天龙走了李家的天塌下半边，有很长时间这个家里没有了笑声，大门始终关着，一家人都是哀声叹气，垂头丧气。赵老太花白的头发一下子全白了，脸上堆满了皱纹憔悴得不成样子。天牛把那张黑眉狼皮拿到集上卖了，用这钱买了一只刚满月的小黑狗，为母亲排解一下心中的哀思。母亲见了小黑狗脸上露出了久违的笑容，但她经常抱着小狗望着远处发呆。天牛知道想让母亲从悲痛中走出来很难，哥哥的去世对母亲的打击太大了，她似乎失去了生活的信心。天龙想到去找舅舅劝导一下母亲，李家已经满目疮痍，再也经不起任何打击了。
一净法师对外甥的去逝没有表现出太多的悲伤，坐在那里表情凝重地沉思片刻，抬头看着天牛：“人生本一站，早走晚走早晚都要走，也没啥可留恋，该去的就让他去吧。三寸气在千般用，一日无常万事休。还该多想想活的人，多想想以后的路……嗯……”他沉吟起来。
“舅，你知道俺哥上哪里去了？他是上了西天还是下了地府？”天牛坐到舅舅脚下，诚恳地问舅舅。
一净法师看他一眼：“这个俺哪知道。善恶报应如影随行，恶业有恶报，善业有善报，都是自已选的路。”
舅舅不肯说，或上真不知道，天牛不好多问了，他借机打听母亲的情形：“舅，俺娘最近身体不好，你看她不会有啥事吧？”
“嗯，你娘也老了……趁她还在多尽点孝吧……”一净法师停下不说了。
“俺娘咋样？不会有事吧？”天牛追问一句。
“应该没事。老人身体的好坏和儿孙有很大关系，顺者为孝，一孝祛成难，孝能感动天地……”一净法师闭目不语了。
天牛在舅舅这里没有打听到有用的东西，好在舅舅说母亲没事他也宽了心。离开地藏寺他去看望秋香，他心里装了太多的苦想找个人倾诉，坦率地说他很想见见她。
秋香正在普照庵打扫着庭院，见到天牛微微一愣，然后就像久别见亲人似的跑过来：“你怎么有空过来了？”想握天牛的手犹豫了一下又缩回去，“大娘还好吧？你儿子长高了吧？慧子身体怎么样？”她显得有些拘泥。
天牛很长时间没有见到秋香了，秋香变了样，皮肤白皙了许多，脸上也有了好看的红晕，看来庙里生活让她养尊处优了：“俺去看看俺舅，顺便来看看你。”他把顺便说得很重，意思让秋香觉得他不是专门来看她。
“噢，一净大师还好吧？”秋香问。
“嗯？他挺好的。你们离着这么近也见不着？”天牛有些不解。
“谁没事老往大僧庙跑？再说一净大师也没时间理我们这些小沙弥妮。”
“你，你扫地哪？俺来扫吧，俺帮你扫。”天牛去抢秋香手里的扫帚。
秋香往后躲：“不用，你到门口等我，我把扫帚送过去就来。”她怕被人看见和男人在一起不好，想和天牛到门外说几句话。
“俺帮你扫扫地怕么？”天牛想表现一下自己，抓着扫帚没松手。
他们在这里一争一抢，济云师傅正巧从大殿里出来看到了，济云师傅拉着长音开了口：“唔，出家人在这里拉拉扯扯成何体统？！”
天牛涨红了脸张着嘴不知该说啥。秋香胆怯地：“师傅，他是我的一个熟人，上前边上香顺路来看看我。”她心虚地解释着。
“出家人要有出家的样，你七情六欲俱在如何修行？如何表法？回屋面壁思过去吧。”济云师傅一脸严肃地冲秋香说，转身冲天牛双手合一道，“施主，这里妮姑庵，今天没有庙会，没有法会，你请回吧。”
院里干活、走动的妮姑和女居士都停下看着他们，表情很奇怪，似乎在问：这俩人在干什么？！
在众目睽睽下天牛尴尬万分，看着脸像红苹果似的秋香，他什么也不能说了，低下头狼狼狈狈离开了。出了庙门他的心里像翻了五味瓶，什么滋味都有。他沮丧得要命，被人像贼一样的训了一顿又变相的被撵了出来，堂堂一个男人的面子实在挂不住，他也后悔刚才没和那个老妮姑争辩一番，这样灰溜溜走了，到让她觉得他和秋香有什么见不得人的事了。
“哎！李天牛！你等等！”秋香在后面跑着追上来。
天牛停下等她：“你咋出来了？那老太太不是罚你回屋面壁！”
“没事，一会儿我就回去。”秋香看着天牛阴沉的脸，“你生气了？”
“生气？俺生啥气！”天牛怕被秋香说他心胸狭窄强装出笑脸，“呵呵，俺没生气，再说俺也不能和一个老太太一般见识，是吧。”
秋香追出来就是怕他回家生闷气，继而再也不登普照庵的庙门：“刚才对不起了，我师傅是个好人，是个修行得非常好的人，她说你你别往心里去。对了，忘了问你来有事吗？你的脸色不太好，不是出了什么事吧？”秋香担心地问。
“没有，啥事也没有。”天牛没提天龙去世的事，多一个人难过他认为没必要，“俺娘想你了，前些天还叨咕你哩。”他撒谎道。
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