淝水之战后，平安暂时退回宿州。
三月二十三，朱棣派谭清带兵去徐州切断平安的运粮通道，使其不攻而自溃。
在徐州击败朝廷的运粮兵后，谭清撤到大店，没想到陷入朝廷兵马的包围之中。
朱棣得知后，急忙带兵前往救援，遭到铁铉的回击。
火耳灰者用自己的血肉之躯挡在朱棣前面，奋勇搏杀出，护着朱棣冲出重围。
四月十四，燕兵移师至睢水之小河，搭建浮桥。
第二天，平安带兵过来争夺浮桥。双方展开激战。
双方正在激战时，何福率军沿着河流列阵东进，与平安合力夺桥。
燕兵渐渐支撑不住，将领陈文战死。
混战之中，平安纵马挺槊向前，闯入燕阵，以凌厉的攻势直奔朱棣而来。
朱棣猝不及防，不小心落马。
千钧一发之际，王骐策马冲入阵中，将朱棣拉上自己的战马，方才得以脱险。
何福立即抓住这个机会，带兵夺桥过河。
朱高煦、张武、王狗儿等人按预定计划埋伏在河岸边的树林中，见敌人夺桥而过，便从树林里冲出来，与何福厮杀到一起，朱棣也乘势反扑，两面夹击，逐渐将对方逼退。
平安、何福担心还有其它埋伏，不得不暂时撤回桥南。
自此，双方隔河扎营，陷入僵持状态。
何福据桥坚守，燕兵无法南进，陷入被动，形势十分不利。
何福等人全力以赴，坚守浮桥，对抗燕兵。
燕兵被困在这里，动弹不得，绝非长久之计。
这样长时间耗下去，必定死路一条，面临灭顶之灾，不仅粮草断绝，还会遭到源源不断前来支援的朝廷兵马围攻，
必须马上另找出路，刻不容缓。
朱棣留下一部分兵力继续对峙，自己带主力往东行进三十里，趁夜过河，绕到敌人背后，黎明时分突然发起猛攻。
平安、何福始料不及，在燕兵的前后夹击下陷入混乱，眼看必败无疑。
谁都没想到，徐辉祖从天而降，带领援兵及时赶到，与平安、何福合力反击，将燕兵击败。
大哥真是一个坚持原则、大义灭亲的人，妙锦躲在不远处的破庙里，听见将士们欢呼魏国公，心里真不是滋味。
只要大哥来得再晚那么一小会儿，整个战局也许就不一样了。
破庙前的院子里有一个地窖，不深，采琪能从窖底一跃而上。
地窖里茅草堆下藏着几个拳头大小的柿子，触手冰凉，没有腐烂变质。
妙锦舍不得吃，爱不释手地放到布袋子里，朱棣肯定郁闷极了，拿整个哄哄他。
回到营帐，妙锦洗净柿子并撕开外皮，放到碗里，啃着炊饼等他回来。
她特意描粗了眉毛，抹黑了脸，尽力让自己的形象与近卫的身份更贴近。
朱棣脸色凝重地进了帐篷，看了看碗里的柿子，说道：“我送去伤兵营”。
“这是给你吃的”，妙锦的声音跟蚊子一样弱。
他还是听见了，从里面拿出一个最小的给妙锦，“吃这个吧”。
妙锦赶紧接过来，如果她拒绝的话，他会一个不剩地全送走。
她知道他肯定吃不下东西，她得给他留一个。
等他再次回到营帐，妙锦立马把柿子捧到他嘴边，他低头咬了一口，笑道：“嗯，很甜”。
妙锦也吃了一口，确实甜，还没有涩味，她再次把柿子递过去。
你一口，我一口，两人津津有味地吃起来。
妙锦想跟他说大哥的事，却又不知如何开口。
在满朝武将中，誓死不降燕王的很少，大哥就是其中一个，而且是地位最高的一个。
她不敢让他对大哥手下留情。
因为在战场上，哪怕一瞬间的犹豫，都可能是致命的。
大哥也不会对他客气的。
看她担心又为难的可怜样，他将她揽入怀里，故作轻松道：“把他们家白菜拱了，你大哥肯定恨死我了”。
到这个时候了，还有心思开玩笑，妙锦羞得满脸通红，扬起拳头在她胸前捶了两下。
也许，大哥还不知道她和朱棣的事。
还有一场恶仗要打，妙锦没敢多待，早早回了自己的营帐。
他需要独处，需要静下心神思考，需要独自消化一些难以启齿的糟糕情绪……
妙锦忽然觉得，自从和他在一起，自己真的长大了很多。
以前只顾着自己高不高兴，现在更多地去照顾他的感受，设身处地为他着想。
即使面对最亲密无间的爱人，也需要一个自己的空间，就像有时夜里妙锦会背对着躺一会儿，想想梅园和阿楹，有时也会想起有炖。
四月二十二，双方再度交战，战场在灵璧西南三十里的齐眉山。
战事异常激烈，一直从中午打到黄昏，在几支朝廷兵马的联合攻击下，燕兵渐落下风，再一次以溃败收场。
蔚州卫千户李斌在混战中，坐骑马失前蹄，被擒而死。
接连战败，朱棣心灰意冷，甚至萌生了退意。
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