万念俱灰的夜，黑暗吞噬了安烁眼中的光。
阿木扳动九箭连弩上的悬刀，朝头排弓弩手九箭齐发，箭风震得屋顶琉璃瓦坠落，竹枝急剧晃动，海棠花瓣纷飞，落在安烁鲜血晕染的白袍上。
花似胭脂血似火，落红满地归寂寞。
弓弩手被掀起数丈高，惨叫一声，向后跌去。
周卿颜终于有了喘息的机会，一个箭步向后腾起，跃到周卿玉面前，拦腰抱起她，大步迈进殿内。
她如纸般雪白的脸上神情安详，这些天来一直笼罩在她脸上的愁容，此刻都消失殆尽，只剩下无尽的平淡。
周卿颜蓦然停下，转身朝太子投去鄙夷的目光，语带戏谑地说：“太子若再不召太医，今夜就要披麻戴孝，明日就要做鳏夫了……”
太子哆哆嗦嗦欲言又止，帝王杀红了眼的模样，着实把他吓得不轻，他无奈向母妃投去求助的眼神。
萧贵妃沉浸在虐烈的屠戮中不可自拔，在听到周卿颜的话后，才恍然回过神来。若周卿玉死在东宫，亲事变丧事，与周老将军结怨，恐怕……
“陛下，卿玉斩杀刺客，救太子于危难，功不可没，周少将军为救长姐冒犯陛下，亦是情有可原，若今夜周老将军儿女皆丧于陛下之手，这位可怜的老父亲如何能承受，又如何有心力鏖战沙场，为国效力！”
萧贵妃脚下一软，扑进帝王怀中，声泪俱下。她的柔声细语，任凭哪个男人听了都要心生怜爱。
“住手！”永德帝猛地抬手，殿外顿时鸦雀无声，众人屏息看着一脸凝重的帝王，抻着脖子等待他发号施令。
“若你三人束手就擒，朕即刻宣太医！”
周卿颜走出寝殿，正好听到永德帝的威胁之言，看来这帝王也是个倔脾气，今夜不把他儿子弄死，誓不罢休啊！
阿木捂住胸口的箭伤，手上满是血渍，脸上未见一丝痛苦。他望向周卿颜，咬着牙在银色衣袍上擦拭手上的鲜血。
周卿颜瞬间明白阿木的暗示：绝不能束手就擒！
看看地上奄奄一息的安烁，寝殿内命悬一线的周卿玉，伤口汩汩渗血的阿木，周卿颜强压怒火，沉声道：“他二人身受重伤，恐命不久矣，陛下仁德，必不会与垂死之人计较，臣愿一人承担罪责，望陛下重罚罪臣！”
说着，周卿颜“砰”一声轰然跪下，震得地面亦在波动。他高仰着头，身体挺立，依然是一副不屈的模样。他从未因困局向谁下跪过，即使是战场上只剩最后一口气，他亦傲然挺立。
永德帝脸上怒气消散，也许是“仁德”二字触动了他柔软的神经，他旋即换上一张慈祥温和的脸，转而大喝一声：“还不快传太医！”
永德帝睨一眼安烁，枯槁的脸上无半点血色，恐怕真是回天乏术了，他这才放下心来。
“罢了，少将军年轻气盛，懂得屈服是好事，今日且饶恕你，若下次再犯，定不轻饶！”
帝王逆鳞不可触碰，方才，永德帝真有片刻意欲斩尽杀绝，但萧贵妃的话中藏话，瞬间点醒了他。
周老将军威震边疆，唯有他可守东郯国一方太平，他在百姓心中威望极高，周卿颜亦颇得民心，处置周卿颜，定会失了民心……
眼见琅伯抱走弥留之际的安烁，这位父亲像是在旁观一个无关紧要的人，眼里泛不起一丝波澜。
殿外侍卫骤然散去，血腥的空气还未散去。永德帝挽着萧贵妃的小蛮腰，言笑晏晏地离开。
方才发生的惨绝人寰的一幕，在生杀予夺的帝王心中，只是一场微不足道的闹剧。
闹剧散场后，有人会死，有人已心死……
殿外恢复寂静，只听见阿木鲜血坠地的“滴答”声。他倚靠着大殿外的雕龙琉璃柱，眉头紧蹙，斜着头听着殿内的动静，身体不由得瑟瑟发抖。
周卿颜命他去麟王府，寻云攸治伤，三令五申之后，他依然无动于衷。他说要留下来陪卿玉，他害怕太子照顾不周，害怕这世上最温暖的手失去温度，害怕见不到她最后一面，害怕……
阿木想起十年前，周卿玉在万寿山猎场下的悬崖，把奄奄一息的阿木救回家。周卿玉泣涕涟涟，哭诉着一个七岁的孩子，怎会受到如此残忍的对待？他浑身血污狼藉，背上鞭笞的伤痕上覆着剑伤，腿上被尖石划得四处破损溃烂，碎石嵌入血肉之中，毒虫啃噬后的脓液触目惊心。
随行狩猎的将士都说这个孩子救不活了，周卿玉死活要带他回去，寸步不离照顾了三个月，才救活他。从此，他便形影不离地护着她，还因此勤学苦练，习得一身上乘功夫。
虽然周卿玉也曾在战场上，受过大大小小数十次伤，刀伤、箭伤、虫咬、狼啃……都没能让她倒下，这次也定会化险为夷。
年轻气盛又倔强的阿木，真是让人伤神，望着病恹恹的小家伙，周卿颜放下威严，悲戚沉吟道：“若卿玉走了，你也走了，独留我一人苟活，亦是无趣，还不如……”
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