，那凛然正气悬亘于胸，令他单薄的身躯平添厚重，这份无所畏忌的气魄竟超越了年龄的局限，给人以深深地震撼。
韩兆兴只觉面皮一热，恼羞成怒：“元卯！此乃军机要地，是你儿子撒野的地方吗？！”
元思空半跪于地，大声道：“承总督大人口谕，草民已满十三岁，草民与千千万万辽东男儿一般，愿以身效国，协力抗金，虽死不悔！”
“好！”李伯允狠狠拍案，激动地说，“你、你叫什么名字。”
“草民元思空。”
“你说得好！垂鬓小儿尚有与广宁共存亡的胆魄，尔等披甲带剑，享朝廷雨露，就不羞愧吗！”
韩兆兴和陈宇隆被堵得一句话都说不出来。
李伯允站起身，刚毅道：“张巡王坚守得，我亦守得，我辽东子民绝不向蛮夷退让半寸田亩。元卯！”
“末将在！”
“我命你全权执掌广宁守城之战，毋让金贼踏入我城门半步！”
元卯大声道：“诺！”
“李大人。”韩兆兴站了起来，“你这是何意？”
李伯允慢条斯理地说道：“韩将军，老夫见你斗志已殁，如何带领将士们固守城池？”
“韩某以为百姓为天，从大局着想，主和不主战，这何错之有？止戈为武，难道非要呈那匹夫之勇，才叫‘勇’吗？！”
“若当真能和，老夫难道愿让我将士去送死吗。”李伯允摸了摸胡须，“金人背信弃义，跨潢水、攻广宁，野心昭昭，他必不是真和，若我开城迎敌，恐酿千古大错。你可知卓勒泰心狠手辣，也曾诱降敌军，又坑俘六万啊。”
李伯允不给他反驳之机：“再说，陛下援军未到，你先想和，莫非要抗旨不成？”
韩兆兴脸上的肌肉僵硬地抖了抖，拱手道：“末将不敢。”
“元卯，接兵符。”
元卯半跪于前，双手呈举状，李伯允将兵符交到了他手中，元卯颤声道：“谢总督大人，末将定不辱命。”
自古朝廷都重文官而轻武将，为防止手握兵权的武将生异，大军只有兵符能够调动，而兵符全握在身为文官的一府之总督手中。城战结束后，元卯已第一时间将兵符交还给了李伯允。
韩兆兴看着元卯的眼神冰冷不已。
李伯允亲手将元卯扶了起来：“元卯啊，广宁四万百姓的身家性命，就交托你手了。”
元卯目光坚毅：“人在城在。”
李伯允又看了一眼元思空：“此子必成大器，你有一个好儿子。”
元少胥眸中闪过一丝怒意。
韩兆兴沉声道：“诸位可有可行之法？凭一张厉害的嘴是守不住城的。”
元思空的目的已达到，不再冒然说话，而是看了元卯一眼，见元卯不准他开口，便沉默。
李伯允慢慢挺直了微躬的背脊，苍老的声音悠悠响起：“老夫有一计，至少可拖延金人十日。”
“哦？是何高策？”
“老夫亲使金军大营。”
众人面面相觑。
“李大人，这……”
“假意和谈，能拖一日是一日。”
“万一卓勒泰发现您使诈，他会杀了您的！”
李伯允抚须：“去了，便没打算回来。”
众官将纷纷跪下：“李大人，使不得啊！”
李伯允摆摆手：“卓勒泰生性狡诈，若非我亲去，他怎可能相信。我辽东将士在城墙之上抛头颅、洒热血，我一把行将就木的朽骨，若能救百姓，又有何不舍？只望汝等殚精竭虑、誓死抗敌，务必等到援军啊。”
“李大人……”
“我意已决，诸位不必劝了。”
元思空看着李伯允，想那支撑着清瘦躯体的，觉非什么朽骨，必然是敲来作响的铮铮铁骨。
——
会议散去后，元少胥趁机将元思空拽到了一旁，冷冷道：“你觉得自己出尽了风头，很得意吗？”
元思空一愣：“大哥，空儿并非想出风头，空儿是为了……”
“你什么都不懂！”元少胥低吼道，“你可知韩兆兴的表舅是何人物？得罪了他，爹的前程必受影响，你就只会自作聪明，早晚害到爹！”
元少胥将元思空推了一个踉跄，元思空张了张嘴，忐忑地说：“大哥，我……”
元少胥警告地用手指点了点他：“以后你给我老实点，谨、言、慎、行！”
“……是。”
元少胥走后，元思空心里也不安起来，便去找到了元卯，开门见山地说：“爹，听说韩兆兴的表舅是个大人物，是谁呀？会不会让爹……”
“是少胥跟你说的吧。”元卯正在擦拭自己的佩剑，他瞥了元思空一眼，“你现在才知道担心？刚才不是挺硬气吗。”
元思空慌了：“爹，空儿是不是又做错了，空儿只是想……”
元卯噗嗤一声笑了，元思空愣住了。
“过来。”元卯朝他招了招手。
元思空走了过去，被元卯拽到自己怀里坐下了，并给他展示着那把剑：“你瞧，这把剑跟了爹快十年了，爹十六岁从戎，杀敌无数，从小卒到千户，是踏着敌人的血尸爬上来的，可走得越高，顾忌越多，人反而变得越胆小。”
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