桃氏也叹气点头：“你先别忙了，先给你哥送饭，”随即对着桃香说道。
桃香听后，便拾着饭菜去，来到门前，隔着破旧的木门很清晰的听到哥哥刚强有力的咳嗽声，哥哥是去年患了这个咳疾，原本体质脆弱，再加上竹芯进宫受苦，咳疾越发严重。
推开门，看着刚刚倚在床边，满脸苍白，眼神里的无助，如同沧桑多年的老者，根本不像二十出头的壮志青年。
“哥，吃饭了。”桃香把饭菜端在床边，放在破旧的木凳上。
“爹娘回来了？”桃梓眼皮微微垂下，低声说道。
“嗯，你先吃饭吧，我去给你熬药，明天再去给你抓药。”桃香说道，心里不免叹气。
“不用了，浪费钱，我这病治不好的。”桃梓已经看开一切了，随时随地准备接受死亡。
“还是有希望的，等我入了宫，有了钱，你的病自然会好。”
“你当真入宫？”桃梓一听，震惊的恨不得坐起来。
桃香点头。
“你知不知道，当今君主昏庸无能，暴力成性，你入了宫岂不是找死？再说了，我的病不需要你入宫。”
桃香听后，很欣慰，按住桃梓的手，轻声道：“从小你就向着我，爹娘不看我，邻居觉得我是祸水，唯独哥哥，舍身保我，护我。”
“我还记得当年，我受邻家地主小子欺负，是你当众护我，被他们群殴，要不然你也不会废了一条腿，当年要不是你，我早就不清白了，为了哥哥，值得的。”桃香温柔说道，哥哥是世上最亲近的人，也曾有过一个想法，宁愿自己死，也不想哥哥离开。
“不提当年，当年你哥我没有展现实力，要不然不能被废腿，我深知爹娘嫌弃你，但你记住一点，哥哥永远不会，哥哥即使是死也会保护你。”桃梓郑重其诺的说道。
桃香微微一笑。
到了午夜时分，夜空格外清亮，每一颗星星都开始散发着自己的光辉，桃香坐在桃花树下，这一夜她辗转反侧，一想到明日选妃之事，心里烦闷的很。
想到如果被选上还不如趁机逃走，这样也没有人会问责，但是一想到哥哥药钱，即使是深渊也得跳啊。
第二日
不到午时，游街上已经人头攒动，百姓们将城墙围成一个半圆，官兵站在内侧，中心地方则是站着参加选妃的女子们。
城墙上，君王坐在黄金座椅上，右手拄着脑袋，络腮胡子堆积在胸口，一脸油腻的盯着下面乌泱泱的人群，身后宫女扇动着巨大的蒲扇，大臣们站在两侧，每一个人眼里都充斥着欲望。
君王左旁侧站着一位中年男子，一身灰色道袍，男子绾着乌发，鬓角斑白，一双深邃的黑眸盯着下面人群，眉毛如剑锋，嘴唇宽厚，颧骨高耸，面容刚毅。
桃香早早被父亲拉来，站在参选人员之中，一个年老色衰的宦官，手持着拂尘，眼睛眯成一条缝，嘴角上扬，露出黄白牙齿，细细打量着他眼前的诸多姑娘。
每个姑娘手里都拿着自己的生辰八字，桃香也不例外，宦官打量着桃香，嘴里发出细微哼声：“哼——，不错，不错。”
说完，便把桃香叫出来，领到城墙前，让士兵传话。
士兵一路小跑上了城墙，单膝下跪，双手抱拳，报告着：“君王，此女子身材姣好，美貌倾城，生辰八字跟您给的一样。”
君王往下看着桃香，城墙有几丈高，虽看不清人脸，但是听到生辰八字吻合，便笑起来，说道：“带她回宫，”说完便起身离开，身后的大臣随从也纷纷跟着离开。
士兵下了城墙回报：“君王说，带此女子回宫。”
宦官一听，笑眯眯的眼睛看着桃香：“姑娘，跟老奴走吧。”
桃香听后，点了点头，回头看了一眼送她来的父亲，父亲的嘴笑的合不拢了，身后的人也议论纷纷，选妃总共不超过半个时辰。
桃香跟着宦官来到宫里，一进入宫门便看见两侧几丈高的墙，走了大约几十米，才真正进入宫内。
宫内的景象和外界卓然不同，外面车水马龙，而宫内却冷清的寥若晨星，宫女们井然有序的排列走着，太监们也是低着头排成一列走着，每一个人脸上都挂着小心谨慎。
人一旦没有了活着的欲望，便任人摆布，桃香看着他们突然想到了这句话，但是他们当中大多数都是想活出精彩吧。
宦官带着桃香来到一处宫殿，殿名为桃园殿，殿院长宽数十米，殿顶铺满砖瓦琉璃，木质红门和窗户。
宦官打开门，屋内站着一女子，女子装饰朴素，衣着简朴，看样子起码三十有余。
“这是南乔嬷嬷，从今日起就教你，”宦官娘娘腔作道，说完，他便耍起袖子离开。
嬷嬷上下打量着桃香，问道：“姓名。”
“桃香。”桃香答道，看着南乔嬷嬷。
“从今日起，你就住这里了，我在这里教你，琴棋书画，舞蹈礼仪，虽不让你样样精通，但熟知即可，为期一个月，一个月后你会成为君王的妃子。”嬷嬷沉稳说道。
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