苏遮月是从噩梦中惊醒的。
她睁开眼睛的前一刻，还是那铺天盖地的火势，幽蓝色的漫天大火，熊熊烧着，耳畔传来无数人哭喊的声音。
她见着李祁、李老夫人、宋姨娘、赵姨娘，一张张熟悉的面孔都在熔炉一般的火海里翻腾着，撕心裂肺地朝她喊叫着，那一只只本是血肉的手臂被火烧成了焦黑的枯骨，还向她伸过来，仿佛要将她拽入那熔炉里去。
苏遮月惊得跌退在地。
一瞬的功夫，他们全都化为灰烬了。
苏遮月睁着眼睛对着床顶上的素帐，迟迟没能回过神来。
“可是做噩梦了？”
姝烟在她耳边呼唤，苏遮月这才迟钝地转过眼来，看到坐在榻边的姝烟，还有她身后站着的怜儿。
怜儿的神色和平时不太相同，看着她好像看着什么极陌生的人，虽然掩饰着，但依旧流露出一种惧意。
苏遮月缓缓地撑着身子坐起来，看着外头黑沉的天色，脸上带上了歉意：“姐姐怎么来了，是不是我睡太久了？”
姝烟叫怜儿端来一碗甜羹，自己接过，用小匙舀了舀：“今日在天芷那儿吃了顿酒，想着你没吃，便给你送来。”
她说着便要给苏遮月喂，苏遮月却是有些受宠若惊，道了一句“姐姐折煞我了”，接着慌忙从她手里接，“还是我自己来吧。”
姝烟也不强求，看着她喝着，似是闲谈般地问：“方才看你大汗淋漓的，是不是梦见了什么不好的东西？”
苏遮月方咽下一口，微微敛眸，神情带上了一点说不出的怅惘，
“我梦见从前府里的人了……”
一勺热羹下腹，已然叫她醒在现世，心里头那阵噩梦的余悸被对亡者的缅怀替代。
怜儿急急地接口道：“只有人么？”
苏遮月收回神思，疑惑地望向她：“还要有什么？”
姝烟瞪了怜儿一眼，转头冲苏遮月笑了笑道：“没什么，你快吃吧。”
苏遮月睡了一整天，此刻也是饿了，缓缓地喝着，有一刻她停下来，但见着姝烟和怜儿都一眨不眨地盯着她，看得她有些发怵。
初时还担心是不是自己脸上的妆掉了，露出了端倪来，但往旁侧那铜镜上瞧去，明明妆容还在脸上，但此时终究没有面纱，她怕再盯下去真被瞧出来了，便快快地将热羹喝完了，又柔声道：“天色这么晚了，姐姐不去休息么？”
她这喝羹的功夫说短也不短，姝烟和怜儿看着她一如平常，提着的心都缓缓放下了。
姝烟这时起身，嘱咐她不用急着起来，好好休息，才带着怜儿出门。
屋门一关，怜儿忽地松了一口长气，向姝烟道：“应当是我们看错了吧，我瞧月儿姐姐真没什么事。”
初时她也是被那蛇吓了个半死，但明起烛火后，却倏然没有了，她们不信邪地在屋子里各处都照了一遍，确实是遍寻不得，连个蛇影子都没有，窗户都好端端地关着，苏遮月醒来时虽说有些出神，但常人做个噩梦也的确是这副模样，没见的什么神怪的地方。
怜儿越想越觉得是自己方席间被那二月灌了一口酒的缘故，晕神了。
姝烟也点了点头，道：“天芷那儿的酒都是那二月管着的，贱蹄子不知道给加了什么佐料。”
怜儿得了她的话头，也更安了些心，虽然心里头总有些发慌，但她更愿苏遮月是没事的，便自己这么说服自己。
姝烟这时一身的酒气，便叫她去准备浴水。
怜儿出门后，姝烟扶着椅子缓缓坐下，她自己的酒量多少她是清楚的，如何都不可能是因为酒醉出了那般幻象来，而且两个人都瞧在眼里，怎么可能是幻象，刚才将那话归在酒上不过是糊弄怜儿罢了。
盘旋在她脑海中的是当时关于谢染的蜚言蜚语。
那事都当假的传，但如今看来，却古怪地让人相信起来了。
姝烟记得谢染原是春兰院的姑娘，经那事之后忽然原来的花魁就害病了，也不知道送到哪儿去了，再也没见着，之后便是谢染成了花魁。
她虽然嫉妒谢染，但从未在这事上深想过，这时思索起来竟总感觉里头似有什么门道一般。
会不会是某种征兆呢？
谢染就是在这之后，平步青云的，这是不是说，接下来就会轮到苏遮月呢？
花魁固然及不上，那会不会成为姑娘开院呢？
姝烟的心神越想越乱，从天芷那儿回来的愉悦全然被一种莫名的焦虑替代，在桌上寻了一杯茶盏。
半盏冷掉的茶被她一口喝尽了。
*
天快明的时候，秋菊院的管事才从春兰院里出来。
送饭的下人阿忠守在外头，知道自家管事的与春兰院的那个在屋子里头谈了足有两个时辰，忍不住问道：“这事和春兰院有什么干系吗？”
阿忠是昨晚被怜儿支派往苏遮月那屋里送粥的时候，亲眼见到那一副蛇压身的恐怖景象。
他这个前后左右院落跑的人，当然也听说过花魁娘子谢染和那打死的丫鬟的传闻，当即两只手捂住自己的嘴。
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