不同之处，陈吉对自己的父亲没有印象。没有父亲，生活在单亲母亲家庭，不能说对陈吉没有一点影响，不幸而有幸的是，父亲离去时她还太小还不认人，更没有来得及形成人类的情感，所以至少没有遭受那种突然失去亲人的重击。对于阳德鹏，父亲的离去对儿时的他造成了难以言说的心灵伤痛，还有，对家庭经济的重创。
阳德鹏怎么也不能相信，想破头也想象不出来，一个大活人出去了，怎么就会没有了？消失了？阳妈妈成天在家哭，德鹏在课堂上，听课听不到两分钟，想到放学一回家就见到妈妈在哭，脑门立刻滚热，老师的话一句也听不见了。阳妈妈也没有心思管孩子们，阳德鹏的鞋脏了，就自己拿着刷子到河边刷。
阳德鹏第一次品尝到人生真的没有意思，过一天享乐一天算了。他得了一分钱，就去村头小店买两块地瓜糖，买了两三回之后，小店里的大婶故意喝斥他，“这是谁家的小孩，哪么那么不会过日子，天天拿钱买糖吃，硬是糟蹋钱？”这喝斥于他实在是醍醐灌顶，兼加羞愧难当，阳德鹏灰溜溜地低头出门，以后再不敢也不能做这样的事儿了。
接着就是分家，阳德鑫和新婚妻子陈兴吉分到新房子和一半的债务，母亲和二女儿阳德美、阳德鹏分到旧房子和一半的债务。
几个月之后，阳德鹏离开了那个记忆里村头有好几棵大柳树的白水头村，七八个孩子手拉手才能合抱的大柳树，枝头有麻雀一半大小的荧光翠绿的柳雀，不时在柳叶间灵巧地跳来蹦去，树阴下，西河的白沙河底永远不缺少及腰深的欢畅的清清流水。
他母亲带着二姐和他以及分到的债务，改嫁到村头白沙河下游五里地外的祖堆山村，西河随着变成东河。
继父是富农成份，幼年时有两个至亲长辈被活埋而死，他念过五年书，娶过亲。妻子神经有问题，犯起病来不穿衣服就往外跑，生第一个孩子时难产，与孩子一起死了，继父鳏居至此。
阳德鹏来新家之后不久，一天傍晚，阳妈妈做饭需要葱，继父递给他一把锄头，让他去拔葱。去葱地要翻过西岗的坡，那好大的一片只有地没有人家，他的个头还没长起来，地方又陌生，他不敢去，就不接锄头，说不去。继父把锄头猛地照他面前一推，若不是他躲闪得快，锄把一准打在他脑门正中。阳德鹏委屈地哭，正在做饭的阳妈妈听见动静出来，骂继父，骂他，也哭。继父是聪明人，就那一回，以后阳德鹏好赖他再也不说。阳德鹏后来每每回忆总是感叹，不是亲生的终归有隔阂，如果是自己的亲生父亲就不会那样对他，而他即使被亲生父亲打了也不会记住不忘，“别人的孩子打上街，自己的孩子打入怀。”
草草地读完初中毕业，他就不再上学了，反正坐在教室里，脑子里充满的也只是妈妈的哭脸和强烈的挣钱养家的念头。怎么挣钱？不知道。他跟着大哥砸石头，力气还没长成，一天砸到黑，一块石头都没砸碎，一分钱没结到，拳头和胳膊倒是肿了。又在镇上的模具厂谋了份差事，一个月几块钱的工资，他不满足。又说服大姐阳德吉，阳德吉差点借钱给他买拖拉机跑运输去赚大钱，被阳妈妈发现了坚决制止……。除了这些零碎断续的工作，他的业余时间全部用在学拳和练拳上了。
镇上的武术师傅功夫很厉害，收了很多徒弟，阳德鹏每天下午下班后，都先到师傅那里学，师傅教一遍他就会，师傅喜欢他，真心教，他真心练。学完回家，吃过晚饭，再到村头无人的地方练拳，还打砂袋。不间断地练了三年多，身体特别灵活，力气也长成。
有一回在马路上，阳德鹏一边飞速骑着自行车一边想事情，路口来了一个小伙子也飞速骑着车看路边光景，双方都没注意到对方，小伙子的自行车冲着阳德鹏的自行车中间撞过来。阳德鹏的自行车一下子被撞倒，巨大的惯性让他随之倒下。
阳德鹏身体边往下倒脑子里边想，如果直接倒下去，肯定狠狠摔个狗啃泥，如果翻身倒下去，就摔着后脑勺。就在身体接近地面还没接近的那一刹那，他腾空连着打几个滚，消除惯性的力量，待身体接触到地面，他已经一手撑地，一跃站立起来。站稳了的阳德鹏怒火中烧，捏着拳头向那个小伙子冲去，那小伙子看傻了，阳德鹏见他怯懦不敢动弹，又强忍着放松了拳头。
又有一回在翻砂的模具厂上班，有个工人搬一个水泥铸模，一不小心沉重的水泥铸模掉进烧红的铁水锅里，一大瓢火红的铁水一下子从锅里溅出来，在场的所有人一声惊呼，都以为锅边的阳德鹏肯定完蛋了。那些人的惊呼声还没落，阳德鹏已经跳到三米之外，铁水几乎擦着他的耳朵而过，慢一丝丝，他的脑袋就被熔成铁水的一部分。
后来到军校，自小习武的河北同学李长欣喜欢跟人打闹较量，排队打饭的时候，要跟阳德鹏练摔跤，阳德鹏不理会，他就掏掏打打，动手动脚。阳德鹏见他没完没了，一步上前别住他的腿将他放倒，又在他身体倒地之前，一把将他捞起来。李长欣还没有反应过来，就一倒一起两重天，闹了个大脸通红，排队打饭的同学齐齐地给阳德鹏喝彩鼓掌。以后，李长欣再也不敢在阳德鹏面前掏掏打打了。
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