这审食其也是个沛县人，想当年汉王在彭城吃了败仗，楚军把太上皇和吕后抓去当人质，审食其就作为吕后的侍从，一直陪在她身边。后来跟着一起打项羽，立了功封了侯，也就成了吕太后的心腹。他当了丞相以后，就躲在宫里，百官有啥事都得找他决断。
吕嬃这人，一直记着陈平当年给高帝出主意抓樊哙的事，就老在吕太后那儿嚼舌根：“陈平这丞相啊，根本不管事，整天就知道喝酒玩乐，跟女人瞎混。”陈平听了，也不当回事，反而越发放肆。吕太后听了，心里还挺高兴，觉得陈平这人不会跟她作对。有一次，她当面质问吕嬃：“俗话说‘媳妇的话不可信’，你觉得呢？别听吕嬃瞎掰扯。”
吕太后想立吕家的人为王，陈平就装模作样地支持。等吕太后一死，陈平就跟太尉周勃合计，把吕家的人全给灭了，然后立了孝文皇帝。这主意啊，都是陈平出的。审食其这左丞相也就此下课了。
孝文帝一上台，觉得周勃带兵灭了吕家，功劳大得很，陈平就想把尊位让给周勃，于是就称病不朝。孝文帝刚即位，见陈平老病怏怏的，就问他是咋回事。陈平说：“高祖在的时候，周勃的功劳没我陈平大；可到了诛灭吕家的时候，我的功劳又没周勃大。所以啊，我愿意把右丞相的位置让给周勃。”孝文帝一听，挺有道理的，就把周勃提拔为右丞相，排在第一位；陈平呢，就降为左丞相，排在第二位。为了安抚陈平，孝文帝还赏了他一大堆金子，又给他加了三千户的封邑。
过了一段时间，孝文皇帝对国家大事越来越熟悉，上朝的时候就问右丞相周勃：“全国一年里判了多少案子？”周勃回答：“不知道。”孝文皇帝又问：“全国一年里钱粮收入和支出是多少？”周勃还是回答不知道，急得汗都冒出来了，背上的衣服都湿透了，尴尬得说不出话来。于是孝文皇帝就问左丞相陈平。陈平说：“有专门负责的人。”孝文皇帝问：“专门负责的人是谁？”陈平说：“陛下问判案的事，应该问廷尉；问钱粮的事，应该问治粟内史。”孝文皇帝问：“要是每件事都有专人负责，那你这个丞相管什么呢？”陈平回答说：“我管的是您这个君主啊！陛下您不知道我能力低下，还让我当这个宰相。宰相的职责，就是上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，下抚育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内使百姓亲附，使卿大夫各自尽忠职守。”孝文皇帝听了连连称赞。周勃听了非常惭愧，出来后责怪陈平说：“你怎么平时不教我怎么回答！”陈平笑着说：“你身在其位，却不知道自己的职责吗？如果陛下问起长安城里有多少盗贼，你也要勉强回答吗？”于是周勃自知自己的能力远不如陈平。过了一段时间，周勃借口生病请求免去丞相职务，陈平就独自担任了丞相。
孝文帝二年，丞相陈平去世，谥号献侯。他的儿子共侯陈买接替了他的爵位。陈买当了两年侯爵后去世，他的儿子简侯陈恢又接替了爵位。陈恢当了二十三年侯爵后去世，他的儿子陈何接替了爵位。结果陈何因为犯了强抢他人妻子的罪，被处以死刑，陈家的封国也被取消了。
当初陈平曾经说过：“我多用阴谋，这是道家所禁忌的。我这一辈子就算完了，后代也起不来了，因为我给陈家留下了太多的祸根。”后来，他的曾孙陈掌因为娶了卫家的人，成了皇亲国戚，原本想恢复陈家的封国，但最终还是没有成功。
太史公说：陈丞相陈平年轻的时候，本来喜欢黄帝、老子的学说。当他还在肉摊上分割祭肉的时候，他的志向就已经很远了。他在楚魏之间辗转，最终归附了高帝。他常常能够出奇制胜，解决国家的危难。到了吕后执政时期，虽然发生了很多变故，但陈平最终能够安然脱身，稳定汉朝政权，以荣耀和名声结束了一生，被称为贤相，这难道不算是善始善终吗？没有智谋和才干，谁又能做到这一点呢？
曲逆这个穷乡僻壤，却出了不少杰出的人物。陈平宰肉时总能分得均匀，帮人家办丧事总是最后才离开。他先后在魏楚两国任职，但都难以得到真正的信任。他毅然抛弃印信和封金，划船离去，裸身归汉，将身心都交给了汉王。他在荥阳出谋划策保全了军队，又解围了平城之困。他推让周勃为右丞相，自己甘居其次。他善于应变，善于权衡利弊，最终稳定了汉朝政权。
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