暂且说曹操派遣使者来到东吴，见到了孙权，说：“割让江东、荆州、襄阳来作为封爵，希望能早点进兵去袭击关羽军队的后方，从而夺取荆州。”孙权答应了，随即写信让使者回去，接着就召集文武官员商议。张昭说：“最近听说关羽活捉了于禁，斩杀了庞德，威震华夏，曹操想要迁都来躲避他的锋芒。如今樊城危急，所以派遣使者来求救，等事情平定之后，曹操又会反复无常了。”孙权还没来得及说话，有人报告说吕蒙乘坐小船离开陆口私自回来了，有当面禀报的事情。孙权召他进来询问，吕蒙禀告说：“如今关羽领兵在襄阳、樊城，妄自尊大，认为天下无敌。我因为他远出在外，想要谋取荆州；如果得到荆州，那么关羽就可以被擒获了。况且关羽君臣依仗他们的欺诈力量，所在之处反复不定，不能当作心腹来对待。我现在去夺取，一定能够成功。如今如果不夺取，以后必定成为江东的大患。希望主公可以明察。”孙权说：“我想要向北攻取徐州，怎么样？”吕蒙说：“如今曹操远在河北，刚刚击破诸多袁氏势力，安抚召集幽州、冀州，没有时间顾及东边。徐州的守兵，听说不值得一提，前去自然可以攻克。然而那里地势陆路通畅，是精锐骑兵驰骋的地方，不利于水战，即使一鼓作气取得了，也需要用七八万军队守卫它，仍然不能保证。不如先夺取荆州，完全占据长江，再另外谋划良策。这才是上策。”孙权说：“我想要夺取荆州，只是用来试探你罢了。子明你赶快为我谋划此事。我应当随后就起兵。”吕蒙说：“现在让来使回报曹操。”
却说吕蒙辞别了孙权，回到陆口，巡查到江边一带上下游，看到每隔二十里或者三十里，沿江的高地上就有烽火台。又听说荆州的军队严整有纪律，预先有了准备。吕蒙大吃一惊，于是回到陆口，假装生病不出门，派人回报吴侯。孙权见事情不顺利，吕蒙又患病，心中忧虑烦闷不定。忽然有一个人进言说：“吕蒙不是真的生病，一定是假装的。”孙权一看，是吴郡吴县人，姓陆，名逊，字伯言。吴侯说：“你既然知道他是假装的，就可以去看看他。”陆逊领命，连夜赶到陆口寨中，看到吕蒙果然没有病容。陆逊说：“我奉吴侯的命令，恭敬地来探望您的病情。”吕蒙说：“我这病体有失迎接招待。”陆逊说：“昔日吴侯把重任托付给您，您趁着时机却不行动，白白心怀郁闷，这是为什么呢？”吕蒙看着陆逊，很久不说话。陆逊又说：“我有一个小办法，能治好将军的病，不知您是否愿意听？”吕蒙慌忙起身，屏退左右的人然后问：“伯言的好办法，恳请早些教导我。”陆逊说：“您的志向是很大的，但您的疑虑也很多啊！我虽然年轻，见识浅薄，昨天知道将军您来了，就深知您对荆州有很大的意图。现在您推说生病不出，一定是怀疑荆州的军队严整，沿江有烽火台的警报罢了。我有一计，能成就将军您的谋划，让沿江的守吏不能举火，荆州的军队束手归降，可以吗？”吕蒙大吃一惊并感谢说：“伯言的话，确实是我内心所想的啊，怎么敢隐瞒！确实是这样啊。希望请伯言教导我。”陆逊说：“关羽倚仗自己是英雄，自以为天下无敌，一定会败在别人手里。兵法说：‘欺骗敌人的人一定会灭亡’，他所担心的只有将军您啊。将军您趁着这个机会，假托生病辞职，把陆口交给别人。别人用谦卑的言辞赞美关羽，让他的心骄傲起来，那么他就会全部撤走荆州的守军去支援樊城。如果荆州没有防备，就可以用一小股军队，沿江用欺诈的计策前进，那么荆州就会在掌握之中了。”吕蒙听完，非常高兴地说：“真是吴主的福气啊！幸好有伯言作为辅佐，江东没有忧虑了！”从此吕蒙就假装生病不起，和陆逊一起回到建业去见吴侯。孙权问吕蒙说：“你的身体怎么样？”吕蒙说：“我其实没有病，这是延缓敌军的计策。关羽所担心的，就是我。我今天辞职，另外派人去守陆口，那么关羽就不会再有所防备了。趁着他没有防备，在其中谋取事情，没有不成功的。”孙权说：“你离开陆口，谁可以代替这个职位？”吕蒙说：“纵观诸位将领中，不是这个人不能代替这个任务。”不知道吕蒙推荐的是谁，下一回就知道了。
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