顾惜玉，御史大夫的掌上明珠，自小便受尽了宠爱与瞩目，被封为婕妤，她身着华服，面容娇媚，仿佛一朵盛开的牡丹，在宫廷中熠熠生辉。
林雅玲，吏部侍郎的嫡女，被封为美人，她天生丽质，举止优雅。
裴语念，身为太后的侄女，宁国公的嫡次女，被封为修仪，她气质高贵，神态从容，仿佛一朵盛开的莲花，在宫廷中散发出淡雅而高洁的气息。
许云倩，敏妃的堂妹，虽为京城太守的庶女，却被封为常在，她聪明伶俐，机敏过人，宛如一颗璀璨的明珠，在宫廷中闪烁着智慧与灵动的光芒。
安柳儿，梁州县令的庶女，被封为长使，她容色娇美，温婉可人。
孙悦余，项城知府的庶女，被封为承徽。
孟月，大理寺卿的嫡女，被封为才人，她端庄贤淑，知书达理，宛如一位娴静的淑女，在宫廷中散发着典雅与庄重的气质。
苏招娣，北洛长史的嫡长女，被封为宝林，她活泼开朗，热情洋溢，仿佛一道阳光，在宫廷中洒下温暖与希望。
陈星怡，镇国将军的嫡次女，被封为贵人，她英姿飒爽，豪气干云，宛如一位英勇的女将军，在宫廷中彰显着勇敢与坚韧的精神。
除了顾惜玉和沈清歌之外，其余众人虽然只是面熟，但她们的妆容精致，衣衫华丽，却也不显得沈清歌打眼。沈清歌环顾四周，只见众人纷纷向她投来好奇的目光，她心知这些目光中蕴含着各种复杂的意味，只好装作娇弱般，端起桌上的茶水轻泯一口，以此来掩饰自己被人打量的尴尬。
沈清歌借着品茶的余光，不动声色地瞥了一眼四周，却意外地发现顾惜玉正死死地盯着自己。她心中不禁感到奇怪，自己与顾惜玉并无过节，为何她总是用充满敌意的目光看着自己？沈清歌心中涌起一股不安，思索着要回去好好查查这其中的缘由。
就在众人簇拥着皇后宋含薇前往宁寿宫的途中，一阵细密的脚步声和窃窃私语声交织在一起。皇后特意派人去通知了太后，她有意带领后宫的嫔妃们一同去拜见太后，以示对太后的尊敬与亲近。沈清歌，这位新入宫的嫔妃，也随众人一同前往。那些位份高的嫔妃早已乘坐着华丽的轿子先行一步，而像沈清歌这样的新晋嫔妃，则只能步行前往。
顾惜玉和苏招娣两人一路上嘟囔着路途遥远，疲惫不堪。她们的声音在空旷的宫道上回荡，引得其他嫔妃纷纷侧目而视。然而，大多数人只是淡淡地看了一眼，便继续专注于自己的步伐，默默地向前走去。
终于，一行人来到了宁寿宫。青黛姑姑早已等候在门口，她身着深蓝色的宫服，脸上带着和煦的笑容，引领着众人走进主殿。沈清歌抬头望去，只见宫殿内金碧辉煌，富丽堂皇，尽显皇家气派。
而更让沈清歌惊讶的是，皇上傅晟夜竟然也在宁寿宫中。他此番前来，是为了与太后商议明日早朝之事，打算为楚家赐婚。楚乔河和楚月泽在前些日子已经得到了皇上的褒奖，分别被封为开国将军和参军，官居正二品和从三品。而听闻楚家和顾家已经定下了亲事，皇上认为这是一个拉拢两家势力的好机会，因此决定赐婚。
就在傅晟夜与太后商议之际，宋含薇带领着众嫔妃走进了宁寿宫。她们依次向太后行礼，众人齐齐下跪，行礼如仪：“儿臣/臣妾/嫔妾/妾身/妾/婢妾参见太后，娘娘千岁千岁千千岁。”声音整齐划一，响彻整个大殿。
“快平身吧。”太后的声音威严而又不失温和，从沈清歌的头顶传来。沈清歌起身时，偷偷抬头望去，只见太后身穿龙凤呈祥锦袍，绣着金丝的仙鹤花纹，手带着镶金的镯子，眉间带着笑意，眸色深邃，嘴角挂着浅浅的笑意。她的柳叶眉轻挑，头梳高髻，坐在殿中，笑容如春风拂面，虽然容色并非倾国倾城，但却给人一种亲切舒适的感觉。
沈清歌又偷偷瞥了一眼皇上傅晟夜。听闻他今年二七，成婚已有十年，但看上去却如同二十出头的青年一般，脸色红润，身材高大挺拔。他的面目棱角分明，眉宇间透着一股英气，那双剑眉之下，是一双深邃的眼眸，冷峻无比，透露出高贵的气息。他身穿龙袍，袍子上绣着龙腾图案，整个人看上去如同冰山般冷酷，给人一种难以接近的感觉。
似乎是觉察到了沈清歌的目光，傅晟夜不经意间瞥了她一眼。两人的目光在空中短暂交汇，沈清歌的心中一紧，随即又低下了头，不敢再与他对视。她知道，自己只是一个新晋的宫人，在这宫廷之中，唯有小心谨慎，才能保全自己。
傅晟夜的心头，忽然浮现出那日选秀的场景。那个女子，如清泉般纯净的眸子，仿佛藏着深不见底的秘密。她的眼神清冷而深邃，如同冬日的湖面，平静得没有一丝波澜。她身穿天青色的衣衫，淡雅而素净，仿佛与这纷繁复杂的宫廷格格不入。挽着简单的发髻，髻上的珠花在阳光下熠熠生辉，衬得她面若芙蓉，明艳动人。她的眼角微微上挑，透着一股天然的妩媚，檀唇轻启，朱红点点，更显得她娇艳欲滴。尽管看似稚嫩，但她身上散发出的清冷气质，却让她在人群中显得格外出众。
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