天牛兴致勃勃准时来到红梦楼，秦瘦子借着门房的灯光认出了他，脸上有了笑模样：“这位爷来了？张秋香在楼上呢……好像在陪客人吧。”说完诡秘的一笑。
一听秋香屋里有陪客人天牛跟泄了气的皮球似的，攒足的精神顿时没了踪影，脑海里痛苦又缓慢地浮现出一些令他心颤的画面。
“噢，不对……”瘦子摸着脑袋好像想起什么，“秋香病了，好像在屋里躺着呢。”瘦子观查天牛表情。
“是嘛！”天牛表情放轻松了：“你看看，吓俺一大跳。”发现自己说错话了，连忙又说，“她咋还病了呢？”在妓院妓女陪客人是在正常不过的事了，他觉得稀奇震惊、或是难过是他自身出了问题，可问题是他的问题出在哪儿呢？他百思不解。
瘦子冲他摆一下手示意他可以进去，天牛道了谢快步走进楼口，看瘦子没注意三步并两步窜上二楼。
秋香房间的门没锁，轻轻一推门就开了，他见秋香蒙着大被在睡觉，想说：睡觉咋不关门呢！见秋香睡得正香，不忍惊醒她，便悄悄过去坐在床边静静地看她。秋香的一只手耷拉在床下，他轻轻拿起想塞回被里，觉出她的手很热，一下明白大热的天她为什么蒙着大被睡觉：“咋还没好呢，啧啧……”他心疼地小声嘀咕。
秋香从被子里探出头，舔着干裂得渗出血丝的嘴唇：“你，你来了，真的……刚才做梦还梦见你了。”
“你睡觉咋也不锁门呢？”天牛还是想嘱咐她注意安全，他不知道窑姐的房间是不允许随便上锁的，老鸨怕她们和客人私通，在行话里叫走黑活，只有客人交了钱窑姐的房门才可以落锁。
“锁上门你怎么进来？”秋香没有直说，她想坐起来被天牛按住。天牛摸一下她的额头：“这么热！要不俺去给你找个大夫来吧？”
“哎呀，找啥大夫？没事的，我都好多了，别浪费那钱了。”
“你别怕花钱，俺身上有钱。”天牛真诚地说。
“真的不用，真的不用……”秋香有些感动，眼中闪烁着泪花。自从曾爷走了以后，在红梦楼没有人真心的关心过她，天牛真诚的感情，一下子闯进了她心田，“谢谢你。”她用被子把泪擦掉。
天牛为她掖掖被子：“嗨，咋还不好了呢……”脸上现出愁容，为这个女孩担忧。
秋香掀开被子一角：“你也进来躺下吧。”天牛的头摇得飞快：“俺进去做么！”脸红了，“你病着俺进去也不像话呀……”突然走廊里有人说话他吓得触电般站起来，“有人来了！”
房门被推开胖莉探进头来：“我姑问你今晚定客人没有？”
秋香抬起头没好声地：“没看见我这儿有客人？没看见人家正发烧呢！你进屋怎么不敲门？”
胖莉歪着脑袋，不服气地：“我敲了，你没听着怨谁！”一摔门走了。
“臭狗屎！你咋还不死呢！”秋香骂完又把气泄向天牛：“你怎么不把门关好？”
“俺……俺也不知道得关门哪。”天牛怯怯地看着她，像做错了事的孩子。
“算了……”秋香坐起来理理杂乱的头发，“还养个狗屁病啊，狗娘养的，她马上就得上来。今晚你别走了，你走了别人就得来顶坑。”把身上的外衣脱掉，“你脱了衣服进来吧。”天牛懵头懵脑不如如何是好：“俺还是回去吧，俺哪天再来……”
“不是和你说了你不在这儿就得有人来顶坑嘛，你傻呀！”秋香一脸愠色
“你还生着病呢……”天牛的话音没落，七丫一脚踢开门，虎视眈眈盯着屋里人：“老娘说话不好使了！”
秋香装出有气无力的样子：“妈妈又怎么了？”
七丫打量着天牛，冲秋香：“你真够洋巴的！这个月你给我陪了几个客人？你心里没个屁数，满打满算你接了没二十个人，不要你个大粪脸了！你以为你是千金小姐？啊，想享受得有人出钱包你！有人出钱养你吗？没有你就得给老娘去接客——”七丫咬着牙，“你想撂挑子，你看你是活腻了！”斜愣着眼睛扫了天牛几眼，天牛更紧张了。
秋香胆怯地：“人家发烧，病得可厉害了，好几天没吃东西了，今天一天才喝了一碗稀粥。”
“喝一碗稀粥怎么的？就是喝一口凉水该你干的活你也得干好。”七丫瞪着眼睛。
秋香有气无力地：“我……我没说不干活啊，”指着天牛，“你看，这不客人都来了。”
“啥时来的客人？哪儿来的客人？啊——”七丫在围着天牛转了一圈，“瞅着眼生哩。”
“嘿嘿……”天牛紧张得一句话也不会说了。
“他上回来过，妈妈见过的……”秋香慌乱地接话，怕天牛说漏了嘴。
七丫扬一下手中的手绢，阴阳怪气地：“哟，这位爷在哪儿高就啊！爷知道逛窑子得花钱吧，你带多少钱啊？！爷不会空手套白狼来了吧！”
天牛被这句话激怒了，他想说：你狗眼看人低！见秋香给他使眼色，领会了，拍拍胸脯理直气壮地：“不带钱俺上这儿来做么？你以为俺来赶集呀！”从衣兜里掏出钱在七丫眼前晃一下，“你看看，这是钱不？”又装回衣兜。
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