“——前行之际，切莫忽视脚下的路，危险悄然而至呢”
“……抱歉之至”
卡特琳娜低垂着头，神色黯然，但怀中的葬莉雅之花依旧被她紧紧拥抱着，仿佛那是唯一的慰藉。
“只要花儿安然无恙……嗯？’
“发生了什么？’
雷欧弯腰拾起那名双生子女孩不慎落下的糖果。这位雷欧的身影，似乎在记忆的某个角落里闪烁过？
啊，对了，这与沃里克先生先前赠予雷欧的糖果如出一辙，那份滋味他还记忆犹新。据说，那是某村庄的骄傲之作。
确实甜蜜诱人，可惜眼下已被沙粒沾染，难以入口，实为憾事。尽管心痛于这份浪费，雷欧还是决定将注意力凝聚于掌心，轻轻启动了他的火系魔法。
让这份美味沦为尘埃未免太过惋惜——于是，雷欧选择以火焰将其送别。糖果在细微的火球中渐渐软化变形，最终如同晨露般蒸发殆尽，不留痕迹。
“我们回去吧，卡特琳娜”
……
——七月第二周，辉光之日。
雷欧哼着轻快的小调，全心全意地为卢克进行沐浴仪式。在骑兽出租店内租借的一方小小天地里，他手持长柄刷，细致地拂过卢克每一寸毛发，动作中透露出无尽的温柔与耐心。
普通人或许会辛劳地从深井中一桶桶打水，但雷欧却展现了别样的智慧。“呵，真是便捷至极。”他轻声感叹，随即施展了水魔法，清澈的水流自空中倾泻而下，不仅滋润了卢克的身躯，也无意间让周遭空气弥漫起湿润的气息。尽管这法术略显奢侈，却也不失为一种省时省力的妙计。至于这魔法之水是否适于饮用？雷欧心中暗笑，确实未尝不可。
“瞧，光明魔法今日又跃升至LV2，这一切成就都要归功于你，卢克。”雷欧对着伙伴低语，满眼都是笑意。
卢克以一串响亮的咕噜声作为回应，似乎也在分享这份喜悦。
然而，光鲜的背后总有不为人知的努力。级别C的任务完成数量寥寥，原因在于这类任务本就稀少且极具挑战。这些魔物对于普通人而言，是难以想象的威胁，故而在亚贝尔周边难得一见。加之任务本身往往耗时长久，更加剧了其难度。
譬如数日前，雷欧接下了讨伐“强袭人猿”的C级委托，这是一种力量惊人的猴型魔物。从追踪到最终击溃，整整耗费了一日光阴。不过，艰辛之余亦有丰厚回报——那强袭人猿身怀“体术LV2（3/50）”与“体能强化LV1（8/10）”等诱人技能，雷欧在胜利的喜悦中欣然接纳了“体能强化”，视之为战斗的宝贵馈赠。
城市边缘鲜有凶猛魔物的踪迹，这本是值得庆幸之事，然而平静之下，委托的稀缺意味着报酬同样无从谈起。
诚然，接手低阶任务或收集魔物素材售予市场，虽能换取些许钱财，却难以助力冒险者等级的攀升。在这一行，身份与实力往往由那枚冒险者公会徽章上的级别默默代言，雷欧深知此理，故而心怀提升自我的迫切愿望。
或许，是时候考虑换个活跃的舞台了……
边沉思着未来的方向，雷欧边协助卢克完成店内的清洁工作，随后步出门外，迎向清新的空气。
“——哎？罗斯先生，您在这里有何贵干呢？”
雷欧向着立于公会大门前的熟面孔友好地问候。
“我此行正是为了向公会发布一项委托。”
哦，原来如此，像领主这般显赫之士也会借助公会的力量吗？毕竟，麾下已拥有众多士兵，通常无需外求冒险者的协助才是。
“对了，上次你们赠予卡特琳娜的那些绚烂花朵……嗯……”
“菲莉雅之花吧？”
“没错，就是它。插在花瓶中作为室内装饰，可惜似乎快要凋零了……”
“剪下的花朵生命力有限，确难长久。但你可尝试这样：勿让切口直接浸泡水中，改以微湿布料轻轻包裹基部即可。这种花卉，水分过剩反加速其萎蔫。我每次采摘后皆采取此法照料。”
“哦，我明白了……此事待我归家后与卡特琳娜细说。
“雷欧先生……”
“是的，有何贵干？”
“无妨……只是些微不足道之事。”
罗斯先生竟罕有地欲言又止，这倒是颇令人玩味。
雷欧静候片刻，对话却未再续。对方仅留下一句”那么，失陪了”，便转身离去。
—行至公会柜台，雷欧将核玉递予席耶娜小姐，顺利完成委托并领取报酬。她轻声致以”恭喜”之词。
“玛莉小姐提出了指定委托，对象指定为雷欧先生与卡特琳娜小姐。”
原来，罗斯先生欲言又止之事便是此番委托。正如其名，指定委托即为特定冒险者量身定制的任务。席耶娜小姐早先便有提及，一旦晋升至高级别，便有机会承接此类殊荣。
在此情境下，接受委托的标准似乎超越了等级界限。而对于公会而言，能被领主千金亲点参与任务，无疑是一种荣耀的认可。
鉴于阿尔特大人将于明日起外出，委托内容主要是希望雷欧与卡特琳娜前往领主府邸，作为临时警备力量增援……一切细节，大致如此。
一切豁然开朗。
沃里克先生先前满怀期待地预告，即将与诸多西方群岛国家的代表携手，签订一项里程碑式的条约。此番盛举，在阿尔特大人的睿智策动下蔚为可能，故而推测，其尊驾或将与国王并肩，共襄签约之盛举。
在亚贝尔与斯科姆两地间频繁穿梭的沃里克先生，似乎未雨绸缪，早已在港口商会的仓库中蓄积了琳琅满目的商品，静待时局之利。雷欧内心深处，默默祈愿这位远见卓识的商人能因此收获丰厚，满载而归。
谈及阿尔特大人出行，必是护卫随行，阵容煊赫，无疑分散了城中的守备力量，致使兵力稍显捉襟见肘。
诚然，朋友间寻常的谈笑风生不涉金钱纠葛，但当这份轻松情谊借由公会的严谨框架转化为正式委托之时，唯有欣然接受，方显友情与责任并重之道。
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