金睛子一路失魂落魄地回到永兆城。来到城主府门前的时候天色已晚，她抬头仰望，不见繁星。夜空是黑暗的。夜空的外面也是黑暗的。有一瞬间她觉得迷茫而无所适从。她在向往着什么呢？她该向往着什么呢？
“没办法，只能努力以后自己当州主啦。”她自嘲着走进室内，然而并不确定这番话有多少实现的可能。
从那天起她开始有意识地避着钟峙。倒不是她害怕他什么的，她只是觉得膈应，甚至说觉得屈辱。钟峙的存在无时无刻不在提醒着她的失败，于是随之而来的，他的每一句话也都变得像是暗讽，每一个眼神都变得像是嘲弄。就连何芙荛的存在都让金睛子感到不舒服。虽然她从没有多说一句话，多问一个字，金睛子却还是感觉她嘴角的每一个弧度都是在笑她天真无知。何芙荛早就料到她什么都做不了，不是吗？
她有满腹心事想要向人倾诉，可偏偏找不到一个合适的对象。在她身边的朋友中，与她亲密的似乎都不太理解她工作上的事，了解她工作的，又与她不够亲密。其实何芙荛和苏诩都是很好的选择，但由于他们都在金睛子正式发起检举之前对她的行为表示过反对，金睛子实在也拉不下脸来在事情真的失败后寻求他们的安慰。想了一圈后，她发现自己只能去找韩令。
那天她跑到万汇行去找他，说是有不开心的事要抱怨。结果话到嘴边她又说不出口，最终只得喟叹一声，邀请韩令去和她斗法。韩令隐约猜到是之前她提到过的，检举钟峙的事情进行得不顺利，不过也没有多问，提起剑随她去了法场。本以为像以前那样随便过过招就好了，没想到今天的金睛子打起来格外狠厉，简直比无涯之会那时候还要不留余地。韩令一开始没准备好，落了一会儿下风，但很快也进入了状态，不再留手。一个时辰后，精疲力竭的两人收起剑瘫倒在了法场的休息室中。
“看得出你有很多情绪要发泄。”韩令对金睛子说，“但你不是一个适合在斗法时带上情绪的人。情绪让你的节奏变乱。”
“别指点我。”金睛子没好气地道，“我就是专程发泄情绪来的。”
韩令沉默了。他没想惹金睛子生气的，可他要说什么金睛子才能不生气呢？
“其实最近我也很不高兴。”最终他说，“之前不是跟你提过吗？前不久，有一副我喜欢的画被人拍走了。诸山真人的真迹。”
“嗯？你在拍卖行买画？”上次韩令提这事的时候金睛子就没仔细听，这会儿一下子没有反应过来，迷迷糊糊地反问道，“你买画干什么？”
“喜欢啊。”韩令随口说，“因为画好看啊。诸山真人的山水图，有一股说不清道不明的玄意。这次拍卖会上的《云山雁集图》虽不是他认真的作品，但却自有一股随性洒脱在里边。”
然而，大概是韩令喜欢画画的事在金睛子这边不够深入人心，听了韩令的解释后，金睛子仍不觉得韩令是单纯因为喜欢才去买画的。她自动把韩令的话理解为，因为“画好看”，因此有收藏价值，所以他才喜欢。
不管怎么样，她知道了韩令买画的事情。于是点点头，又问道：“可是你不可能买不起吧，不管这画的成交价有多高。”
“嗯，确实不是买不起，只是觉得不值。”韩令耸耸肩，“我本来以为这画百环就能拿下——也确实只该值百环，不过是诸山真人的随笔之作罢了，美就美在那股随性的劲儿，若是硬要把价格炒高，反倒是土了俗了。没想到那天拍卖会上有个人一直在出高价。他这么抬举这副画，反倒是让其他不识货的人也觉得这画不同凡响，然后就追着加价，最终把价抬高到了离谱的三灵汇。我觉得这样很没有意思。”
金睛子不懂画，但还是点头。
“其实不过是几座山头加上三棵树，十几只看都看不清的鸟。”韩令摇摇头，“唯一特别的，可能就是有四只鸟是用蓝色画的。有人解读说这其中有什么象征含义，但我觉得这只是诸山真人当时用完了墨，拿了手边的颜料随手补上的。”
“确实，文章有时候也是这样。原本只是作者的闲笔，却被后人解释出一套一套的隐喻来。”金睛子笑道，“不过这种过度解读也不该被认为是坏事，至少它推动了评论界的发展，而且，不少作者也乐得见到自己的作品被额外赋值。”
他们就此话题闲聊了下去，自始至终都没有提及金睛子一开始想提及的话题。不过和韩令分开后，金睛子发现即便只是单纯的打架和闲聊也让她的心情好了许多。
走回城主府的时候金睛子的步履比离开时轻快了不少，然而这种轻快的心情并没有持续很久。当晚间何芙荛匆匆赶来，将凌潋的信笺送到她手上时，金睛子知道，那件她与凌潋筹备已久的事终于要发生了。
她慢慢展开信纸。纸张质感轻柔，却不知为何沉沉压迫着她的指尖，加快了她浑身血液的流速。读毕，她捻起火焰将信纸化作灰烬吹散，然后微眯起眼，独自在房间中央站立了一会儿。突然间，毫无征兆的，她的嘴角出现了一抹笑容。
只要凌潋大业得成，钟峙又算得了什么？只要她成为了长生最年轻的州主，她还有什么做不成的？
那晚过后，一切都将改变。
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