在座位之间又有一个人，高声问道：“如今曹公有百万大军屯驻，将领有上千人，像龙一样昂首，像虎一样注视，要吞并江夏，你认为怎么样呢？”孔明看过去，原来是从事会稽余姚人虞仲翔即虞翻。孔明回应回答说：“曹操收纳袁绍像蚂蚁聚集一样的士兵，劫持刘表乌合之众般的军队，军队没有纪律，将领没有谋略，即使有几百万，也不值得害怕。”虞翻大声笑着说：“军队在当阳战败，在夏口无计可施，只是区区向别人求救，还说不害怕，这真是‘捂住自己的耳朵偷铃铛’啊！”孔明说：“难道没有听说过兵法上说：‘诚信的军队进行实战。’我们主公刘豫州有几千仁义之师，怎么能敌得过百万残暴的兵众呢？退守夏口，是等待时机。如今你们江东兵强粮足，又有长江天险，却还想让你们的主公屈膝投降贼人，是多么懦弱啊！如果按照这个来论，刘豫州实在是不害怕曹贼啊！”虞翻不能回应。
座位上又有一个人应声问道：“孔明是效仿苏秦、张仪卖弄那三寸不烂之舌，来游说江东啊。”孔明看过去，乃是临淮淮阴人步子山即步骘。孔明说：“你知道苏秦、张仪是能言善辩之士，却不知道苏秦、张仪也是豪杰之辈啊。苏秦佩戴六国的印绶，张仪两次在秦国为相，都有匡扶国家的机会，有修补天地的手段，并非是那种守株待兔、畏惧刀枪逃避剑的人。你们听到曹操虚假欺诈的言辞，就犹豫不决，还敢期望能比得上苏秦、张仪吗？”步骘无法回应。
忽然座位上有一个人问道：“孔明认为曹操是怎样的一个人？”孔明看过去，乃是沛郡竹邑人薛敬文即薛综。孔明回应说：“曹操乃是汉贼罢了！”薛综说：“您说得不对。您听说古人说：‘天下，不是一个人的天下，而是天下人的天下。’所以尧把天下禅让给舜，舜把天下禅让给禹。其后成汤流放夏桀，武王讨伐商纣，各国相互吞并，汉朝承接秦朝的基业一直到现在，天数到现在算是要终结了。如今曹公已经拥有天下三分之二的土地，人们都归心于他。只有豫州不懂得顺应天时却想要去争夺，这正是用鸡蛋去碰石头，驱赶羊去和老虎争斗，怎么能不失败呢？”孔明回应呵斥他说：“你是个没有父亲没有君主的人啊！人生在天地之间，是以忠孝作为立身的根本。我们世世代代享受汉室的水土，想着报答君主，听说有奸贼损害国家危害百姓的，发誓要一起诛杀他，这是做臣子的道义。曹操祖宗承蒙享用汉朝俸禄四百多年，却不想着报答根本，长久以来就有篡夺叛逆之心，天下人都厌恶他。你却把天数归于他，真是个没有父亲没有君主的人啊。不值得和你交谈！别再说话了！”薛综满脸羞愧，不敢回应。
座位上忽然有一个人应声问道：“曹操虽然挟持天子来号令诸侯，但他仍然是曹相国曹参的后代。你们刘豫州虽然是中山靖王的后裔，却无法考察证实，眼见到的只是一个织席卖鞋的平庸之人，怎么足以与曹操抗衡呢！”孔明看过去，乃是吴郡的陆公纪即陆绩。孔明笑着说：“你就是袁术宴席上怀揣绿桔子的陆郎吧？你安稳坐着，听我论述。昔日周文王拥有天下三分之二的地方却仍然侍奉殷商，孔子说：‘周朝的德行，可以说是最高的德行啊！’这就是所说的不敢讨伐君主。其后周武王讨伐商纣。商纣残暴肆虐到了极点，周武王讨伐他，伯夷、叔齐拦住马头劝谏说：‘用臣子的身份弑杀君主，可以说是仁德吗？’太公吕望称他们为义士，孔子也称赞他们的品德。作为臣子不可以冒犯君主，这是万古不变的道理啊。曹操世代都是汉朝的臣子，君主又没有过错，他却常有篡夺的心思，不是逆贼又是什么？昔日汉高祖皇帝，起身是泗上亭长，宽宏大量，重用文臣武将而开创了大汉四百多年的基业。至于我们主公，就算不是刘氏宗亲，却仁慈忠孝，天下人都知道，胜过曹操万倍，怎么能以织席卖鞋为耻辱呢？你这小孩子的见识，不值得和高尚之士谈论，岂不是自己侮辱自己吗？”
座位上有一个人昂首挺胸地站出来说：“虽然我们江东有众多英俊之士，却被你的言辞夺去了正确道理，你研究什么经典呢？”孔明看过去，乃是彭城的严曼才即严畯。孔明回应说：“只会寻章摘句，是世上迂腐的儒生罢了，怎么能成就国家大事呢？况且像在莘野耕种的伊尹，在渭水边垂钓的姜子牙，张良、陈平这类人，耿弇、邓禹这类人，都有扭转天地的手段，匡扶宇宙的机会，不知道他们平生研究什么经典。难道要效仿那些书生只在笔砚之间，说长道短，舞文弄墨，卖弄唇舌吗？”严畯低下头垂头丧气而不能回应。
忽然又有一个人指着孔明说：“你说‘文不能安邦，武不能定国’，那为何儒士处于四科之首呢？”孔明看过去，是汝南的程德枢即程秉。孔明说：“有君子之儒，有小人之儒。那君子之儒，心中存有仁义，品德处于温和善良；孝顺父母，尊敬君王；向上可以仰望天文，向下可以俯察地理，中间可以施恩泽于万民；治理天下如同磐石般安稳，在青史中建立功名，这就是君子之儒。那小人之儒，致力于吟诗，徒然书写笔墨；年轻时写作辞赋，到老了还在钻研经书；笔下虽然有千言万语，胸中实际上却没有实在的东西。就像汉代的扬雄，凭借文章成为状元，却屈身侍奉王莽，最终不免跳楼而死，这就是小人之儒；即使每天能写上万字，又有什么值得称道的呢！”
座位上的众人见孔明对答如流，如滔滔江水般连绵不绝，都大惊失色。又有吴郡吴人张温和会稽乌商人骆统二人，想要再次发难。忽然，一个人从外面走进来，厉声说道：“孔明是当世的人才，你们却用唇枪舌剑来刁难他，这不是对待客人的礼节。曹操率领百万大军虎视江南，你们不想着退敌之策，却只在口头上争论，各自炫耀自己的才能，国家大事怎么办？吴侯已经等了很久了，请先生进去，一起讨论安危。”这个人到底是谁，且听下回分解。
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