这沙漠之中，除了沙丘，很难找到隐秘之处。
远处的大战不知何时休止，更多的高手会渐渐集中到这里，谁又能保证没有更敏锐的猎手，会循着他们逃遁时不可避免留下的那一丝微弱痕迹，悄然逼近？
突然，张亮灵机一动，他沟通了一只藏匿于沙砾中的沙虫，发出一个模糊的指令——寻找一个足够隐蔽、足够安全的容身之所。
沙地微微蠕动，不多时，一只甲壳暗沉、触须苍老的老沙蚁，破开他们脚旁的一小片沙土，探出头来，触须快速摆动，传递着顺从的信息。
没有犹豫，张亮拉着霜月，跟着这只不起眼的向导，潜至一棵早已枯死、枝干虬结却顽强屹立的胡杨树下。树根盘结处，一个仅容一人匍匐通过的狭小洞口，黑黢黢地敞开着，像通往另一个世界的秘密通道。
老沙蚁率先钻入，张亮示意霜月跟上，自己断后。洞穴初入时极为逼仄，冰冷的沙土摩擦着衣袍，转过几个急而窄的弯，视野陡然开阔。
一股混合着土腥与千年尘埃的凉气扑面而来。
眼前是一个巨大的天然地下洞穴，穹顶高悬，隐约可见钟乳石状的沙岩凝结物。空气干燥，带着永恒的寂静。再往里，借着从洞穴缝隙透入的、不知来源的微弱磷光，能看到侧壁还有几个较小的洞窟，入口隐蔽，内里似乎更为幽深。
“就这里了。”张亮低声道，声音在空阔的洞穴中引起轻微的回响。
霜月点了点头，苍白的脸上露出一丝放松，这几天的各种事情消耗了她大量心力。她选了一个靠左侧的小石洞，进去前，从张亮递给她的储物戒指中，只取出了约莫十万块灵石。灵石堆在洞内，散发着柔和而充沛的灵气光芒，映亮了她清丽的侧颜。
“这些足够了，”她轻声道，“我的境界，太多反而虚浮。”
张亮没有多说，走入右侧一个更大的石洞。他一挥手，布置了一个结界，不是他不相信霜月，而是他的吞噬之力太过惊世骇俗，他不想让任何人知道。
剩下的五千多块灵晶，以及五十余万块灵石，如同小山般堆积在他身周。霎时间，整个石洞被浓郁得化不开的灵气充斥，灵光氤氲，几乎凝成实质。
他盘膝坐下，吞噬之力轰然运转。
洞内仿佛出现了一个无形的旋涡，灵晶、灵石以肉眼可见的速度失去光泽，化为齑粉。海量的灵气被蛮横地抽取，疯狂涌入张亮体内，冲刷着他的经脉，淬炼着他的丹田元海。他的气息开始节节攀升，肌肤之下隐隐有宝光流动，烛照境中期的壁垒在如此狂暴的能量冲击下，发出不堪重负的哀鸣，随即被一举冲破。
烛照境高阶！
然而，冲击高阶圆满，达到典籍中描述的“神照无漏，完美防御”之境时，那堆积如山的灵石灵晶，竟已消耗一空。张亮体内奔腾的力量堪堪触及那个玄妙境界的门槛，却后力不济，如同潮水般开始回落。
他睁开眼，看着周围厚厚一层灵性尽失的粉末，眉头紧锁。不够！远远不够！烛照境每一小步的提升，所需的能量都堪称恐怖。
无奈之感涌上心头。短时间内再想搜集如此巨量的灵石，难如登天。而整个世界局势的发展，不会给他这个时间。
他的目光，落在了那枚安静躺在储物袋角落的幽冥印上。
触手冰冷，非金非石，印钮雕刻着狰狞的鬼首，印底是扭曲难辨的符文。霜月警告过，此物乃九幽府的重宝，随身携带，极易被七大宗派的高手感应追踪。
冒险凭它去寻找那虚无缥缈的“幽府宝藏”？张亮立刻否决了这个念头。实力不足，怀璧其罪，寻宝不成，反倒可能成了送宝上门的羔羊。扔掉它，又有点舍不得。
一个更直接、更符合他当前处境的念头升起——炼化它！吞噬它！
既然这印记蕴含着可能被感应追踪的特殊能量，那这股能量，为何不能为他所用？既然他拥有吞噬能量的能力，难道还奈何不了一块死物？
消除隐患，增强自身，一举两得。
他不再犹豫，将幽冥印置于掌心，吞噬之力再次发动，这一次，目标直指这枚来历不明的古印。
起初，幽冥印毫无反应，吞噬之力如同泥牛入海。张亮心中发狠，全力催动法诀，神识与元力如同尖锥，狠狠刺向印身。
“嗡——！”
一声低沉的震鸣从幽冥印内部传出，并非声音，而是直接作用于神魂的波动。下一刻，一股阴冷、精纯、带着浓郁死亡与灵魂气息的奇特能量，如同决堤的洪流，猛地从印中爆发，顺着他吞噬的通道，反冲入他的体内！
这股能量与灵石灵气的温和醇厚截然不同，它狂暴、桀骜，带着侵蚀心神的寒意，所过之处，经脉仿佛要被冻结、撕裂。
张亮闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。他咬紧牙关，死死守住灵台清明，疯狂运转法诀，引导、炼化这股失控的洪流。
痛苦！极致的痛苦席卷全身，意识在冰冷与灼热的交替冲击下几乎涣散。
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