曹仁正在城中，忽然有一人报告说关羽亲自领兵来了。曹仁非常吃惊，想要坚守城池不出去。副将翟元说：“如今魏王命令将军与东吴约定攻取荆州，现在他自己来了，这是来送死啊，为什么要躲避他呢？”曹仁说：“对。”就想要出兵。参谋满宠劝谏说：“我向来知道关羽勇猛而且有谋略，不能轻视敌人。不如坚守城池，这是最好的策略。”猛将夏侯存说：“你这是秀才的话，不懂得破敌之法。难道没听说过‘水来了用土去掩，敌人来了用兵去迎’？我军以逸待劳，有什么好害怕的。”曹仁不听满宠的话，命令满宠守樊城，自己率领军队离开襄阳，来迎战关羽。关羽知道曹兵来了，叫来关平、廖化两位将领接受计策，领兵来迎接曹兵。两军阵势摆开，廖化出马挑战。翟元出来迎战。两位将领战斗没多久，廖化假装战败，拨转马头就跑。翟元追杀，荆州兵后退二十里。翟元趁机追击，关平、廖化分兵两路夹击。曹仁下令夏侯存抵挡关平，翟元抵挡廖化。第二天，又来挑战。夏侯存、翟元出战获胜，追杀二十多里。忽然听到背后喊声震天，鼓角齐鸣，曹仁急忙命令前面的军队迅速撤回。两军急忙撤回，背后关平、廖化杀来，曹兵大乱。曹仁中了计，先抽出一支军队，飞速奔向襄阳。距离城几里远，前面绣旗飘扬的地方，一员大将，勒住马横着刀，拦住去路，正是荆州的关羽。曹仁向来知道关羽有谋略和勇猛，吓得胆战心惊，不敢交战，朝着襄阳的斜路逃走。关羽不追赶。夏侯存的军队到了，关羽拦住去路。夏侯存大怒，与关羽交战，仅仅一个回合，就被关羽一刀斩于马下。翟元就逃跑，关平追上斩杀了他。乘着势头追杀，曹军大部分死在襄江之中。曹仁退守樊城。
关羽夺取了襄阳，犒赏军队安抚百姓。有随行的司马王甫进言说：“如今君侯将军一鼓作气攻下襄阳，曹军虽然丧失了胆气，但依我愚见：现在东吴的吕蒙屯兵在陆口，一直有吞并荆州的意图；倘若他率领军队直接攻取荆州，那该怎么办？”关羽说：“我已经放在心上了。你可以负责安排这件事，沿着长江上下游，每隔二十里或三十里，选择地势高的地方设置烽火台，每个烽火台安排五十名士兵守卫。倘若吴兵渡过长江，晚上就点明火，白天就举浓烟，这作为一时的信号。我会亲自出征去攻打他们。”王甫又说：“糜芳、傅士仁守卫两个险要关口，恐怕不会尽心竭力；荆州必须再找一个人，来总管此事。”关羽说：“我已差遣荆州治中，武陵人，姓潘，名濬，让他总管，有什么可担忧的呢？”王甫说：“这个人平生多猜忌而且贪好利益，哪有处理政事而不贪利的呢？可以用军前都督粮草官员赵累来代替他。赵累为人，忠诚廉洁正直。如果用这个人，万无一失。”关羽说：“我向来知道潘濬的为人。既然已经安排好了，何必更改呢？赵累负责掌管粮草，也是重要的事情。你不要多疑，只去给我修筑烽火台吧。”王甫拜别后，怏怏不乐地走了。关羽命令关平拘捕收集船只，渡过襄江，攻打樊城。
却说曹仁损失了两员大将，退守樊城，来见满宠，非常惶恐。曹仁说：“没听您的话，结果兵败将领死亡，失去了襄阳，有什么办法可以收复呢？”满宠说：“关羽是熊虎般的将领，足智多谋，不可轻视，只适合坚守。”正在说话间，有人禀报说关羽渡过江来，攻打樊城。曹仁大惊，满宠劝谏说：“只适合坚守。”台阶下的将领吕常说：“我请求几千士兵，愿意在襄江之内抵挡来军。”满宠劝谏说：“不可以。”吕常大怒说道：“依照你们这些文官的话，只适合坚守，像这样怎么能在后世建立功名呢？难道没听说过兵法说：‘军队半渡时可以攻击’。现在关羽的军队正半渡襄江，为什么不攻击他们呢？如果等军队来到城下，靠近壕沟边，就很难动摇他们了。我愿意领兵拼死一战！”曹仁于是给了吕常五千士兵，跟随吕常出樊城迎战。前面绣旗展开处，关羽横刀跃马而出。吕常正要去迎战，后面的众士兵看到关羽神威凛凛，没交战就逃跑了，吕常喝止都止不住。关羽混战一阵，曹兵大败，马步军损失大半，败残的军队逃回樊城。曹仁急忙派人求救。使者日夜兼程赶到长安，将书信呈上给曹操，说：“关羽攻破了襄阳，现在围困樊城，情况非常危急。希望调拨大将前来救援。”曹操指着班部里的一个人说：“你可以去解除樊城的危机。”那将领应声而出，众人看他，是泰山巨平人，姓于，名禁，字文则。于禁说：“我请求一个将领作先锋，领兵一同前去。”曹操又问：“谁敢作先锋？”有一个人奋勇而出说：“我愿意奉献微薄之力，生擒关羽将领，献给您，上报大王对我的恩宠，下救百姓的困苦危急。”曹操看了大喜。不知道这个人是谁，下一回就知道了。
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