刘表介绍完四人，又对着他们说到：“犬子琦、琮、修，还有女婿凯皆在此处。”
其中居上首的老者开口道：“州牧大人三子一婿，具是人中龙凤也，又何须我们几个老朽来教导呢？”
未等刘表回话，中间老者接过话说道：“司马老儿你就是废话多，州牧大人，教导三位公子之事，我等恐难堪大任，还请州牧大人另请高明吧。”
这三人都是荆州长者隐士，就算是刘表贵为州牧，也没办法强迫人家。刘表曾经多次请三人出仕，甚至亲自上门去请，却无一例外的被回绝了。
坐在第三位的庞德公开口调解道：“州牧大人，承彦公性子直，出口冲撞之处州牧大人勿怪。”
刘表也习惯了这三个老家伙如此做派了，但同时对自己的几个儿子也失望透顶，人家其实还是看不上他这几个儿子，长子刘琦庸弱不堪，次子刘琮太过顽劣，三子刘修到是没什么大问题，只是一心扑在文事上，对荆州之事和天下形势从不关心。
刘表有些担心自己百年以后，这几个儿子谁能够担当大任，守住他得来不易的荆州基业。
刘表摇了摇头，想的有些远了，又开口笑笑：“三位乃是荆楚长者，海内名士，犬子不堪，却是让三位见笑了。既然三位无此意，我也不强求了。”说完又对着庞统问道：“司马公曾言：卧龙凤雏二者得一可安天下。士元可有意出仕？”
庞统可没有三个老家伙的底气，只得对着刘表拱手道：“州牧大人，在下闲云野鹤惯了，还无意出仕。”
刘表也是笑着回应：“无妨，无妨。”
就在这时，门口进来一文士，着急着向刘表走来，看了看周围拱手对刘表问询：“主公？”
刘表摆摆手说到：“无妨，异度且说吧。”
异度？刘琮听到这称呼，知道了这人是是荆州名士蒯越。曹操南下后，这人和蔡瑁等人主张投降。但曹操对此人评价却甚高：吾不喜得荆州，而喜得异度也！可见此人才能。
“主公，曹操北征乌桓，彻底平定北方了。”蒯越开口道。
刘表叹了口气：“唉，自从官渡之战，至今七年，曹操终究是平定了北方啊。”
当年官渡决战，刘表也曾经想要北上偷袭许昌，奈何荆州世家众多，多有反对之人，刘表也垂垂老矣，雄心不在。后来张羡领荆南四郡叛乱，刘表花了几年时间才平定。彻底失去了争雄北方的机会。
“几位有何高见？”刘表希冀地看向三公和庞统。
谁料三人皆是说：“此等军国大事，我等垂死老朽，也无方略。”
庞统倒是想说什么，可惜最终还是没有开口。
刘表问蒯越：“异度怎么看？”
蒯越答道：“主公，以我之见，主公不必太过担忧，曹操刚刚平定北方，还需要稳定地方，安抚百姓，三五年内当不会南下。”
刘表抚须含笑：“异度所言有理，子柔（蒯越的大哥蒯良的字）去后，荆襄还有异度！”
刘琮听得苦笑，这刘表，南方待的太久了吧，南国烟雨已经让他再无当年雄心了。就算曹操三五年后南下他也该早做准备啊。
还有这些人，那三个老家伙不想管事也就算了，倒是庞统他刚才看他欲言又止，但人家又不是刘表臣下，有些话自然是不方便开口。
但是这个蒯越，也不知道是真装傻还是故意的。在刘琮看来这些世家之人，还是以自己家族的利益为重，换个老板他们照样屹立不倒。
真以为曹操要休养三五年再南下？或许大多数人的看法是这样，曹操刚刚平定北方，还需要休养生息。
可曹操是什么人？世之枭雄！这样的人会行常人之事？他会以北方大胜之时，士气正旺之刻，抓紧南下，在他有生之年荡平江南，他一定要在有生之年一统天下！
刘琮着急地出声道：“父亲大人，孩儿以为，我们该早做打算。”
刘表怔怔地看着刘琮，怪哉，这小子平时只顾得上吃喝玩乐。今日怎么关注这些事情了？
刘琮继续说道：“孩儿认为，用不着三五年，明年曹操一定会南下！”
坐在对面的三个老者，互相对视一眼，眼中闪出精光，却也没有说什么。
刘表还没说话，刘琦就出口说：“二弟，曹贼刚刚平定北方，怎会不休养生息，明年急匆匆的南下呢？”
刘琮都不想理这白痴，继续对刘表说：“儿以为，自官渡、仓亭之战后，袁本初亡故，其子为争夺大位内乱之下让曹操乘机分而灭之。建安九年，曹军攻克邺城，控制冀州已经四年了，实际上已经是修养了四年了！到今日平定乌桓，彻底平定后患。北方承平！几年来曹军南征北战，多是大胜，明年曹操一定会挟大胜之利，举倾国之兵南下，行那一统天下之事！我们还需早做准备啊，父亲。”
刘琦又是嘲讽说：“二弟，此言大谬也，且不说曹贼何时南下，即便他南下又能如何，我荆襄水军天下无敌，何惧他曹贼！”
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