太后开始摄政，琢磨着想封吕家的人为王，于是她就问了问右丞相王陵。王陵这哥们儿一听，立马义正言辞地说：“高帝当初可是骑着白马发誓说‘不是刘家人不能称王，否则天下共诛之’。现在要封吕家人为王，这哪儿行啊！”太后一听，脸立马拉了下来。她又问了问左丞相陈平和绛侯周勃，这俩人倒是挺会来事儿，回答说：“高帝打下江山，封了刘家的子弟为王。现在太后摄政，封吕家的昆弟为王，也是合情合理的嘛。”太后一听，乐了，高高兴兴地下朝去了。
王陵这哥们儿一看，气得直跳脚，冲陈平和周勃嚷嚷：“当初跟高帝一起歃血为盟的时候，你们俩咋不在场呢？现在高帝不在了，太后一个女人当家，想封吕家人为王，你们俩就跟着她的意思来，背弃盟约。你们这样，以后怎么有脸去见高帝啊？”陈平和周勃也不怵，淡定地回应：“在朝廷上公开辩驳，我们确实不如你；但要说到保全国家，安定刘氏后代，那你可就比不上我们了。”王陵一听，顿时语塞，没话说了。
十一月，太后看王陵这么不识相，就找了个借口把他贬为帝太傅，夺了他的相权。王陵一气之下，就称病回家了。然后太后就把左丞相陈平提拔为右丞相，让辟阳侯审食其当左丞相。不过呢，这左丞相审食其其实是个挂名的，他主要负责在宫里监督事务，就像个郎中令一样。这审食其一直是太后的宠臣，所以大小事儿都得他说了算，公卿们都得看他的脸色行事。太后还追尊郦侯的父亲为悼武王，这明显是想一步步地把吕家人都封为王。
到了四月，太后又想封吕家人为侯，她先拿高祖时的功臣郎中令无择开刀，封他为博城侯。鲁元公主去世后，太后还给她赐了个谥号叫鲁元太后，她儿子偃被封为鲁王。这鲁王的爹，就是宣平侯张敖。太后又封齐悼惠王的儿子章为朱虚侯，还把吕禄的女儿嫁给他。齐国的丞相寿被封为平定侯，少府延被封为梧侯。吕种被封为沛侯，吕平为扶柳侯，张买为南宫侯。这吕家人是越来越得势了，看来太后是真想让吕家成为第二个刘家啊！
太后想封吕家人为王，这心思可藏不住。她先是把孝惠帝后宫生的几个儿子都封了王侯，强小子成了淮阳王，不疑小子成了常山王，山小子是襄城侯，朝小子是轵侯，武小子是壶关侯。这太后可真是个“王”婆卖瓜，自卖自夸啊！然后她就开始给大臣们吹风，暗示他们应该立郦侯吕台为吕王。大臣们一听，这哪敢不从啊，立马就请立吕台为吕王，太后也爽快地答应了。
后来呢，建成康侯释之去世了，他的继承人因为犯了罪被废了，于是太后就立了释之的弟弟吕禄为胡陵侯，让他继续康侯的后代。到了第二年，常山王去世了，太后又把他弟弟襄城侯山封为常山王，还顺便给他改了个名字。十一月，吕王台也去世了，谥号为肃王，他的儿子嘉就接替他成了新的吕王。
就这样过了三年，天下太平，没啥大事儿。到了第四年，太后又开始封侯了，吕嬃成了临光侯，吕他成了俞侯，吕更始成了赘其侯，吕忿成了吕城侯。嘿，这吕家人可真是占尽了便宜，连诸侯丞相都封了五个！这太后，真是把吕家往死里捧啊！
宣平侯的女儿作为孝惠皇后时，没生出个儿子来，就假装怀孕，从美人那里抢了个儿子过来当自己的，还把那美人给杀了。然后，她就把这抢来的儿子立为太子。孝惠帝一死，这太子就顺利登基称帝了。可这小子长大后，听说自己妈是这么死的，心里就不乐意了，嚷嚷着说：“皇后怎么能杀我妈还冒充我妈呢？我现在还小，等我长大了，我就得造反！”太后一听这话，心里就犯嘀咕了，怕这小子真闹出乱子来，就把他关进了永巷，对外就说皇帝病重，谁也别想见。
太后说：“治理天下，就像老天爷罩着大地一样，得有包容心。皇上得让百姓高兴，百姓才会乐意为皇上效劳。这样大家都开心，天下也就太平了。现在皇帝病得这么久都不见好，还变得神志不清，不能继续继承皇位、祭祀宗庙了，也不能再掌管天下了，得找个替他的人。”群臣们一听，都赶紧磕头说：“皇太后您真是为天下百姓和宗庙社稷着想啊！我们全都听您的！”于是皇帝就被废了，太后还偷偷把他给杀了。
五月丙辰这天，太后立常山王刘义为皇帝，还给他改名叫弘。之所以不称元年，是因为这天下还是太后说了算。同时，太后还把轵侯刘朝封为常山王。又设了个太尉的官职，让绛侯周勃来当这个太尉。五年八月，淮阳王死了，太后就让他弟弟壶关侯刘武来接替他当淮阳王。六年十月，太后觉得吕王嘉太骄横了，就把他给废了，改立肃王吕台的弟弟吕产为吕王。夏天的时候，太后还下令大赦天下，把齐悼惠王的儿子刘兴居封为东牟侯。
到了第七年正月，太后把赵王刘友给召进京来。这刘友娶了个吕家的女儿当王后，可他不喜欢这王后，反倒宠爱别的妃子。那吕家女儿就生气了，跑回娘家告状，还诬陷刘友说：“吕家的人怎么能当王呢？等太后一死，我非得收拾他们不可！”太后一听这话，火就上来了，赶紧把刘友召进京来。刘友一到京城，太后就把他安置在官邸里，也不见他，只派卫兵围守，还不给他饭吃。刘友的臣子们有的偷偷给他送吃的，结果一被抓到就定罪。刘友饿得受不了，就唱起了歌来：“吕家的人掌权啊，刘家就危险了。他们逼迫王侯啊，硬把妃子塞给我。我那妃子好嫉妒啊，诬陷我犯了罪。谗言惑国的女人啊，皇上你怎么就不醒悟呢？我没有忠臣啊，为什么要抛弃我的国家？我自行了断在荒野啊，苍天你要为我伸冤！唉，后悔也来不及了，我宁愿早点自杀。身为王侯却饿死啊，谁来可怜我呢？吕家的人绝理啊，我要向天报仇！”就这样，丁丑这天，赵王刘友被饿死了，太后只按百姓的礼节把他葬在长安城的平民墓地里。
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