风波过后，咸丰对果兴阿也还不错，没事就赏点东西，赐个宴什么的，表面上亲热的不得了。过年的时候，还特意把果兴阿叫到了宫里，让果兴阿在宫里过的年。懿贵妃更是对果兴阿有点掏心掏肺的意思，隔三差五的就要送点东西关怀一下果兴阿，而且还给果兴阿介绍了一个大名鼎鼎的侄儿荣禄。
果兴阿看过慈禧的各种八卦传闻，一直以为荣禄是懿贵妃的秘密情人，结果却摆了个乌龙。荣禄虽然比懿贵妃小一岁，但他们家和懿贵妃家里是姻亲，他算是懿贵妃的内侄。懿贵妃的侄儿，当然也是果兴阿的侄儿，荣禄每次见了果兴阿都是非常客气的请安行礼，一口一个五叔叫的果兴阿一身的鸡皮疙瘩。
肃顺对果兴阿依旧是长兄如父的态度，果兴阿和咸丰和解之后，肃顺虽然没揭咸丰的底，但也找机会大骂了果兴阿好几次。虽然肃顺的态度十分恶劣，但是果兴阿却觉得十分的温暖，这是真正的关爱。肃顺对果兴阿没有因为利益的刻意示好，也没有迫于形势的曲意逢迎，一字一句都是如父如兄一般的关怀。
时间这这么平淡如水的过着，果兴阿想要的权和钱，咸丰都没给，咬着牙把他留在承德也不知是为了什么。承德附近本来就人烟稀少，又是在咸丰的眼皮子底下，果兴阿除了把轻骑兵团的建制补全，也难再扩大编制。到是固安方面扩军做的有声有色，丰升阿的守备团补全了编制，毕云涛更是新编了三个独立营出来，甚至还从承德这边调了一批中下层军官回去。
所有事都在有条不紊的往前走着，天气转暖开春的时候，果兴阿就变得无所事事了。这种宁静的时光，他回师固安的时候也有过一段。不过那个时候他还要准备应对英法联军，虽然好像很闲，但是心里要思虑的事情还是不少的。这次却是身心都闲了下来，一时半会不会再有仗打了，扩军也不过是为了将来辛酉政变的时候，自己好去抢地盘而已。而且扩军与否，也没什么大意思，果兴阿无论是五千人还是两万人，收拾大清这些部队都是有富余的。
果兴阿最擅长的武器研发，也只能在图纸上研究研究，根本没办法实验。兵工厂现在正在加班加点的生产英国人的订单，哪里有时间陪果兴阿做实验。原本只要扩建工厂就好了，但是果兴阿却不舍得花冤枉钱。固安虽然地处京畿，但是交通情况很一般，附近也没有什么矿产，地势也不好，并不适合大规模的营建兵工厂。果兴阿准备等同治登基，他混到一块海陆交通都便利的根据地，再重新营建一个自己心中理想的兵工厂。
无所事事的果兴阿，想在承德府找点娱乐节目也不容易。耍猴之类的只能看个新鲜，第二次就觉得无聊了。武戏看着觉得假，文戏根本听不懂，最流行的京剧也不是果兴阿能欣赏的。果兴阿还去听了一回书，但这小地方的说书先生也实在要不得，说书像念课文一样，果兴阿茶还没端上来，就听不下去了。
唯一能让果兴阿愿意多呆一会的地方，就是父女俩的那个小店，那个卤牛肉有似水华年味道的小店。果兴阿隔两天就要去吃一两碟牛肉，喝上一壶黄酒。再好吃的东西，天天吃也就没有味道了，果兴阿其实更多的时候是去看热闹，看这些承德城里的闲汉们胡说八道。
“刘掌柜，老规矩！”
果兴阿又无处可去再次走到了店里的，他已经不用点菜了，店里一共也就那么几样东西。因为常来常往，又帮掌柜的解决了纠缠他女儿的混混，果兴阿已经是这个店里最尊贵的熟客了。既然是熟客当然对店里的人也熟了，掌柜的姓刘，有一个很符合时代的名字刘二，年纪大了就变成了刘老二。他那个有点姿色的宝贝女儿叫美娥，自从知道了这个名字之后，果兴阿总觉得人家姑娘脖子有点长。
“呦！五爷，您来了！你稍等！”刘老二见了果兴阿满面堆欢，不过表情却不太自然，好像遇到了什么难事。他店里也非常的热闹，果兴阿习惯坐的桌子还空着，其他几桌都是满的，但是地上、窗台上站着不少人。一个二十多岁的年轻人，正在和刘美娥矫情着，没头没脑的也听不清两个人在吵什么。
果兴阿去自己喜欢的桌子上坐了，刘老二顾不得女儿正在和人吵嘴，紧忙着把果兴阿爱吃的几样小菜和一壶温好的黄酒给果兴阿端了上来。侍卫给果兴阿点了水烟袋，果兴阿抽了几口，端起了酒杯。
“你吃了我家的阳春面怎么能不给钱就走！”刘美娥不顾吃亏的拉着青年人，满脸的气愤。
“阳春面是我用炒饼换的，我给什么钱！”青年人理直气壮。
“炒饼你也没给钱呀！”刘美娥脸都气歪了。
“炒饼没吃我给什么钱！”青年人依旧理直气壮。
“咳咳……”果兴阿嘴里含着烟又呛了酒，剧烈的咳嗽了起来，直接改了喷泉，面前的几个小菜都被喷上了，桌边刘老二的脸上也也被喷了不少。
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