卓勒泰并不急着攻城，而是每日命麾下猛将莽花尔带着一批晟军战俘来到广宁城墙下活焚，让守城的每一个将士，都看见、听见自己人垂死前的挣扎和惨叫，再用木杵将焦黑的尸体挂起来，一根一根地插在雪地里，最后领着众将士齐喊“降则不杀”。
若闭门不理，则足足要喊上两、三个时辰，若出城追击，则莽花尔速走，根本捉不住。
如此反复三日，目睹这般暴行的守城将士开始军心涣散，对金人也充满了恐惧，甚至城中开始出现韩兆兴要归降卓勒泰的谣言。
元卯命将士们昼夜不断地向城墙上泼水，以结冻来加固城墙，可他知道最坚固的城墙，也抵不住从内部的崩溃，他虽然不住地稳定军心，却能明显感觉到周围人的浮躁。卓勒泰不愧是金国名将，未攻城，先攻心，太歹毒了。
韩兆兴与他们商议了几种伏击莽花尔的计划，都觉太过冒险，莽花尔必然有备而来，若冒然出城，伏外还有伏，就正中其下怀了。
这日夜晚，元思空匆匆找到元卯：“爹。”
元卯根本无暇理他：“你不要再来了，叫你娘放心。”
“不是，爹。”元思空跑上去拦住元卯，“今夜许会下雪。”
“什么？”
“广宁已经放晴三日，雪都化了，但今夜可能下雪，正好设伏啊。”
“你怎么知道今夜会下雪？”
元思空指了指天上的云：“书中说，云低而厚密，呈鳞状，则夏时雨、冬时雪，空儿观察过好多年，十之七八确是如此。”
元卯抬头看了看天上的云，将信将疑：“当真？”
元思空点点头：“若现在在莽花尔来的路上撒上绊马钉，一夜雪后，毫无痕迹，再令将士在其撤退时伏击，则事半功倍。”
元卯略一思忖：“好！爹便试一试，若当真奏效，能大杀金贼的威风。”
元思空很高兴：“爹，伤兵们都已妥善安置，空儿还能做点什么？”
元卯按了按他的肩膀：“你照料好你娘、你大姐、你弟弟，就是为爹分忧了。”
“空儿当然会照料好他们，可是……”元思空看了一眼元卯身后高耸的城墙，“爹，我可以做更多。”
“行了，你先回去吧。”
元思空却又进一步，属于少年的澄澈眼眸中，却闪烁着坚毅笃定地光辉：“爹，若今夜当真下雪，明日莽花尔当真中伏，便能证明空儿有用，你可否让空儿跟在你身边？”
元卯被元思空发亮的眼眸震慑住了：“空儿，爹当然知道你是有用之人，只是打仗太惨烈，你还小，我不愿你卷入其中，你明白爹的苦心吗？”
“空儿明白，但每一个广宁百姓，都早已卷入其中，城在人在，城破人亡。”元思空扑通一声跪在地上，“爹，将空儿带在身边吧，空儿定能助你一臂之力！”
元卯轻叹一声，面上满是无奈。无论他多想将元思空隔绝于危险、残酷之外，元思空却一次次扑上来，他知道这个孩子的将来无可限量，既是蛟龙，便注定要纵驰雷云、翻搅风雨，他能阻到几时呢。
罢了。
元卯将元思空从地上拽了起来：“好吧，爹答应你。”
元思空面露喜色：“多谢爹！”
“谢从何来？你还当是什么好事？”元卯严肃地说道，“我与你约法三章。”
“爹尽管讲。”
“第一，绝对服从我令，不可自作主张；第二，不让你说话，不准说话；第三，照料好家人，才能来找我。”
“是！空儿一定做到！”元思空的心脏砰砰砰狠跳了几下，他在家中也时刻惦念军情，根本寝食难安，无论有多危险，他都想待在元卯身边， 共守广宁。
“走吧，我这就让他们去设伏。”
绊马钉又叫蒺藜，乃数根铁钉铸成，抛撒于地面，总有铁钉朝上，可刺穿马掌。据说此物乃武侯发明，当年武侯病逝五丈原，蜀军退兵，司马懿追击，长史杨仪“多布蒺藜阻道”，对付骑兵有奇效。
趁夜，士卒们撒上绊马钉，元卯又命胡百城领兵五百，半夜埋伏在莽花尔撤退的路上。
莽花尔一般清晨前来挑衅，介时雪下的不薄不厚刚刚好，薄则遮不住绊马钉，厚则敌恐生疑。
一切就绪，就只等老天降雪。
众人站在城头等雪，等到深夜，也不见天象有变。
一个将士冻得直搓手：“元大人，这雪究竟啥时候能下啊。”
“耐心等着。”元卯负手而立，面色严肃。
元思空心里也有些焦急，若今夜不下雪，他失信于元卯，肯定会被赶回家的。
又过了一会儿，元少胥也有些生疑了：“爹……元大人，你怎就认定今夜会有雪？”他看了一眼身边的元思空，突然想到了什么：“不会是空儿说的吧。”
元卯依旧沉默不语。
元少胥急道：“元大人，你真当他能看天象吗？如此戏言怎能作为布军的依凭啊。”
元思空抿了抿唇，想反驳，但又想起元卯不让他随便说话，便也跟着沉默。
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