老四侯全湖脸色一变，说道：“汉山哥，您这话太难听了。我们兄弟再不成器，也不会在娘的事情上动手脚。您要是不信，可以去问王木匠！”
“问就问！”马高腿气得胡子直抖，“我现在就去把王木匠叫来对质！”
侯五水一直默不作声，此时突然开口道：“两位哥哥消消气。账目有出入可能是我们记错了，重新核对一下就好。何必闹得这么难堪呢？让外人听见了，还以为我们侯家兄弟不和呢。”
“不和？”刘汉山冷笑更甚，“你们这算和吗？表面上一团和气，背地里却各有各的算计！你们娘要是知道你们这样，九泉之下能安心吗？”
这句话如同一把利刃，刺得五兄弟脸色齐齐一变。老大侯印的脸涨得像猪肝一样红，怒吼道：“刘汉山！你别太过分了！我们敬重您是长辈，可您也不能血口喷人！”
“我血口喷人？”刘汉山气得浑身颤抖，一把抓起账本，摔在侯印面前，说道：“白纸黑字写得清清楚楚，你自己看看！”
账本散落在地上，纸张哗啦啦作响。老二侯成弯腰去捡，却被马高腿一脚踩住。
“今天不把事情说清楚，谁也别想走！”马高腿的声音震得房梁上的灰尘簌簌落下。
屋外的村民听到动静，纷纷探头张望，有人开始窃窃私语，指指点点。侯家五兄弟的脸色愈发难看。
侯宽突然情绪爆发：“够了！你们两个外人凭什么管我们侯家的事？谁知道是不是你们想从中捞好处，故意找茬！”
这句话宛如一颗火星，刹那间点燃了炸药桶。刘汉山和马高腿气得说不出话来，而侯家兄弟仿佛寻觅到了突破口，纷纷随声附和。
“就是，账本一直掌握在他们手里，谁晓得他们搞了什么名堂？”
“我看他们是瞅见我们侯家有钱，想讹上一笔！”
“娘生前最疼爱老五，礼金理应多分给老五一些才合适！”
争吵声愈发激烈，话题从账目问题迅速转移到家产分配上。五兄弟相互指责，揭露对方的短处，甚至翻起了旧账。谁多占了祖传的土地，谁少得了爹的遗物，谁又曾偷拿过家里的钱……二十多年的积怨在这一刻彻底爆发。
刘汉山和马高腿站在一旁，既震惊又痛心。他们望着这弟兄五个，如今为了几个铜钱争得面红耳赤，全然不顾躺在棺材里的老母亲。
“都给我住嘴！”刘汉山一声怒吼，震住了所有人。他深吸一口气，声音低沉且有力：“你们娘明天就要下葬了，今天你们就这样闹腾？要让全村人看笑话？让老人家走都走得不安心？”
房间里安静下来，只听得见粗重的喘息声。五兄弟低下头，但眼中的不服气依旧显而易见。
马高腿叹了口气：“这样吧，账目我们重新核查。每一笔开支，都找当事人对质。是多是少，自然一清二楚。”
老大侯印冷哼一声：“随便你们查！反正我问心无愧！”说完甩袖离去，其他兄弟也陆续离开，只剩下刘汉山和马高腿站在一片狼藉之中。
“汉山弟，”马高腿摇摇头，“这事恐怕不好办。”
刘汉山弯腰捡起散落的账本，轻轻拂去上面的灰尘：“不好办也得办。侯黄氏生前对我们不薄，我们不能让她走得如此不体面。”
当天下午，刘汉山和马高腿便开始挨家挨户地核实账目。他们先找到送柴的赵海柱，赵海柱支支吾吾了半天，最后才承认只送了二十担柴，但侯印海让他对外宣称是三十担，答应多给的钱到现在也没影。
“我……我也是没办法，”赵海柱搓着手，一脸为难，“他说要是我不答应，以后就不买我的柴了。我家就靠这个糊口啊……”
接着是油盐店的老板，他证实侯因确实以高价记账，差价两人平分。棺材铺的王木匠更是直言不讳：“侯印跟我说多开点钱，回头分我三成。我想着反正他们兄弟商量好了，就……”
每核实一笔，刘汉山的心就往下沉一分。到傍晚时分，他们已经走访了七家，证实了账目中大部分虚报的情况。更令人心寒的是，几乎每家都提到侯家兄弟中的某一个如何威逼利诱他们配合做假账。
天色渐暗，村里炊烟袅袅。本该是温馨宁静的傍晚，却因侯家的闹剧而蒙上了一层阴影。刘汉山明白，明天就是出殡的日子，今晚必须解决这个问题。
当他们回到侯家时，发现院子里聚集了不少村民，交头接耳，神情异样。见到刘汉山和马高腿，议论声更大了。
“怎么回事？”马高腿一把拉住一位相熟的村民，急切地问道。
“你们还不知道吗？”那人压低了声音，神秘兮兮地说，“侯家兄弟到处宣扬，说你们妄图贪占丧事的钱，这是故意找茬呢！现在全村都传遍了……”
刘汉山心头猛地一紧。他早该预料到，侯家兄弟会使出这一招。他正打算解释，侯印从屋里走了出来，身后还跟着其他四个兄弟。
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