天边微亮，秦大川等人按照之前的队形离开山坳，继续往北赶路。
临近午时，他们终于走到了北上的官道。
官道上逃难的人群络绎不绝，全都低着头拼命往前赶路，宛如一条不停流动的河流。
这些人的情况虽看起来比之前丰安府里见到的那些难民好了很多，每家每户都有男丁在推车或挑着担子。
但他们的神态看起来却都很忧虑甚至是惊恐，笼罩在一股有些压抑的不安气氛中。
临山村众人都觉察出有些不对劲儿，村长几人商量后，决定让秦大川和秦达峰两人换上长衫，收拾一下，去找人打听下这边的情况。
这样可以尽可能的减少其他难民的戒心，更容易接近来获取一些信息。
考虑到他们的安全，队伍里还安排了五名身手最好的汉子跟着一起。
两人在附近逃难的人群中看了一圈，最后选定了一家赶着骡子车，其中一位看起来应是读书人的老者问话。
事实证明他们的眼光非常正确，那老者见他们同是读书人，惊讶过后就快速放下了戒心，知无不言的将知晓的信息全告诉了他们。
和之前他们预判的差不多，中部的晋王已经起兵造反了，马上就要攻到这吉平府来。
但南边的齐王和楚王也想争占这通往京城必经之地的吉平府，都在派人过来劝府内的官员归降。
不过府内的官员却分成了三派，以总督为首的是亲晋王派，以知府为首的是亲齐王派，还有一部分官员是坚定的保皇派，只支持拥护朝廷。
目前这三方虽相互僵持着，维持表面上的和平。
却都已私下里开始在各自的辖区内征兵，很多原本平静的小镇也变得不再安宁，估摸着距离他们撕破脸也不远了。
有那消息灵通点的人家就都抛家舍业的逃出来，想往北走一走，希望能躲过这场战乱，所以这官道上才会有这么多逃难的人。
至于为何这路上的人全都如此慌张的拼命往前赶路。
那老者叹气着解释：“都是十八寨里跑出来的山匪给闹得！”
那些山匪凶名在外，常年盘踞在吉平府西南边和晋王封地交界处的南襄山上，数量众多且作恶多端，附近的官府都拿他们没办法。
前一段时间，他们因嫌弃给的官职不够高且约束太多，就三番两次的拿乔毁约，拒绝晋王招安。
自觉被耍没了颜面的晋王气急，直接派手下的强兵去将那些山匪给清剿了。
不过还是有一百多人跑了出来，沦为四处抢劫的流寇，到处作恶。
最近这些人开始在这附近出没，已经发生了好几起灭门惨案。
他们尤其喜欢对那些看起来有些家底的逃难者下手，被他们盯上的人，没有能幸免的。
除此外还会抢掠一些年轻的女子，供他们玩乐。
大家都怕被他们盯上，想赶紧离开这一带。
得知情况的村长等人全都吓得不轻。
这伙流寇看起来颇有些实力，能从围剿的军队手下逃出来，并还能一直打家劫舍的活到现在都没出事，肯定是非常穷凶极恶之徒。
他们队伍里目前虽有两百多名汉子，但单论武力值绝对不是那伙流寇的对手。
大家商量过后就一致决定要加快速度离开这里。
随着队伍不断前行，一些逃难的人家看到他们队伍规模这么的庞大，还有专门护卫的壮汉警戒着，似乎颇有组织和章程。
便都自发地跟在他们身后，希望能借势得到一些庇护，避免被那伙流寇盯上。
秦大川见他们可怜，便默许了他们跟随。
本以为加快脚程就能避开这些流寇，可没想到他们刚一踏上官道就被盯上了。
那些流寇们是看中了秦大川他们队伍中的那些战马。
在悄悄的跟着走了两日，摸清秦大川他们一行人的具体情况后，便打算冒险一搏。
反正他们都是些把脑袋别在裤腰带上的亡命之徒，只要能得到那些战马，就能迅速逃往北边，找个山头重振旗鼓。
所以就算他们知道临山村的壮汉人数比自己多，而且人人都手持武器。
还是自傲的认为这些庄稼汉除了有点子力气，根本不是他们这群经常在刀口上舔血的人的对手。
跟踪的第二天夜里，他们就迫不及待地想要趁着夜色动手，发动袭击。
这几日因着跟着他们队伍走的人实在是太多了，秦筝并没提前发现那伙流寇的探子。
但她心里却又隐隐有了些不好的预感。
秦大川他们得知后立刻加强了戒备，尤其是夜里，更是不敢睡死。
这天晚上，夜幕沉重如墨，临山村的队伍和后面跟着的那些逃难的人都进入了梦乡。
突然，睡得十分香甜的秦筝睁开了眼睛，迅速起身走出帐篷警惕的观察着四周。
待确认那声音确实是冲着他们来的，她立即跑去叫醒了秦大川。
“什么？你是说听到了大概有160多人正在往咱们这边赶？”
“对！我听到有些马匹的声音，但不多，绝大多数都是跑步声，听那脚步落地的重量，应该都是成年的壮汉。
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