天地间的规律啊，寒暑不按时节来，人就会生病；风雨不调和，人就会挨饿。教化呢，就像老百姓的寒暑一样，教化不按时节来，社会就会受伤。做事呢，就像老百姓的风雨一样，做事不讲究节奏，那就白忙活了。所以啊，先王制定音乐，其实是用它来治理国家的，音乐好，就能体现德行。就像养猪酿酒，本来不是为了惹祸，但要是诉讼案件越来越多，那就是酒带来的祸害了。因此先王制定了酒礼，一献之礼，宾主之间要拜上百次，整天喝酒都不会喝醉，这就是先王防备酒祸的方法啊。所以说啊，酒食这玩意儿，本来就是用来让大家开心的，可别让它成了祸害啊！
乐这玩意儿，就像是个放大镜，把德行给放大了；礼呢，就像是个守门员，把淫邪给挡在门外了。所以啊，先王们碰到大事儿，必然得用礼来表达哀思；碰到大喜事儿，也必然得用礼来分享快乐。这哀与乐啊，最后都得归结到礼上。
乐嘛，就像送礼一样，是给予；礼呢，就像回礼一样，是报答。乐，让我们感受到快乐的源泉；礼，则让我们回归情感的本源。乐，是用来彰显德行的；礼，则是用来报答情感、回归本源的。就像那个大路，那是天子的座驾；那龙旗上挂着的九串珠子，是天子的标志；那青黑色的龟甲，是天子的占卜工具；跟着一大群牛羊，那就是送给诸侯的礼物了。
乐啊，它就像人的情感，是不可改变的；礼呢，它就像世间的道理，是不可动摇的。乐是用来统一人心的，礼则是用来区分差异的。这礼乐之道啊，可是深深植根在人情世故之中的。探究本源、明了变化，这就是乐的本质；真诚待人、摒弃虚伪，这就是礼的精髓。礼乐顺应天地的真诚，彰显神明的德行，沟通上下之神，凝聚万物的精华，引领父子君臣的节操。
所以啊，大人们要是推行礼乐，那天地都会为之昭明。天地和谐、阴阳协调，就像妈妈一样温暖地哺育着万物。这样一来，草木茂盛、万物生长，连虫儿鸟儿都活跃起来了，冬眠的动物也苏醒过来，羽毛丰满的鸟儿在孵蛋，毛茸茸的动物在哺乳，胎生的动物顺利降生，卵生的动物也顺利孵化。这一切啊，都是乐的道理所带来的美好景象啊！
乐啊，可不是那种黄钟大吕、弦歌干扬的高大上玩意儿，那只是乐的皮毛，小孩子跳跳蹦蹦就算了。至于铺开席子、摆好酒杯碗筷、陈列各种美食，然后大家升降有序地吃喝，这不过是礼的边角料，自然有手下人操持。乐师们擅长演奏和唱歌，所以他们得坐在北面弹琴；宗庙祭祀的时候，宗祝们懂得那些繁琐的礼节，所以他们得站在后边侍奉；办丧事的时候，商祝们熟悉丧礼的流程，所以他们也得站在后边帮忙。所以啊，品德高尚的人地位就高，技能出众的人地位就低；行为得体的人排在前面，事情办得漂亮的人排在后边。这样一来，先王们就能有上有下、有先有后地治理天下了。
乐这东西，可是圣人们的心头好，它能改善民心，感染力超强，能让风气民俗都随之改变，所以先王们都很重视音乐教育。
人啊，都有血气和心智，但哀乐喜怒这些情绪可不是固定的。受到外界的刺激和感动，心里才会起变化，然后表现在行为上。比如，听到微弱而忧愁的音乐，人们就会感到忧虑；听到舒缓悠扬的音乐，人们就会感到快乐；听到粗犷激昂的音乐，人们就会变得刚毅；听到正直庄重的音乐，人们就会变得肃敬；听到宽和柔顺的音乐，人们就会变得慈爱；听到邪僻淫乱的音乐，人们就会变得放荡。
所以啊，先王们会根据人的性情，参考音乐的规律，用礼义来制定音乐的标准。他们要让音乐既有生气又和谐，符合五常之道，使阳刚之气不涣散，阴柔之气不闭塞，刚强之气不暴躁，柔和之气不胆怯。这样，四种气质在心中交融，然后表现在行为上，各自安守其位，互不干扰。接着，再把音乐纳入教育体系，丰富它的节奏，简化它的文采，让它更符合道德的要求。通过比较音乐的大小、始终，来象征事物的运行和人的行为，使亲疏、贵贱、长幼、男女之间的道理都能在音乐中得到体现。所以啊，音乐真的是个深奥的东西啊！
土要是贫瘠啊，草木都长不起来；水要是太闹腾，鱼鳖都长不大；气候要是衰弱，生物都繁殖不了；世道要是乱了，礼就废了，乐就淫了。所以啊，那种乐声听起来悲哀却不庄重，欢快却不安稳，散漫得没节奏，沉迷得忘了本。音域太广就容易藏奸，音域太窄又显得欲望满满，这种乐声让人心里激荡，平和的德行都给搅没了，君子们都觉得这玩意儿太low了。
那些奸诈的乐声啊，一感人就让人心气不顺，心气不顺了淫乐就兴起了。而正直的乐声呢，一感人就让人心气顺和，心气顺和了和谐的乐声就兴起了。有倡有和，有回有邪，有曲有直，各归其位，万物之理就这么互动着。
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