“城墙都塌了？”
刘勇强知道上杭县没有失守，但不知道已经那么危急了。不由后怕，要是太平军占了上杭，从这个客家人老家不难聚集起十万之众，到时候整个福建都得乱。可因为官场斗争，王懿德却在那种情况下，罢免钟宝三这样的人物。
“嗯。塌了。我当时就带兵在附近，还来救过，可惜没赶上。我来之前，他们就被团练打跑了。”
好在钟宝三革职留任，却能做到直到太平军撤出闽西，都一直带兵在血战。
也因为这里民风悍勇，太平军打不过当地团练，否则后果不堪设想啊。
“这炮缺了一块！”
刘勇强注意到城墙上这门大炮有缺口，大炮十分笨重，估摸着有两三千斤重。
“这里有故事。这门炮叫缺口大将军，是明朝成化年间……”
明朝成化年间此地闹农民起义，当时官府下令铸炮，附近的一间寺庙平时铸钟，铸造铁锅，有铸造经验，接过任务铸造了一批大炮，大小都有，最重的三千斤。铸造好后，放在木筏上运往县城，河水太急，大炮撞在河石上撞缺了一口。后来打退农民军，这门大炮得了一个缺口大将军的美名。
刘勇强觉得这大概只是故事，这门炮如果这么容易碎，怎么可能开炮，一开必炸膛。也许情形复杂的多，或许炮口是被城外的大炮打缺的更合理。
总之这门炮这次又立功了，明朝的炮竟然保了清朝的江山。
钟宝三行事雷厉风行，答应刘勇强的事情毫不拖泥带水，第二天就冒险进山找土匪游说去了。
三天之后，上百个土匪头子就在城里的酒楼跟刘勇强一起喝酒，酒席上表示，宝三哥一句话，赴汤蹈火。钟宝三出面，竟然让上杭县附近所有土匪投降了，其中还有十几股是太平军残匪。
刘勇强再次震撼于这种客家豪族的动员能力，感叹如果不是石达开造反，而是钟宝三带人造反，恐怕引起的风云不会比太平天国小。好在上杭的客家人都站在官府一边，没有参加这场叛乱。
倒是一批太平军残部从上杭去了广东，在嘉应州一带现在站住了脚。
剿匪行动是半个月后正式开始的，也只用了半个月就全部结束。
钟宝三招降了上杭县大半土匪，只有极少数顽匪不从，被强行剿灭。这里同样残留了大量的太平军余部，保守估计上万。太平军在汀州制造的杀戮没有邵武那么重，但也很惨烈，因为太平军需要生存，必须搜刮，劫掠。剿匪过程中，刘勇强听到了一些情况，太平军石镇吉部曾经攻打这里，多次进攻上杭，都炸毁了城墙都没能打进去后，绕过上杭攻陷了西边的武平县，在那里制造了一系列惨剧。
攻入武平县后，将富人五个捆在一起，边割肉一边吓唬，勒索了大笔银两，然后彻底封闭四门，侮辱妇女，肆意屠杀，最后直接屠城。几个月后离开的时候，县城尸横大街，臭气弥漫。
所以当地人对太平军没什么好感，刘勇强在钟宝三配合下，如法炮制将他们分散安置在大山深处一个个太平村中。郑世禄带着一个团负责处理这些事，不耽误刘勇强在前面的剿匪工作。
参与剿匪的还有富勒兴的绿营，从李云梯那里借来的同夏乡勇。打头阵的是刘勇强的人，其他人只起辅助作用。
兵力充足，加上时间紧急，刘勇强干脆分兵多路。刘三虎带人去府城长汀，否责汀州府北部一带，王二去龙岩州，刘勇强亲自扫平了上杭西边的武平、东边的永定。
分兵之后，发现这些手下打的还都不错，各种奇招损招齐出。历史证明，发挥中下层军官的主观能动性，往往能取得更好的效果。咸丰皇帝如果不是坐在北京城遥控指挥，或许扫灭太平天国用不了那么多年。曾国藩回家守丧，湘军各部反而打的更好，都是一个道理。
匪乱彻底扫平，但危机并没有过去，尤其是汀州这里，闽粤赣三省交界，江西、广东现在都有太平军活动，规模虽然不大，但是来回流窜，一个不小心就容易窜入汀州，汀州这里必须有猛人坐镇。
“宝三兄。你愿不愿意出山？”
刘勇强觉得钟宝三如果能坐镇汀州，这里就会固若金汤。除非石达开那种人，带着主力打过来，小股太平军根本进不来。
“不了。老子打算修身养性，过年进山当和尚。”
钟宝三回答。
明显言不由衷，却很坚决，这是一种对证据彻底失望的心态，建功立业的心还没死，可意气已经不在了。
刘勇强立刻转移话题：“听说洋人从广东北上去北京了？”
身在闽粤边界，广州被洋人盘踞的事情钟宝三还是知道的，闷哼一声，点了点头。
“万一北京有失？”
刘勇强试探道。钟宝三对北京失陷的态度，能代表清军中最能打的那批人的态度。
“不可能！”
钟宝三一口否定。
“万一呢？”
刘勇强追问。
钟宝三想都没想：“当然是北上勤王了！难道还能让洋人占了咱大清江山！”
刘勇强明白了，首都被攻击，忠心耿耿的官员肯定是不惜代价解救，明朝烂成那样，也能调动各地大军勤王。可惜烂透了的明朝，很多勤王军却领不到粮饷，很多勤王军士兵直接落草为寇或者干脆加入了农民军。
“你说这些都不可能。”
钟宝三还是坚决不相信。
“为何？”
刘勇强很不理解，鸦片战争之后，清朝将领应该被打醒了才是。
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