抵达练兵场时，将士们正在演示火铳。
但见一排靶子面朝于前，士卒们举着火铳，对准射击。筒内的石弹喷射而出，靶子有的被击穿，有的被打缺，而后成片地倒下，威力不俗。
封剑平冲封野道：“这火铳的有效距离不足三十丈，最好是在二十余丈，越远越是没有准头。”
众人见封剑平来了，纷纷施礼。
元卯要跪，封剑平挥手制止：“元卯，你身体不便，免礼吧。”
“谢殿下。”元卯一边躬身，一边以疑问地眼神看向元思空，元思空露齿一笑。
“李大人，韩将军。”封剑平朝李伯允和韩兆兴回礼。
“殿下何以去而复返啊？”
“我家小儿吵着要看火铳，带他来见识见识……”封剑平道，“再来一发瞧瞧。”
士卒们得令，装填火药，点火，对准新竖起的靶子，再次射击。
这次离得近，火铳发出砰砰砰地巨响，震得人鼓膜发颤，脚底都有轻微地抖动，只见那些石弹将靶子打得千疮百孔，让人不能不联想到血肉之躯，受此痛击，怕是不死也残。
封剑平的大手晃了晃封野细瘦的肩膀，笑道：“狼儿，怕不怕？”
封野反问道：“何惧之有？”
李伯允摸了摸胡子，恭维道：“小殿下不愧是将门虎子，小小年纪，竟有如此气魄，大器天成啊。”
封剑平哈哈大笑道：“李大人过誉了，他不过孩子心性，还不知道什么叫做害怕。”
“无畏好啊。”韩兆兴忙接过话头，“勇者无畏。”
封剑平低头看了看尚且懵懂的封野，淡笑：“勇者可以无畏，为将者不可无畏。”
韩兆兴讪笑一下，有些尴尬。
元思空静静地看着韩兆兴，心中充满了不屑。就是眼前这个人，丢了身为辽北门户的擎州，拍马屁都拍不到点子上，果然如他想象中一样，难堪大用。
封野拽了拽封剑平的袖子：“父亲，我能试试火铳吗？”
“不可，会伤到你。”
封野“哦”了一声，有些失望。
“可以让他们再演示一次，辽东将士若学会使用火铳，能阻金人的骑兵。”
士卒们又演示了一次。
封剑平的下属在一旁为辽东将领们讲解。
元思空看得入神，突然插上一句：“换火药的时间太长了。”
众人一愣，元卯低声呵斥道：“无礼。”
元思空慌忙跪下：“草民莽撞。”
封剑平笑道：“无妨，大冷天的，别动不动就跪，起来吧。”
元思空这才站起来。
封剑平道：“思空，说下去。”
“草民见将士们装填火药需半分时间，再快也只能快上一弹指，火铳的有效射程为三十丈，将士们最多只能射上两次，马蹄就到眼前了。”
“不错，你一眼便看出了火铳的弊处。”封剑平满意地点点头，“所以使用火铳，要训练士卒们填充火药的速度。火铳能够抵挡首波骑兵先锋，在战场上要灵活调派，方可御敌。”
元思空看着那东倒西歪的靶子们，陷入思考，也许会有更巧的方法，将火铳的威力发挥到极致。
相对游牧民族骁勇善战的骑兵部队，多生长在平原地带的华夏子民，举军以步兵为主，步兵对骑兵，形如以卵击石，所以抵御蛮夷的骑兵，千百年来一直是中原政权对外战争的首要障碍。
正因如此，放弃辽北七州才祸害千秋，无险可守的辽东将士，要在千里平原上面对女真骑兵的冲击。
元思空点点头。当年他爹跟同乡一名贡生打了个赌，原本只是酒席间的玩笑，谁也没想到他真的能中，一时间为各种目的前来拜谒的人快要踏破他家门槛，他爹才严肃地要求他十年不准乡试。
“那你今后便要做官。”
元思空再次点头，一双漂亮的眼眸深邃又不乏灵动，昭示着他的大志。
封野用那编贝一般细白的小牙咬了咬嘴唇，笑了：“你我一文一武，岂不是能做一番大事业。”
元思空也笑了。他知道自己才华过人，但自从寄人篱下，分毫不敢骄狂，可封野敢，封野尊贵的出身，让其敢想、敢说、敢做，他很是羡慕。
——
那日之后，俩人的关系亲近许多。封剑平那一句“小孩子家家”说得极对，他们早把滚在泥粪堆里打架的事儿抛在了脑后。
这日，元思空把封野带到一个马棚，神神秘秘地说：“今日有好玩儿的。”
封野眼前一亮：“什么好玩儿的？”
“母马要生小马，你看不看？”元思空一脸的激动。
“看！”封野喜道，“怎么生？”
“这要如何说，你一看便知。”元思空拉着封野走进马棚。
只见一匹母马躺在地上，鼻子里不断发出轻哼，四肢也躁动不安地扒拉着草堆，马场的两个人正围着母马接生。
俩人凑了过去，封野有些紧张。
元思空仔细瞧着：“母马妊娠的时间跟人差不多，一年通常只能生一胎，能碰上可不容易呢。”
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