千华门的老掌门去外界游历后，四百来岁的吕九鼎接任了掌门的职位。他脾气不太好，但处事周密，公正无私，很受众人的尊敬。做掌门后不久，他和恋人结了契，生下了一个女儿，起名晏明霞。
晏明霞之所以跟母亲姓，是因为她的母亲晏月川来自云栖晏家。按照乾坤界的惯例，当道侣双方中有一方来自世家时，孩子应该随世家姓。但因为晏月川已经是晏家的旁支，晏明霞又从小在千华门长大，因此晏明霞算不得晏家的人。
晏明霞远超父母的修炼资质很快就被发现。她的资质足够她进入八大派，但吕九鼎坚信，只有在父母的严格管教和悉心指导下，女儿的天赋才不至于被浪费。因此他将女儿收为了关门弟子，对道祖发誓一定要倾尽全力，让晏明霞在八百年后登上列星榜。
列星榜是长生对化神期修士的综合实力排名榜，“登上列星榜”在长生一直以来都是“出人头地”的代名词。
在父亲的殷切期待下，晏明霞七岁入道，仅仅十九岁就成功筑基。吕九鼎对此相当满意，罕见地夸奖了女儿。晏明霞见父亲心情好，小心翼翼地拉了拉他的袖子，问：“父亲，我可以当文修吗？”
“什么！”吕九鼎大惊。
“我想当文修！”晏明霞壮着胆子喊了一句，话毕又胆怯地缩回了脑袋。
修派在炼气期没有明显的分流，因此很多人都会到了筑基期再做选择。但显然，晏明霞没有选择。
“道祖垂鉴！你怎么会想当文修！”吕九鼎怒道，“我是法修，你母亲也是法修，如果你当文修，我们可怎么教你？”
“我们门派里明明就有文修一脉，我可以和别的文修一起听道学习……”
“父亲亲自做你的师父，并且只教你一个弟子，你还不满意吗？况且文修需要为文的天赋，你敢保证自己有吗？道祖赐给你这样好的修炼资质，你怎么能赌在修文上呢？……”吕九鼎的质问如雷劫般滚滚击下，晏明霞妥协了。
修法就修法吧。
筑基并没有给晏明霞带来更多的自由。吕九鼎坚持认为修为达到金丹期之前除了竭尽全力修炼学习之外其他一切都没有必要。他给晏明霞制定了极其严苛的作息时间，因为担心她被朋友带坏，也不允许她和同辈来往。
作为母亲，晏月川理解且心疼女儿，但她同时也希望女儿真的可以在这样的严格管教下成才，是以没有加以干涉。她所做的只是偶尔倾听女儿的哭诉，再说几句聊胜于无的安慰的话。她为晏明霞做出的最大抗争就是说服吕九鼎孩子需要同龄人的陪伴，于是吕九鼎按照资质、性格、家庭背景筛选出了两三个和晏明霞年纪相仿的真传弟子，规定他们每天轮流来和晏明霞聊天两刻钟。聊天的地点就在家里客厅，吕九鼎在隔壁房间全程监听聊天过程。
吕九鼎的师侄孟禀道就是晏明霞被选中的“朋友”之一。
孟禀道对于他和晏明霞的第一次见面印象深刻。晏明霞是个很漂亮的姑娘，但当孟禀道第一次看见她时，最先映入眼帘的却不是她美丽的容颜，而是她眼神中与年龄不符的淡淡的厌世。知道掌门就在隔壁听着谈话，孟禀道非常局促，一时不知道该说什么，便讲了几个不知道好不好笑的笑话——反正晏明霞没笑，有几个笑话她甚至因为缺乏生活经验而无法理解。于是两刻钟在讲笑话和解析笑话中过去了。
聊天几乎都是单向进行。晏明霞听别人讲各自的生活趣事，自己却没有这样的经历可以分享。但有人聊天总比没有好。晏明霞渐渐地不再像以前那样古怪了，她恢复了些许年轻人的好奇和天真，并学会笑了。
六十九岁晋阶筑基后期后，晏明霞向父亲提出了从小到大算来的第二个请求：独自出门游历。
“你连千华门都没有独自出过，怎么能到更远的地方去游历！”吕九鼎大骇。
“或许我可以先去近一点的地方……”
“你知道外面的世界有多危险吗？像你这样年轻又缺乏生活经验的修士，一出千华城就会遭到抢劫。抢劫还算好的……”他絮絮念叨起游历的种种危险来，全然忘记让晏明霞到了筑基后期还毫无生活经验的正是他自己。
“那么，让我和同辈一起出门吧？”
这个提议也遭到了回绝。在吕九鼎看来，朋友可能造成的有害影响不亚于让晏明霞独自出门。万一某个朋友心术不正影响了明霞的修炼，万一明霞和某个朋友产生了秘密的恋情……道祖垂鉴，明霞必须成为青史留名的天才修士，他不能允许任何一个不确定因素在这条道路上出现。
吕九鼎做出的最大让步就是同意让明霞的母亲带她出去走走。晏月川从事珍稀灵药资源收集的工作，简单点说，就是四处寻找稀有的灵药，获取它们的种质资源，并试着在人工条件下扩大培育它们。明霞得到了半年时间跟着在外工作的母亲，这半年成为她短暂的一生中第二快乐的日子。长到七十岁上，她终于得以一窥乾坤界的雍容。然而也正是在这段时间里，她意识到了自己的可怜与可笑——当比她年轻得多，修为低得多的修士在独自打拼奔波时，她却只能跟在母亲身后，每天担忧父亲会在今天突然叫她回去。这种微妙的不甘和自卑在她回到千华门后与日俱增，直至成为一块将她重重包围的、令人窒息的粘稠的阴影。
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