自从当上孔家大管家后，刘汉山始终没有忘记自己在红庙集当行伍的这份差事。他坚持这份工作并非为了那点微薄的收入，而是有着更深远的考量——通过这个渠道，他能够及时掌握粮食市场的行情变化，为孔家的粮食买卖提供第一手的信息。每天清晨，当第一声嘹亮的鸡鸣划破黎明的寂静，刘汉山便立即从睡梦中醒来，动作利落地穿衣洗漱。待到第三声鸡鸣悠悠传来时，他已经收拾妥当，精神抖擞地迈着稳健的步伐出门了。
这天清晨，刘汉山刚跨出房门，金色的阳光就温柔地洒在他的脸庞上。他舒展双臂，深深地吸了一口清新的空气，正准备享受这美好的晨光，却突然察觉到院子里的大黄狗有些反常。这只平日里温顺听话的看家狗，此刻正竖起耳朵，全身毛发微微竖起，一双炯炯有神的眼睛死死盯着院墙方向，喉咙里不时发出低沉的呜咽声。刘汉山不由得皱起眉头，顺着狗的视线仔细望去，却只看见几株在晨风中轻轻摇曳的野草。他略感疑惑，又环顾四周，发现院子里其他一切如常：温暖的阳光依旧普照大地，鸡鸭们都在安静地啄食，连树上的麻雀也叽叽喳喳地唱着晨曲。见没有什么异常，刘汉山便放下心来，整了整衣领，精神饱满地准备开始新一天的工作。
躲在半截墙后的侯宽此刻已是满头大汗。他缩着脖子，连大气都不敢出，生怕惊动了院子里的人。看到刘汉山心里就怕得要命，心脏砰砰直跳，仿佛要跳出胸膛。自己偷鸡摸狗多年，从来不敢靠近刘家半步，因为他太清楚被抓后的后果了。村里人都知道刘汉山的脾气，要是被抓到，不被打死也得瘸条腿。侯宽想起上次王二麻子偷刘家鸡的下场，至今还心有余悸。他赶紧往墙根又缩了缩身子，像只受惊的老鼠般躲得更严实了，眼睛却死死盯着刘汉山的背影，盼着他快点离开。直到看见刘汉山走出院门，侯宽这才长舒一口气，紧绷的身体终于放松下来。他擦了擦额头的冷汗，知道今天是没有机会下手了，只能在心里暗暗发誓：以后一定要找机会把那只碍事的虎头狗给解决了。
侯宽躲在墙角里，看到刘汉山收拾停当，走出院子，走上村头公路上。侯宽正要起身离开这里，看到路边马高腿家院墙后面突然走出一个女人。尽管天蒙蒙亮，看不清脸色轮廓，凭身段和走路姿势，侯宽断定那一定是个年轻媳妇。侯宽以为是马高腿的老婆徐金凤，凌晨天不亮，一个女人过来靠近刘汉山，一定是早有准备，说不定俩个人早就约定好，这下就有好戏看了。侯宽心脏直跳，好像要跳出来。他悄悄摸过去，听到女人和刘汉山的对话。
“汉山哥，我想跟你去赶集，你带上我吧。”侯宽听到女人的声音，感觉十分熟悉，很快反应过来，这是老婆何元香的声音。
刘汉山看起来极不情愿，侧身闪躲着女人：“妹子，你想买什么跟我说，我给你带回来。别跟我一起去了，大清早孤男寡女在一起，容易遭人闲话。”
“有什么说不清楚的，我一个女人都不怕，你一个大男人怕什么。”果真是何元香，侯宽心里不知所措。
刘汉山说：“能不能说清不重要，关键咱们是邻居，做事还是得注意影响。要是被侯家兄弟看到了，咱们就百口莫辩了。咱们不能惹是非，免得刘家、侯家两个家族为此生嫌隙。”
何元香低声哭泣道：“汉山哥，我想你想得茶饭不思、夜不能寐。你再不理我，我就要被侯家母子给气死了。”
何元香想扑进刘汉山的怀里，刘汉山一直往后退，不给何元香机会。何元香在后面追，刘汉山迈开大步往前走，何元香跑步都跟不上。
刘汉山快步走远，回头对何元香说：“妹子，赶集回来我给你带烧饼夹肉，你赶紧回家吧。”
何元香满脸无助地伫立在原地，泪水如断线的珠子般不停地滚落，情绪完全失控。她的眼神里满是哀伤与无奈，仿佛整个世界的重压都倾轧在她身上，令她窒息。她用力地咬紧嘴唇，妄图止住哭泣，可泪水却如决堤之水，汹涌而出，止也止不住。她的身体不受控制地颤抖着，每一声抽泣都似是在倾诉内心的痛楚。她的脸上满是泪水与鼻涕，模样狼狈不堪，可她却顾不上这些。她只是静静地站在那里，任由泪水肆意流淌，仿佛唯有如此，才能稍稍减轻内心的痛苦。
侯宽只觉肺都要气炸了，眼前这一幕，彻底击溃了他的心理防线。这不正是人们常说的“自己送上门去，人家都不稀罕”吗？他心中怒火中烧，暗骂何元香给侯家丢脸。他恨不得揪住她的头发狠狠揍她一顿，或是扯着她的头发把她拖回家。就在他刚站起身时，只见马高腿悠哉悠哉地走出院子，径直走到何元香面前。侯宽生怕马高腿说出什么难听的话，赶忙上前打圆场，试图化解这尴尬的局面。
清晨的阳光如同金色的薄纱，轻柔地覆盖了整个村庄，将每一寸土地都镀上了一层温暖的光晕。在这澄澈的晨光中，远处的山峦轮廓分明，近处的树木枝叶清晰可见，就连几米开外人们脸上细微的表情变化都能被看得一清二楚。何元香步履匆匆地穿过村道，她的目光始终直视前方，对站在路边的马高腿视若无睹，仿佛他只是一根无足轻重的木桩。她的心思全放在了自己的目标上，对周围的一切都充耳不闻。同样地，当她经过侯宽身边时，也丝毫没有要停下脚步的意思，完全将他当成了空气。面对妻子的冷漠态度，侯宽选择了默不作声。此刻的他深知，贸然发作只会让事情变得更糟。他必须保持冷静，不能让村里那些爱看热闹的人抓住把柄。虽然这种隐忍让他内心备受煎熬，但他还是咬紧牙关，强迫自己将所有的情绪都咽了下去。
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