范雎清了清嗓子，一脸严肃地说道：“大王，您的国家地理位置得天独厚，四边都是天险，北有甘泉、谷口作为屏障，南有泾、渭两条河流环绕，右边是陇、蜀的富饶之地，左边是关、阪的险要关隘。您有百万雄兵，战车千乘，随时可以出征或防守，简直就是天生的王者之地啊！而且，您的百姓们私斗怯懦，但为国家而战却异常勇猛，这简直就是王者之民！大王您既有这样的地理优势，又有这样的百姓，真是得天独厚啊！可是，以秦军的勇猛和车骑的众多，治理诸侯国简直就像放韩卢去捉蹇兔一样轻松，这霸业简直是指日可待啊！可惜啊，您的臣子们却没能好好利用这些优势，这简直就是暴殄天物啊！”
秦王一听，急忙跪坐在地，一脸诚恳地说：“寡人真的很想知道，我到底哪里做得不对？”
范雎环顾四周，发现周围有不少偷听的人，心里咯噔一下，觉得这事儿得悠着点儿说。于是，他先避重就轻，谈起了外事：“大王啊，穰侯想要越过韩、魏两国去攻打齐国的纲寿，这可不是个好主意啊！出兵少了伤不了齐国，出兵多了又伤了秦国自己的元气。我猜大王您的想法，可能是想少出兵，然后让韩、魏两国也出兵帮忙，但这可不道义啊！再说，您跟那些诸侯国关系也不咋地，越过人家去打仗，这能行吗？这简直就是异想天开啊！”
范雎越说越起劲：“想当年，齐湣王攻打楚国，虽然打了胜仗，杀了将领，还扩张了千里土地，但齐国自己却没得到什么好处。这不是因为他不想得地，而是因为形势不允许啊！后来诸侯国看到齐国疲惫不堪，君臣不和，就趁机攻打齐国，结果把齐国打得落花流水。士兵们战败受辱，都怪罪齐王，问他：‘这是谁出的主意啊？’齐王说：‘是文子。’结果文子就跑了。齐国之所以被打得这么惨，就是因为它攻打楚国却肥了韩、魏两国。这就像借贼兵去抢贼粮一样，完全是得不偿失啊！”
“所以嘛，大王您应该采取远交近攻的策略，能得多少是多少，总比现在这么耗着强吧！想当年，中山国只有五百里地，赵国一口气就把它吞了，结果功成名就，谁也不敢惹它。现在韩、魏两国就在中原腹地，是天下的枢纽啊！大王您要是想称霸天下，就必须跟这两个国家搞好关系，这样才能威慑楚、赵两国。楚国强了，赵国就会依附赵国；赵国强了，楚国就会依附楚国。到时候楚、赵两国都依附您了，齐国肯定就害怕了。齐国一害怕，肯定就会低声下气地来巴结秦国了。到时候您再想收拾韩、魏两国，那还不易如反掌吗？”
秦王听了范雎的话，连连点头：“寡人早就想跟魏国搞好关系了，但魏国这国家老是变来变去，寡人实在没辙啊！请问范先生，我该怎么做才能跟魏国搞好关系呢？”
范雎微微一笑：“大王您可以先试着低声下气地跟魏国搞好关系，送点厚礼什么的。如果它不买账呢，您就割点地给它作为补偿；如果它还不买账呢，那您就直接出兵打它！”
秦王一听，哈哈大笑：“寡人明白了！范先生真是我的良师益友啊！”于是，他立刻任命范雎为客卿，专门负责军事谋略。后来，秦王果然听从了范雎的建议，派五大夫绾去攻打魏国，很快就打下了怀地。又过了两年，又打下了邢丘。
范雎这位客卿又笑眯眯地对昭王说：“大王，您看看秦国和韩国的地形，就像两块布匹交错在一起，精美得如同锦绣一般。而秦国旁边有韩国，就像木头里有蠹虫，人得了心腹之病一样。天下太平还好说，一旦有变，哪个国家给秦国带来的麻烦会比韩国还大呢？所以啊，大王您得想办法把韩国给收了。”昭王一听，点头如捣蒜：“对对对，我早就想收韩国了，可是韩国那帮人不听话，我能怎么办？”
范雎耸耸肩，一副胸有成竹的样子：“韩国怎么可能不听话呢？大王您要是出兵攻打荥阳，巩、成皋的通道就断了；再切断太行山的通道，上党的军队就下不来了。您一发兵，韩国就被切成三截了。他们看到自己快玩完了，哪敢不听话呢？到时候韩国一归顺，咱们的大业就指日可待了！”昭王一听，顿时喜上眉梢：“好主意，我这就派人去韩国！”
随着范雎在朝廷中的地位越来越高，他又跟昭王聊起了别的：“大王啊，我在山东那边的时候，只听说过齐国有个田文，没听说过有个齐王；在秦国这边，只听说过太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳这些人，也没听说过有个秦王。您知道啥是真正的王吗？能掌控国家的是王，能决定国家利害的是王，能掌握生杀大权的是王。现在太后独断专行，穰侯出使外国不报告，华阳、泾阳等人更是擅自行动，高陵也是进退不请示。这四个人这么嚣张，国家却还没出事，那真是奇迹了。大王您在他们下面，简直就像没王一样。这样下去，权力怎么能不倾斜，政令怎么能从您这里发出去呢？”
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