太子指向一席中母子三人。见太子相引，三人俱起身相敬。
四皇子季常青不善言辞，只朝裴九腼腆一笑，六皇子季常仪反倒随意潇洒些，打趣了几句裴九在外头的风流韵事，竟似神往之极，被丰妃暗暗使了个眼色，这才收敛了一些。
“大皇兄常飞奉父皇之命镇守北境，五弟常礼为景妃娘娘所出，因景妃突然喘疾发作，他留下侍疾，故此二人今日不在。还有一名幼弟尚在牙牙学语，今日也不曾带他来。”太子略略解释道。
“常礼最喜热闹，但也最为孝顺，虽无奈陪侍母亲，但只怕此刻也是身在曹营心在汉，心痒难耐了！”
裴九哈哈一笑，心中对这太子好感不免又多了几分。
他见这兄弟几人，除了三皇子对他有些言语尖刻，眼下倒也兄友弟恭，一派和气。
再看看裴家这边，长房的几个兄弟早已被家主带着迎向众皇家子弟和各位嫔妃中见礼闲话。
三房只有母亲和自己，皇贵妃和丽妃此刻未到，他不忍母亲孤零零一人坐在殿中无人搭理，便也回到殿中归坐不语。
任这席间欢语喧哗，流萤纷飞，他只如孤星一般，观鼻守心。
……
“皇贵妃娘娘到！丽妃娘娘到！”
只见两位娘娘盛装迈入殿门，众皇家与裴家子弟尽皆起身相迎。
皇贵妃一如那日端庄雍容，华贵温柔，而丽妃娘娘则不负一个“丽”字，明眸流波，笑意粲然，令人观之惊艳，难怪圣上盛宠不衰。
“鹤舞公主，凤见公主，鹿鸣公主到！”
两位娘娘身后，三位公主依次入席。凤见与鹿鸣裴九那日早已见过，凤见因宴席礼数着了一袭红衣，明艳之色自又与那日不同。
鹿鸣公主则着一身鹅黄，让裴九不禁想到了那日她头顶插满金菊的可爱模样。
另一位面容较生，想必就是鹤舞公主了。
她自承袭母亲的姿容，又像是有意要与凤见攀比一般，也着了一身红裙，又在领口和袖口多出些许金色装饰，显得既艳丽，又华贵。
三位公主踏入殿内之时，鹿鸣与鹤舞皆有意望向裴九这边，鹿鸣朝他嫣然一笑，而鹤舞只是矜持微一点头。
只有凤见，直至落座，也未曾看向裴九一眼。
“不想多年不见，三位公主竟出落得如此不俗！”裴国公见娘娘公主已至，立身抚须笑道。
其人性格八面玲珑，在本代兄弟之中本不出挑，但因擅于朝中人际应对，本家几个兄弟又皆醉心武道，不耐此等世故麻烦，却又着实需要有人在这朝野之上为裴家谋划，最后便让他袭了这个逍遥公侯。
丽妃闻言掩口一笑：“裴国公谬赞，若论不俗，又有谁能比得上您身边这一位！”
裴国公乃长房一脉，本带着三名裴家长房子弟前来赴宴，但丽妃这一语，虽是朝向裴国公，但意指何人，明眼人一听便知。
裴家的几个年轻子弟面子上有些挂不住，但皇族之前又不便发作，只得忍气吞声，装作未曾听见。
裴九一一见礼，便又归坐。裴国公见他荣宠不惊，心中暗暗点头。
“圣上驾到！”
众人刚要聊些闲话，忽听殿门外宫人一声传唤，纷纷起身，推金杯，谢玉箸，跪迎口呼陛下万岁。
“免礼平身，今日只是家宴，无需这般多礼数。”
两列持香捧扇的宫女迎入一位金冠玉带，服饰精致之极的中年男子。他虽然今日未着龙袍，可一股上位者的威压之意仍然令人不敢直视。
“谢陛下。”
九州皇帝本家姓季，原是江北一方枭雄。
也是这季家时运已至，竟教这前朝大厦将倾之时，他一家崛起尽揽人心。
原还有几个贵族遗老、豪门世阀不服，尚待一争，但见裴家归附，众人再无念想，只得俯首称臣，拥立季家成为九州至尊，国号大熙。
熙帝初登基，也雄心壮志想要一统天下，曾与边境邻国大小数战。但毕竟前朝积弱，军民疲敝，再也经不起长时间的战乱，因此便收缩边境，走了怀柔的路子，与睦邻交好。
如今他虽未过盛年，却登基已有二十余载，眼中的凌云之意早已被繁琐的朝政党争消磨殆尽，只想安坐太平江山，享受一番这盛世之景。
如今见嫔妃皇子重臣新秀齐聚一堂，心中不免大为畅快。
帝王已至，宴席俱开。
熙帝居中，皇贵妃、丽妃、太子、公主均按尊卑位次坐下，众人皆举杯相贺，恭祝皇贵妃娘娘千秋。
皇贵妃抬手以酒回敬，示意大家定要尽兴，勿要拘礼。
熙帝则上下打量裴国公：“裴国公依旧好气色，朕却已老了！”
裴国公闻得此言，立刻侧身拱手敬道：
“陛下春秋鼎盛，子女如龙如凤。臣等不过是练武之人，多一把硬骨头罢了！”
“儿女们都大了，将来这都是他们的天下。只可惜云天去得太早，看不到今日这好景！”
熙帝叹了口气，仿似有所感伤。
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