突然接到刘勇强的信，他才知道事态严重了。刘勇强这个拜把子兄弟，竟然劫了法场，要造反了。
通过信件往来，他得知对方受了委屈，因贩茶小舅子被抓，怒而劫狱。接着朝廷问罪，甚至重翻旧账，污蔑他狼子野心，早晚要反。钟宝三是绝不相信他看中的好兄弟会当反贼，朝廷这样等于逼上梁山。
他迟迟不会信，是因为不知道怎么说，最后劝兄弟不要造反，已经是忍着巨大的痛苦，他站在了朝廷一边，钟家受皇恩深重，他不能造反。如果兄弟造反，要是朝廷让他剿灭，他只能大义灭亲，他希望朝廷不要诏他。
拖了一个月，王有龄那边派人来表示已经斡旋成功，朝廷保证不追究刘勇强劫狱的罪过，给他官复原职。但要他立刻裁撤乡勇，赶赴上海履职。左宗棠那边，朝廷严令他不要入闽。左宗棠只是在温州一带屯驻重兵，防备安置在温州山区的太平军作乱。
有左宗棠这种对手真麻烦，看来陈炳文那批人真的用不上了。
刘勇强这边似乎表现得也很克制，年前劫狱，年后才召集到一万人，可除了建宁府城，他并没有打其他地方。然后是跟王有龄各种书信往来，一副只是为了自保的样子。而且提出各种要求，要求彻查福建弊政，革除贪官污吏。看起来都是很正当，甚至能引起一些真正清廉的官员支持的要求，实际上只是在拖延。
上万大军，虽然一直接受训练，战术动作精确无误，还是上过战场的老兵。但这是两万人中精简出来的，许多旧有的编制打散，不得不重新进行整编。上万人的大队进行操练，除了需要战术动作外，还需要配合调整。
但更重要的还是其他时机，一直等到三月，军队已经彻底整编完成，各种阵型演练、配合熟悉，这才喊过蒋远、郑世禄等人。
蒋远这个同族，是刘勇强一手带出来的炮兵司令，一直指挥独立炮团，步兵战术当然也早就锻炼出来，但还是最擅长用炮。刘三虎等几个徒弟不在，他是相对能力最强的徒弟。
“这一万人就交给你了。你如此如此。”
让蒋远带一万人快速向福州进发，不动则已，动则脱兔。
接着是说服郑世禄，他一直给刘勇强做师爷，刘勇强走哪里都带着他，包括去上海。这些年跟着刘勇强，干过各种各样的事务，整理公文，安置太平军这些都是他负责做的。只是他从没想过，刘勇强会造反。
“郑先生，你不出山，我怎么办啊！”
郑世禄是本地人，蒋举人的学生。这次刘勇强起兵之后，他一直在家不出来，请了多次后，这次是强行抓过来的。
“你这是造反！”
哪怕知道刘勇强在山里练兵，他都没想过刘勇强要造反，以为那只是为了练兵自保，防匪患的。不是他迟钝如此，而是有一种叫做‘信任’的东西，会干扰人的判断。
“我这不是造反，我这是革除弊政。”
“天下汹汹，你革的动吗！”
“我怎么革不动？我的兵马十日后就能攻克福州。”
“就算你攻克了福州，也只能革福州之弊政。”
“那我要打下北京呢？”
郑世禄懵了一阵子，惊呼：“你要打北京？”
刘勇强默默点头。
郑世禄已经坐不住了，这何止是造反啊，这简直是造反。
“你觉得我打不下来？”
跟着刘勇强走南闯北，在上海长了大见识，洋人的军队他也去考察过，对比之下，觉得不过如此。
突然他颓坐在椅子上。
刘勇强要去打北京真的可以，两万洋人就杀进了北京城，刘勇强可不止两万人。
“你去北京是要灭国？”
冷静下来后，郑世禄带着颤音问道，他确实被震撼到了。这个可能是存在的，但一般人根本不会去想，太过惊骇。
“我也可以是清君侧。”
一番长谈，郑世禄总算被说服了，他答应出任建宁知府，帮刘勇强稳住这个基地。
刘勇强这才敢出发追赶大部队，他只带了几十个会骑马的亲兵，等追上大部队的时候，已经到了延平府。
蒋远已经攻占了延平府。
“三千人已经出击，顺流而下，一日即可达福州。”
“兵力够吗？”
“福州没几个兵，都是些绿营，八旗有四千多有点麻烦，但总督未必指使得动他们。”
“兵力不够。必须保证福州一战而下。”
一旦起兵就没了回头路，王有龄大概不会想到他一直帮刘勇强周旋，对方还是要起兵，但他肯定会有防备。三个月时间，从外地调兵都来得及。只是他没有这么做，因为他能调的兵只有左宗棠的楚军。
从守杭州的情况来看，王有龄不会跑。所以这一仗必须打，这也是为什么刘勇强只要了这一万自愿跟随的士兵，因为这一仗他需要上下一心，这样下面的人才能给他效死力。
“没有船。”
他能让三千人先出发，还是因为在延平府抢了大量民船。
“那就去找。往沙县，往洋口去找，往下游去搜。”
立刻安排各带一千士兵沿途搜集船只，一天时间收集到了一千多艘大小船只，大多数都是运茶船。装上辎重，士兵步行，全军向福州前进。
没有后路，打下福州才能打开局面。
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