“呵呵……呵呵呵呵，如此……便是真相吗。我还为女儿的未来忧心忡忡……似乎是多虑了啊。”
柴迪克先生蓦地从沙发中站起，语调中难掩一丝落寞之情。
“哎哟，爸爸这是要去哪儿呀？”
“我今日先行告退了。”
这位壮年骑士阔步迈向房门，忽而转身，对着雷欧掷下话语。
“但是！我尚未认可于你！若你能安然无恙地完成此番任务，便来我所居之城——赛风城找我吧！无法战胜我的男子，休想得到我的认同！就连幻想也不可有哦～～！”
砰！大门被猛地合上，室内复归沉寂。
“嗯……坦白说，我是一头雾水的状态呢。”
堤雅莫与柴迪克先生之间的交谈内容，雷欧无从知晓，更不解为何要与柴迪克先生较劲。
他从未言及任何要求。
“请别介意，家父性情较为急躁。反正我自己也尚在迷茫之中……目前，我只一心想着如何发展我们的城镇啊。”
“……是吗？”
“那么，我还有事务在身，得先失陪了。我会尽快将委托提交给公会，不设定时间限制，您何时方便便何时接手即可。”
随着这最后一言落下，雷欧一行人离开了这座宏伟的宅邸。
——夜幕降临，同一日的夜晚。
“嘿，雷欧，明日可否陪我一同出行？”
当雷欧正享受着外皮酥脆、内里多汁的香肠，大口咀嚼着白米饭时，坐在他斜对面的艾琳娜提出了邀请。
相较于食欲惊人的雷欧，艾琳娜的食量有过之而无不及，用餐时总是风卷残云，连完整的句子都难以成形。然而，这罕见的片刻，她却主动邀约雷欧共度时光。
“…哦，想去采购些什么？全员出动或许更有趣呢？”
“这次，我更倾向于只有我们俩的旅程哦～”
言下之意，耐人寻味，似有深意未尽。
“那么，目的地是何处？”
艾琳娜舍弃了与她亲密无间的卡特琳娜，独独选中雷欧，难道是有什么女性不宜涉足的秘密之地？
雷欧暗自思忖，身为龙人的她并不需要人力搬运重物……正当他脑中罗列可能的目的地时，艾琳娜的答案出乎意料。
“嗯，其实是想去南方那片茂密的树海探险呢。”
“嘿，也该透露我们的目的地了吧？”
“哎呀？别心急嘛，急性子可不招人喜欢哦！”
于是，雷欧跨坐于卢克坚实的背脊上，两人一兽摇曳生姿，朝着阿莫法斯南端的树海进发。
穿越魔物横行的领域无疑是一场冒险，但雷欧有他的驱魔香护航，足以确保旅途的安全；即便偶遇鵺这类生物，他也自信能够应对自如。
更何况，此行有艾琳娜相伴。
尽管雷欧无法确切估量她的实力，但她竟能与全速奔跑的卢克并驾齐驱，即便是卢克未尽全力，艾琳娜展现出的体能亦是令人咋舌。
不仅如此，她还轻盈地穿梭在卢克身侧，与雷欧谈笑风生，每一次呼吸都显得那么从容不迫。在这片荒芜之地，路径坎坷，满目皆是横陈的枯木断枝，她却能在疾跑中灵巧躲避，若是战斗，定是一位值得信赖的伙伴。
“初闻你放弃租借骑兽时，我心中不免有些忧虑，现在看来，你的实力远超乎我的想象。”
“实不相瞒，我的囊中颇为羞涩，节俭乃是无奈之举。”
……没错，回想起与卡特琳娜相遇时，她似乎也正为金钱所困。
或许，在她那遥远的龙人故乡，金钱并非生活的必需之物。
——昨日，她邀约雷欧同往的，正是这片幽深的树海。
此刻，其他人或许正安逸地在小镇享受假期时光。
雷欧与艾琳娜相识未久，便独闯这树海深处，虽显草率，但回顾他近日种种行为，绝非恶意之人。卡特琳娜对艾琳娜的信任亦是显而易见，更何况艾琳娜当众宣布此行目的，显然并无加害雷欧之心。
“——哈，终于到了，还真是小有疲惫呢～”
正当雷欧思绪万千之际，艾琳娜终是停下了脚步。
眼角余光捕捉到她轻轻提起腰间水壶滋润喉咙的瞬间，而雷欧的目光，则被眼前的景象深深吸引。
“这里……是何处？”
映入眼帘的，乃是一座岁月沧桑的古老遗迹。
经年累月，藤蔓肆意攀爬，几乎将整个建筑吞噬，让人不禁疑惑，这片土地上的生命，是否真无成长的界限？
“哇……令人惊叹！这得历经多少岁月的遗忘，方能成就此番景象？”或许一两百年光阴尚不足以造就，不，更确切地说，是雷欧未曾知晓藤蔓蔓延的悠久时光。
然而……在雷欧的记忆中，有一个地方与此景颇为相似。那是在利尔王都的一次委托任务中，他深入古代遗迹探寻遗落的宝藏。遗憾的是，那片遗迹的地面部分已近乎被风化侵蚀，仅余下幽深的地底世界可供探秘。
相比之下，眼前的遗迹虽被繁茂植被覆盖，其结构却依旧完好无损。
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