更让王丽娟心寒的，是母亲对待自己的态度。仿佛是为了印证她口中“嫁出去的女儿泼出去的水”，李秀芬早早地就将“外人”的标签，贴在了亲生女儿身上。
王丽娟刚上小学一年级，正是长身体嘴馋的时候。有次家里难得炖了排骨，她忍不住多夹了两块。筷子还没收回来，李秀芬就“啪”地一声放下了自己的碗筷，眉头拧得死紧：“娟儿！女孩子家，吃那么多肉干什么？一点样子都没有！以后嫁到婆家可怎么办？要懂事！记住了，你将来是别人家的儿媳！跟我们，不算一家人！”
那严厉的语气，那“别人家”、“不算一家人”的字眼，像烧红的烙铁，狠狠烫在王丽娟稚嫩的心上。她嘴里那块香喷喷的排骨，顿时变得又冷又硬，难以下咽。从此，这句话像一句紧箍咒，反复出现在她的生活里。她看中一条漂亮的碎花裙子，李秀芬会说：“别总想着穿新衣裳，省着点，以后给婆家多攒点嫁妆才是正经！” 她兴高采烈地拿着满分的试卷回家，李秀芬也只是淡淡瞥一眼：“学习好有啥用？女孩子家，将来在婆家要手脚勤快，会干活、会伺候人才是顶顶要紧的。”
王丽娟无数次在心底呐喊：如果我是“别人家的人”，那您呢？您不也是爸爸家的儿媳吗？为什么在婆家您能挺直腰杆（虽然这份挺直也带着对娘家的无尽付出），到了娘家却活得像个永远直不起腰的仆人？这个巨大的逻辑黑洞，像一个无解的谜题，沉甸甸地压在她心上。
直到父亲王志强猝然离世，这个谜题才以一种极其残酷的方式，揭开了谜底。
王志强的葬礼上，舅舅李建国和舅妈张红梅倒是来了。他们穿着体面，脸上挂着程式化的哀戚，象征性地烧了纸，上了香。丧事的忙乱还未完全平息，头七的纸灰尚有余温，李建国就寻了个由头，把李秀芬拉到一边。
“秀芬啊，” 李建国的声音刻意压低，却带着不容置疑的算计，“你哥我这些年也不容易。当年你嫁志强，我们可是实打实出了大份子的，足足八百块！那会儿八百块啥概念？顶人家半年工钱！你看现在……志强也没了，你孤儿寡母的，这钱……是不是该还给我们了？我们手头也紧。”
李秀芬正沉浸在丧夫之痛里，眼睛肿得像核桃，听到这话，整个人都懵了，难以置信地看着自己的亲哥哥：“哥……你……你说啥？志强刚走，尸骨未寒啊！我现在……我现在哪有钱？你们怎么能……” 巨大的悲愤和委屈让她语无伦次，眼泪汹涌而出。
李建国却皱着眉，不耐烦地挥挥手，仿佛挥开一只恼人的苍蝇：“哭有啥用？亲兄弟明算账！你现在一个寡妇带着个拖油瓶丫头，跟我们家还有啥关系？这钱还了，以后也省得来往了，各过各的清净！” 语气冰冷生硬，没有半分骨肉亲情。
张红梅在一旁，抱着胳膊，脸上是毫不掩饰的冷漠和嫌弃，仿佛生怕沾染上李秀芬身上的“晦气”。
那一刻，李秀芬的世界彻底崩塌了。她半生的付出、半生的讨好、半生用以维系“自家人”身份的所有努力，在亲哥哥冰冷的算计和“没关系”的宣判面前，碎得连渣都不剩。
此后的日子，李秀芬彻底成了娘家的“外人”。她在菜市场偶遇挎着菜篮子的张红梅，鼓起勇气挤出笑容想打招呼，张红梅却像见了瘟神，立刻别开脸，脚步匆匆地拐进另一条巷子，背影写满了避之不及。李秀芬不死心，想着哥哥或许只是一时糊涂，特意包了王建国爱吃的茴香馅饺子送过去。刚走到那扇熟悉的院门前，还没等她敲门，门却从里面拉开了。已经长成大小伙子的王刚堵在门口，脸上是和他母亲如出一辙的疏离和厌烦：“你来干啥？我妈说了，不用送东西，你快走吧！” 说完，“砰”地一声关上了门，震得门框上的灰簌簌落下，也震碎了李秀芬最后一点念想。
最深的伤口，是在去年老母亲八十大寿那天被狠狠撕开的。李秀芬省吃俭用，咬牙买了一个挺大的奶油蛋糕，小心翼翼地提着，再次踏上了那条通往娘家的路。她想，母亲总是亲的，生日总不会赶她走吧？然而，迎接她的，是李建国铁青的脸。他甚至没让她迈进门槛，直接劈手夺过蛋糕盒子，看也不看，用力掼在门外的水泥地上！
“嘭！” 精美的蛋糕盒子摔得稀烂，白色的奶油和红色的果酱混合着碎裂的蛋糕胚，溅得一地狼藉，黏腻地糊在冰冷的泥地上，像一幅丑陋的抽象画。
“晦气！” 李建国指着李秀芬的鼻子，唾沫星子几乎喷到她脸上，“一个寡妇，克死了自己男人，还往老娘寿宴上凑什么热闹？滚！以后别登这个门！你早就不是我们家的人了！” 吼完，他像驱赶什么脏东西一样，用力摔上了大门。
那扇紧闭的、油漆斑驳的木门，彻底隔绝了两个世界。李秀芬呆呆地站在门外，看着地上那摊刺目的、黏糊糊的狼藉，又看看自己空空的手和沾上了一点奶油的裤脚。初冬的风吹过，冷得刺骨。她没有立刻离开，而是像被抽走了所有骨头，慢慢地、慢慢地滑坐到冰冷的台阶上。脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地耸动，压抑的、破碎的呜咽声断断续续地传出来，先是低沉，继而变成无法抑制的嚎啕。那哭声里，是半生信念被彻底碾碎的绝望，是被血脉至亲彻底抛弃的锥心之痛，还有一种巨大的、迟来的荒谬感——她用了大半辈子去证明的“自家人”，原来只是一个一厢情愿的笑话。
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