天凉了，陈吉穿上阳德吉做的大红褂子，这衣服不好意思穿着出门，就拿它当工作服在厂里穿。
进了验配组，章莉一见，“哟，小陈都穿上大红衣裳了？”
“大红衣裳不能穿的吗？”陈吉说。
“济南人只有结婚的时候才穿那么红，穿上就是新娘子。”王平含笑看着陈吉。
“哦，原来这样，”陈吉说，“我不是结婚，我是随便穿的。”
“好啊，等你结婚，别忘记回来通知俺，给俺们喜糖吃。”庞大姐和王平都笑。
陈吉是来向她们告别的，转眼在验配组已满两个月，这里是陈吉离开学校后走向社会的第一站，是工作以后结识最初友谊的地方，离开这里去下一站，有些依依不舍。
去实验室，还是走到厂区大院的最北头，进锯齿厂房硕大的北大门，与验配组相反的方向，往右手边走，一直向南，穿原棉大仓库，过清花与配棉车间，进入粗纱车间，再右拐，在粗纱车间的西头，就是实验室。进门就是衣帽间，男职工和女职工换工作服和帽子、放置个人用品的木橱子都在这里。再进一个门，是大办公室，迎面正对门口靠西墙正中摆放两张办公桌，组长仝英红和组员沈叶打对桌，靠南墙和北墙共八张桌子两两相对，一边四人，一边三人，陈吉填充在空着一张桌子的三人这边。西墙南北各一小门，里面是两个小检测室。
实验室的工作是采集成品与半成品的在制品样品，通过检测物理性能，进行实时质量检控。
一样严重人浮于事，少的可怜的一点工作，分配给八女一男九个人做。
仝英红组长矮小胖乎，满月脸，大眼睛，看起来富态和蔼，一把马尾辫从头顶上扎住，弄得跟花木兰似的。她工作认真负责，是个中专生，学历比许光华低，为人处事和政治上比许光华精明得多。对外，她与科长及各级领导们走的比较密，经常去汇报沟通。对内，在完成本职工作以及看到大家都完成本职工作的情况下，允许自己和大家自由做私活，只要不在外人或上级领导面前明目张胆就行。不像许光华组长，成天窝在屋里，自己不干私活，看见组员干私活就噘着嘴，而组员天天一天到晚都干私活，所以他天天一天到晚噘着嘴。
可惜，实验室干私活的条件不如验配组好。一来地理位置不好，离车间近，外人来往多，兼车间里机器声音太闹，最怕领导来访不容易提前觉察。二来房间结构不好，没有一间靠里隐蔽的毛衣间。三来女组员人数多，里面两个小检测室不方便全挤进去，她们织毛衣，只好都坐在自己的办公位，内侧靠墙的地上竖着放一个大袋子里面放着毛线团，正在织的毛衣和针放在胸前打开的抽屉上面，边织边注意观察，一旦有险情，马上把手里的毛衣和针塞进抽屉，用胸部将抽屉抵进去，脚下的袋子已被小腿和脚挤得严严实实地贴着墙，做伏桌工作状。这样恶劣的条件，使得她们的织毛衣时间比验配组少许多许多。
毛衣织的少，拉呱儿就多些。
上午大家边磨洋工，边夹杂着干私活，下午一点工作都没有，坐在自己位置上，彻底都歇下来。
四十出头又干又瘦的周巧云边织毛衣边说，“年龄大了，织个毛衣都不出活，就靠着白天在这里织一点点，晚上回家吃过饭就犯困，拿不动针。”
“晚上那么早就犯困怎么行哩，老公还不找你活动活动吗？”仝组长对桌白白胖胖矮矮的沈叶说，她三十出头，钟爱黄段子，不管谁先发起一个什么样的话题，用不三秒钟，她都能将话题自然巧妙地引到黄段子上去。
周巧云说：“累了一天，他再来找，巧腻歪。”“巧”是济南话，代表“很，非常”。
周巧云邻座的黑矮老年妇女胡留丽是沈叶涉黄话题的绝妙配角，跟着捧场，充分展开，“腻歪不行啊，你怎么地也得给他配合一下子呗。”
周老师：“配合么，巧累累地。”
沈叶说，“不主动配合不行，省得你老公过来满地里抓你，‘来啊，配合一下，配合一下。’”她两个爪子比量着，贪婪地往前抓。
“哈哈哈哈……。” 胡留丽带头拍着掌哄然大笑。
领养了一个儿子的朱云英，骂她们，“老不正经，咱这里还有小陈吉没有结婚，你们也不收敛点！”
仝英红的笑容留在脸上，转头察看陈吉的反应，又转回头笑着继续听她们讲。父母是安徽蚌埠人因此对陈吉也格外照顾的张老师，憨厚地笑笑。年龄最大、老公也是部队转业干部的魏和平老师轻蔑地撇撇嘴，很少参与其中。唯一的男士仲新，刚刚添了女儿新当爸爸，一般在一边很衿持地听着，年纪轻又是男性，不好意思笑得太露骨，到关键之处就参与进来，很衿持地说上一段。
仲新说，“我打个谜语给你们猜猜吧。”
沈叶最来劲，“说，说，快说。”
“一千名女职工，”仲新给出谜面，“打一个厂名。”
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