当时是建安十三年春季正月，东吴的各位将领看到甘宁取得成功，各自振作起精神，威风凛凛，前来捉拿黄祖。
却说黄祖在江中，船只都被攻陷，诸位将领也都停止战斗，心里清楚防守不住了，于是放弃江夏，朝着荆州逃走；正在逃跑的时候，一声呼喊响起，甘宁拦住了他。黄祖在马上哭着告诉他说：“我不曾轻视你，你为什么反而背叛我？”甘宁斥责他说：“我跟随你多年，多有辛苦操劳，屡次立下功劳，你却把我当作平常人对待，我怎么能容忍你呢！”黄祖自己知道难以逃脱灾祸，拨转马头就跑。甘宁冲开士兵，径直追赶过来，指望活捉他来献功。只听到旁边喊声响起的地方，几匹马赶来，甘宁看过去，是程普。甘宁担心程普夺走功劳，急忙拿起弓搭上箭，从背后射向黄祖。黄祖中箭，翻身落马。甘宁追到，砍下他的首级，与程普合兵一处，回到江口来见孙权，献上黄祖的首级。孙权亲自抓住黄祖的头发并且痛恨他，扔了好几次。众将领说：“留着带回江东祭祖。”孙权命令用木匣子装起来，当即重重赏赐三军，提升甘宁为都尉，派人守卫江夏。张昭说：“这座孤城也守不住，暂且回到江东。刘表一定会为黄祖报仇。坐着等待他，一定能打败刘表；刘表一失败，就趁机进攻他，荆州、襄阳就可以归东吴所有了。”孙权听从了他的话，于是放弃江夏，各路军队下船返回。
苏飞在囚车里，秘密派人告诉甘宁说：“苏飞指望将军您来救他，事情不能拖延。”甘宁说：“苏飞要是不说话，我难道会忘了他？”军队已经到了呈会，孙权要将苏飞和黄祖一起祭祀。甘宁直接进入府中，叩头拜了又拜。孙权问他原因，甘宁大哭着告诉他说：“我以前如果得不到苏飞，就早已尸骨填在沟壑里了，怎么能在将军您麾下效命呢？现在苏飞的罪过按道理固然应当被杀，希望将军怜悯他的救命之恩，我愿意献出功名来赎苏飞的命。”孙权说：“现在因为你而赦免他，如果他跑了怎么办？”甘宁说：“苏飞能免除分裂肢体的灾祸，受到重生的恩赐，就是驱赶他他尚且不会离开，更何况他自己会走呢？如果苏飞真的走了，我就把自己的首级放在台阶下，代替苏飞来死。”孙权赦免了他，于是置办酒席大会文武官员。孙权拿着玉爵劝吕蒙说：“如今攻克黄祖，是你先斩杀陈就的功劳啊。”吕蒙叩头致谢。加封吕蒙为横野中郎将。遍封各位将领完毕后，看到一个人拔剑在手中，在筵席前大哭，径直冲向甘宁。甘宁看到他来攻击，就拿面前的果桌来抵挡。孙权亲自起身抱住那个人。这个人二十一岁，身高八尺，力量雄大胆子也大，曾经在江中遇到黄祖巡江的将领张硕，这个人不躲避刀箭，跳过船在江中杀死张硕，其余的人都被砍到水里，夺取了他们的巡船才回来。孙权非常爱惜他。是吴郡余杭人，姓凌，名统，字公绩。因为甘宁一箭射死了他的父亲，今天相见，怎么能不报冤仇雪恨呢？孙权劝解道：“兴霸射死你父亲，那时各自为自己的主公效力，不能不尽力。现在既然在一处，就是兄弟，何必记仇呢？万事都看在我的面子上。”凌统叩头直到流血，说：“我自幼跟随父亲为主公效力，恨不得肝脑涂地来报答。现在遇到杀父之仇，怎么能不拼命呢！”孙权和众官员劝解他。凌统想要和甘宁一决胜负，孙权加封凌统为承烈都尉。就在当天，拨给五千士兵，一百只战船，让甘宁率领去镇守夏口，以避开凌统。甘宁叩头拜谢后离去。东吴从此大规模制造军需的艨艟战船，分兵接连防守把守江岸；孙权命令叔孙静率领五千军队防守把守吴会，将宗族分别派去镇守各个险要关口；孙权自己率领大军驻守柴桑郡，也就是现在的江州；周瑜前往鄱阳湖训练水军，以防备江北的形势。
话说两头。却说那细作回到新野，报告给刘玄德说：“东吴攻破了黄祖，用黄祖的头去祭祀坟墓。现在见他们在柴桑屯兵，其余的宗室分别屯守在江岸各个险要关口，没有渡过长江的意思。”刘玄德正在和孔明谈话的时候，忽然刘表派人来请刘玄德商议事情。刘玄德问：“这次前去怎么样？”孔明说：“这是因为江东攻破了黄祖，所以请主公商议确定报仇的策略。正想让主公去走一趟，荆州九郡，有万里肥沃的土地，是用兵的好地方，已经在掌握之中了。我和主公一同前去。”刘玄德留下关羽守新野，带着张飞率领五百军马，前往荆州。刘玄德在马上对孔明说：“现在见到刘表，该怎么应对？”孔明说：“应当先感谢在襄阳的过错。如果刘表让主公去征讨江东，千万不能答应，只说需要回新野收拾军马。”刘玄德于是听从了孔明的话。来到荆州，在馆驿安排下，已经让张飞在城外屯兵，刘玄德和孔明来见刘表。行礼完毕，刘玄德在台阶下请罪。刘表说：“我已经完全知道贤弟被害的事情，本想斩下蔡瑁的首级献给贤弟，众人求情才作罢。”刘玄德说：“不是蔡将军的事，都是手下人做的，不要再提了。”刘表说：“如今失去了江夏，黄祖全军危险了！所以请你商议事情。”刘玄德说：“黄祖性情暴躁，不能任用人才，才导致有这样的失败。现在如果用兵向南征讨，曹操从北方过来，又该怎么办？”刘表说：“我如今年老多病，不能处理事务，贤弟可以来代替我。我死之后，贤弟就成为荆州的主人吧。”刘玄德说：“小弟怎么敢担当这样重大的责任呢。兄长不要再说了！”孔明用眼色示意刘玄德。刘玄德说：“让我思考好的策略，来保卫荆州。”于是辞别回到驿站中。孔明说：“刘景升要把荆州交给主公，主公为什么推辞呢？”刘玄德说：“我感激景升的恩情，不曾忘记报答，怎么忍心趁着他危难的时候夺取呢？”孔明叹息说：“真是仁慈的主公啊！”
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