太史公说：我每次读到孟子的书，特别是读到梁惠王问“怎样才对我的国家有利”这一段，都忍不住要放下书长叹一声。哎，这利益啊，可真是祸乱的根源啊！孟子老人家很少谈利益，大概就是想从根本上防范它吧。所以他说：“如果一切都以利益为导向，那就会招来很多怨恨。”从天子到平民百姓，谁不是这样呢？追求利益带来的弊端，又有啥区别呢！
孟轲，这位老哥是驺国人，他是子思的徒孙，学业有成之后呢，就去给齐宣王打工，可惜宣王不买他的账。于是他又跑到梁国去碰运气，结果梁惠王也没采纳他的建议，还觉得他这人太迂腐，不懂变通。那时候啊，秦国用了商鞅，国家富强军队强大；楚国、魏国用了吴起，打胜仗打得敌人哭爹喊娘；齐威王、宣王则用了孙子、田忌这些人，让诸侯们都乖乖地来朝拜齐国。那时候天下都在忙着搞合纵连横，以攻伐为能事，可孟子却偏偏要讲唐尧、虞舜和夏、商、周三代的德治，结果自然是四处碰壁。于是他就退下来，和万章这帮人一起研究《诗经》《尚书》，阐述孔子的思想，写出了《孟子》七篇这样的旷世之作。后来还有邹子这类的人继承了他的衣钵。
说到齐国的驺子，那可是有三位哦。首先是驺忌，这哥们儿靠弹琴打动了齐威王，进而涉足国政，被封为成侯还当上了相国，比孟子还早呢。
然后是驺衍，这哥们儿比孟子晚一点。他看到当时的国君们越来越奢侈淫逸，不崇尚道德，就像《大雅》里说的那样，连自己都不修身齐家，更别说治国平天下了。于是他就深入研究阴阳五行，写出了《终始》《大圣》等十多万字的着作。他的理论啊，宏大得不得了，但又不按常理出牌，总是从一些小事开始验证，然后推而广之，直到无边无际。他先是从现在讲起，一直追溯到黄帝时代，把历史上的盛衰兴替都讲了个遍，还涉及了吉凶祸福、制度规范等等。然后又把视野扩展到海外，说中国只是天下八十一分之一的地方，叫做赤县神州。赤县神州里面还有九州，禹帝划分的九州就是其中之一，还不算真正的州。赤县神州外面还有九个类似的地方，合起来就是所谓的九州了。这些地方都有大海环绕着，人和动物都互相隔绝，就像一个个独立的区域一样。如此这般一共有九个区域，最外面还有个大瀛海环绕着，那就是天地的边际了。他的理论啊，大体上就是这么个意思。不过说到底，他的理论还是要归结到仁义节俭、君臣上下六亲之间的关系上，只不过开始听起来有点玄乎罢了。那些王公大人们一开始听到他的理论都觉得挺新鲜的，但后来就都实行不起来了。
驺衍这哥们儿在齐国可是重量级人物啊！他跑去梁国，梁惠王亲自到郊外迎接他，还以宾客之礼相待。到了赵国，平原君都得侧身让路，给他挪出座位。再到燕国，燕昭王更是亲自拿着扫帚为他开路，还请求他收自己为徒，甚至为他建造了碣石宫，亲自去向他学习。这待遇，简直比那些流量明星还牛啊！你说他这游历诸侯国，受到的尊重和礼遇，能和孔子在陈蔡之间饿得面黄肌瘦、孟子在齐梁之间碰壁相比吗？
想当年武王用仁义之师讨伐纣王，建立了周朝；伯夷却因为饿死都不肯吃周朝的粮食；卫灵公问孔子军事问题，孔子直接拒答；梁惠王想攻打赵国，孟子就劝他别去碰壁。这些大人物们，哪个是为了迎合世俗、苟且偷生才这么做的啊？就像你想把一个方形的榫头塞进圆形的卯眼里，怎么可能塞得进去呢？
不过有人说，伊尹背着鼎去劝汤王称王，百里奚在牛车下喂牛被秦穆公看中，然后辅佐他称霸。他们都是先迎合了君主的意愿，然后才引导他们走上正道。那驺衍的言论虽然有点离经叛道，是不是也有那么点“牛鼎”的意思呢？
从驺衍开始，到齐国的稷下学宫的先生们，比如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭等人，他们都着书立说，讨论治理国家的道理，希望能得到君主的赏识。这其中的故事，三天三夜都说不完啊！
淳于髡这哥们儿，是齐国人，博闻强记，学啥都快，但啥都不精。他劝谏君主的时候，总是模仿晏婴的风格，但主要还是看君主的脸色行事。有一次，有个客人向梁惠王推荐淳于髡，说他的才能超过管仲、晏婴。梁惠王一听，赶紧把淳于髡请来，屏退左右，单独接见他。可是两人坐了半天，淳于髡却一句话也没说。梁惠王觉得奇怪，就问那个客人：“你说淳于先生比管仲、晏婴还厉害，但我跟他见了面，他却啥也没说，这是怎么回事？”客人就去问淳于髡。淳于髡说：“我第一次见大王的时候，大王的心思在打猎上；第二次见大王的时候，大王的心思在音乐上。所以我就没说话。”客人把这话告诉梁惠王，梁惠王一听，惊呆了：“淳于先生真是个圣人啊！他第一次来的时候，刚好有人给我送来好马，我还没来得及看；他第二次来的时候，又有人给我送来歌女，我还没来得及试听。虽然我把人都屏退了，但心里想的还是这些事。”后来淳于髡再来见梁惠王，一开口就连说三天三夜都不累。梁惠王想封他当卿相，他却推辞了。最后梁惠王送给他一辆豪华马车、一大捆丝绸、一块玉璧和一堆黄金。但淳于髡一辈子都没再当官。
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