却说关羽在灯下看时，认出其中一人，乃是孙乾。关羽喝退身边左右的人，问孙乾说：“你自从溃散之后，一直没有听到你的踪迹消息，玄德兄现在在哪里？”孙乾说：“我在徐州逃难，漂泊到汝南，有幸得到刘辟收留。近来听说玄德公在袁绍那里，想要去投奔他，没有找到合适的机会。现在刘辟、龚都都来归顺玄德，帮助袁绍攻打曹操，所以攻击抢掠得太急切。今日幸运地有将军到这里，刘辟、龚都特意让小士兵带路，让我来报告将军。明天假装战败一阵。特意报告将军，希望将军早日带领二位夫人与玄德相见，然后请他们来汝南，再作长远的谋划。那刘辟、龚都归顺玄德，实际上是对将军有所期望啊。”关羽说：“既然兄长在袁绍那里，我必定会日夜兼程前往。只是遗憾我斩杀了袁绍的二将，恐怕现在情况有变化了。”孙乾说：“我也先去，探探实际情况，再来报告将军。”关羽说：“我为了见兄长一面，即使万死也不辞。现在回到许昌，就去向曹公辞别。”当夜送孙乾离开了。于禁、乐进又不敢询问。
第二天，关羽出兵，龚都也出现在阵前。关羽说：“你们为什么要背叛朝廷？”龚都说：“你才是背叛主公的人，怎么敢责备别人呢？”关羽说：“我怎么背叛主公了？”龚都说：“刘玄德现在在袁本初那里，你却跟随曹操，这是为什么？”关羽说：“胡说！”拍马舞刀向前冲。龚都抵挡不住就逃走，关羽追上去。龚都回身告诉关羽：“故主的恩情，不可忘记啊。和玄德快点过来，我愿意让出汝南。”关羽领会他的意思，指挥军队掩杀过去。刘辟、龚都二人假装战败，四散逃走了。
关羽夺取了州县，安抚百姓使局势稳定下来后，率领军队回许昌。曹操亲自出城到郊外迎接，奖赏慰劳军士。
宴会结束后，关羽便回家在内门之外参拜两位嫂嫂。甘夫人说：“叔叔两次出征，可知道皇叔的音信？”关羽回答说：“没有。”关羽退下后，两位夫人在帘内痛哭得很伤心。糜夫人说：“想来皇叔已经死了！二叔恐怕我们姐妹烦恼，所以隐瞒不说。”正在哭泣的时候，有一个随行的老兵，听到哭声不断，在门内说：“夫人不要哭，主人现在在河北袁绍那里。”两位夫人问道：“你怎么知道的？”老兵说：“我跟随将军出征，有人在阵上说来的。”夫人急忙召见关羽，责备他说：“皇叔不曾辜负你，你如今接受曹操的恩养，忘记旧日的情义，不把实情告诉我，让我们姐妹忧愁而死。叔叔要自己享受荣华富贵，就借宝剑斩下我们姐妹的头，以断绝你的疑虑。叔叔不要隐瞒了！”关羽叩头流泪，说：“兄长现在确实在河北。不敢让嫂嫂知道，是担心有内部走漏消息。事情需要慢慢图谋，不可以操之过急。”甘夫人说：“叔叔应该抓紧，不可拖延。”关羽退下后，思考离开的计策，坐立不安。
原来于禁已经知道刘备在河北，曹操派张辽来试探关羽的心意。关羽正在烦闷地坐着，张辽进来祝贺说：“听说兄长在阵上得知了玄德的音信，特地来祝贺。”关羽说：“故主还没见到，有什么可喜的？”张辽说：“您看《春秋》中管仲、鲍叔牙的义举，您听说过吗？”关羽说：“管仲常说：‘我三次作战三次败退，鲍叔牙不认为我懦弱，知道我有老母亲。我常常三次为官又三次被罢免，鲍叔牙不认为我没才能，知道我没有遇到好时机。我常常和鲍叔牙谈论，身体非常疲惫，鲍叔牙不认为我愚蠢，知道有时机有利和不利。我常常和鲍叔牙一起做生意分利时我拿得多，鲍叔牙不认为我贪婪，知道我贫穷。生我的是父母，了解我的是鲍叔牙。’这就是管仲和鲍叔牙相知的交情。”张辽说：“兄长与玄德的交情，怎么样呢？”关羽说：“我与玄德公是结下生死之交，活着就一起活着，死了就一起死，不是管仲、鲍叔牙能比的。”张辽说：“我和兄长的交情怎么样？”关羽说：“我和你是偶然相遇结交，如果遇到吉祥或凶险，就互相救助；如果碰到患难，就互相扶持；如果有不能救助的情况，就停止。怎能和我与玄德的生死之交相比呢？”张辽说：“玄德以前在小沛失利，为什么兄长不拼死战斗来保护他呢？”关羽说：“我那时不知道实际情况。如果玄德死了，我难道会独自活着吗？”张辽说：“现在玄德在河北，兄长会去跟随他吗？”关羽说：“昔日说的话，怎么会违背呢！文远你需要明白我的心意，然后我亲自禀报丞相。”后来有人作诗说：
月缺不改光，剑折不改钢。月缺魄易满，剑折复铸良。
势利压山岳，难屈志士肠。男儿有死节，可杀不可量！
张辽辞别关羽回去后，就将关羽所说的话全部告知曹操。曹操说：“我自有办法留住他。”
却说关羽正在思考的时候，忽然报告说有故人来拜访。等到请进来，关羽不认识这个人，就问他说：“你是谁呀？”回答说：“我是袁绍手下的，南阳人陈震。”关羽非常吃惊，急忙让左右退下，问他说：“先生你来这里，一定有事情。”陈震拿出一封信，递给关羽。关羽抬眼一看，是刘备写的信。关羽拆开信，信中说：
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