翌日清晨，宋芫从宿醉中醒来，头痛欲裂。
起身披上外衣出门，但见宋远山在庭院练拳，一招一式间虎虎生风。
宋芫抬了抬爪子：“爹，咋这么早起来练拳？”
“起来了？”宋远山收势转身，额头上还带着汗珠，“灶上热着醒酒汤，去喝一碗。”
“好嘞！”宋芫应了一声，趿拉着鞋子走去厨房，盛了碗醒酒汤喝下。
他叼着个包子走出来时，宋远山提着一个竹篮，正要出门。
见宋芫出来，宋远山顿住脚步，说道：“阿芫，我去给你娘上炷香，中午就不用等我吃饭了。你自己跟二林他们对付一口，别饿着。”
“好吧，爹你路上小心些。”
等宋远山出门后，宋芫缓慢地眨了下眼，后知后觉发现...
他爹刚才是不是叫他“阿芫”了？
“大哥，你站门口看什么呢？”宋争渡的声音从身后传来，打断了宋芫的思绪。
“弟，早啊。”宋芫招呼道，心里还在琢磨着父亲那声“阿芫”。
“早，大哥。”宋争渡走到跟前，上下打量了宋芫一眼，见他精神还不错，微微松了口气。
“争渡啊...”宋芫突然抬手搭在他肩膀上，欲言又止。
“大哥你说。”宋争渡表示洗耳恭听。
“算了，没什么了。”宋芫最终只是揉了揉宋争渡的脑袋，转身往厨房走去，“我去看看中午吃什么。”
宋争渡望着大哥的背影，嘴角牵起一抹淡淡的笑。
他知道大哥在担心什么，但有些事不必说破。
中秋佳节刚过，宋远山便匆匆赶回南阳府，而宋争渡也去了书院。
宋晚舟则忙着备货，这次她将亲自带商队，前往淮州。
香皂三车，共计三千块，桂花露、玫瑰膏、茉莉香粉等胭脂水粉装了满满两车。
另有新研制的玉容散、芙蓉霜等精致妆品，皆用青瓷小罐盛装，外裹锦缎，显得格外贵重。
徐悦仔细核对着清单：“小姐，货物都已清点完毕，路上用的干粮、药材也都备齐了。只是......”
她犹豫了一下：“这次路途遥远，您真要亲自去吗？”
宋晚舟正往箱笼里塞着几本账册，闻言抬头笑道：“当然要去。淮州富庶，若能打开那边的市场，咱们花想容的招牌才算真正立住了。”
她合上箱盖，拍了拍手：“再说，到了那边还有叶家照应，想来不会出什么岔子。我若不去，怎能放心把这么重要的事交给旁人。”
徐悦见她主意已定，便不再多劝，只盼这一路平平安安的。
“我这段时间不在，工坊就交给你了，有处理不了的事，就去问大哥。”宋晚舟交代道。
大哥好歹占了四成半股，可不能让他闲着。
徐悦无奈地笑了笑，应道：“小姐放心，我记下了。工坊那边我会盯着，若真有棘手的事，定去请教大少爷。”
三日后，一支由二十辆马车组成的商队从云山县出发，浩浩荡荡向淮州行进。
就在宋晚舟带着商队刚刚离开，织坊就接到来自惠王府的订单，棉衣棉裤及棉被各五千件。
宋芫尽管很心动，但还是忍痛拒绝了：“詹公子，咱织坊只负责生产布料，没有绣娘，怕是接不了这订单，你们还是找别的绣庄吧。”
“你们若是想要棉布和棉花，我们倒是可以提供，价格就按市价算。”
詹清越毫不意外宋芫会拒绝，只是这订单王爷是指定要宋家织坊接下来的，他可不能空手而归。
詹清越微微一笑：“我记得宋小姐名下就有一家绣庄，宋东家不必先急着拒绝，请听我说完。”
“这批棉衣是给府中下人准备的，不要求绣工多么精细，只要保证厚实保暖，能应付这个冬天就行。”
“而且王爷说了，这报酬方面绝对不会让宋东家吃亏，工钱会比市价高出三成，如何？”
既然如此，宋芫也不再推辞。
毕竟白送的银子，谁不要。
不过，五千件不是小数目，绣庄就算连轴转，怕是也凑不齐人手。
得承包出去一部分才行。
宋芫急忙将魏陶儿调了过来，暂时负责绣庄与外包相关的一应事宜。
这一忙碌，就忙碌了两个月。
直到十月份，才好不容易清闲下来。
***
清晨的薄雾中，整齐的脚步声打破了田野的宁静。
二百余名青壮年排成队列，在暗五的带领下沿着田边跑操。
他们大多是从流民中挑选出来的，身材精瘦却结实，眼神里透着股韧劲儿。
“一！二！三！四！”暗五声音冷冽，步伐稳健，黑色劲装衬得他身形如刀削般锋利。
队伍紧跟其后，虽不及暗五那般训练有素，但个个咬牙坚持，没人掉队。
周大石跑在队伍中间，额头上沁出细密的汗珠，呼吸粗重，却仍死死盯着前方，不肯落后半步。
他原本只是个老实巴交的雇农，如今却成了护卫队的一员。
每日天不亮就起来跑操、练拳，虽辛苦，但他心里清楚——这是宋东家给的活路，更是护住妻儿性命的倚仗。
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