北寒城，北采胡骑连烽火，血染寒酥战鼓急。
“锵——！！”
“有埋伏！大家快跑！”
箭矢如大雨急下，攻势威猛，钩戟长铩横空，士兵身上冷硬的甲胄骤然被利器划开，红梅斑驳于白雪之上，弥漫血腥之气。
血红浸染天边，勾勒出残酷的轮廓。北寒城中百姓只听得那凉风怒号，便人人自危，皆流窜而出。
长离立于高墙之上，望着城下一幕，伏尸千里不过如此。
他深吸了一口气，看向身后神色难看的女子，跪地沉声道：“还请长公主先同棣布离开——长离愿死守北寒城。”
上官淳熙拂袖咬牙，厉声斥道：“现在，本宫命令你同本宫一起离开北寒城。”
长离闻言一震，垂首低声，“北寒城一旦失守，东隐与大齐之军便能长驱直入北暮，公主……”
上官淳熙眸色深沉了几分，头上珠钗摇曳，迤逦之姿，“本宫已有他法，你既已受了伤，此事也不需你作想，准备离开北寒城便是！”
又扫一眼城下激烈战况，一截旌旗断裂在烽火之中，长离心中密密麻麻的是复杂与疼痛。
他曾以守卫边境为终生荣耀，如今……倒是可笑。
低垂着眉眼，似乎方才这一跪也压弯了他曾经的脊梁，长离道：“末将遵命！”
*
白天碎碎堕琼芳，马车幽幽地行驶在寒酥覆地的小路上，车辙声在此刻消湮于瑟瑟寒风中。
“我赌你会同我走的。”
莫扎趴在马车上，双手垂在身旁。他眉眼阴郁，看着江晏栖，笑得狠劣，“你的确很聪明，但仅靠聪明是不够的——温夫人重病垂危，长离将军被齐兵穷追不舍，最后一面，你见是不见？”
江晏栖闻言，眸中波涛翻涌，看向莫扎的神色却又是那般平静，平静的令人窒息，“你在赌什么，赌女子注定优柔寡断吗？”
莫扎被这眼神看得头皮发麻，他不知这样一个黼蔀黻纪之年的女子怎会对一切事物都冷静理智到如此地步，不论逆境还是顺境，你都无法窥探她的内心。
不过莫扎不信江晏栖留下他是不想杀生，遂低嗤一声，“在你将我一同带上马车的这一刻，你便已败了。”
江晏栖闻言，低声呢喃，“败了？”
她不喜欢这个形容，感情应是纯粹的。望了一眼汉城独有的诗韵竹筑，银装再为它们上了一层浪漫，她淡淡道：“我不会败。”
正如她所言，能审判她的唯有自己，能打败她的，亦唯有自己。
平淡而又笃定的语气，莫扎看着眼前女子，那些歇斯底里的话忽便说不出了。
在莫扎的沉默下，江晏栖却是淡淡开口，“不过——”
“恭喜你，赌对了。”
直面是一种常人所不能及的勇气，却也是抛除理智的鲁莽。
江晏栖在此刻做了一个抉择，一次对江青寒倾覆所有信任的抉择——或许会输，却注定这将是最后一次输。
流年才是最磋磨人之物，毕竟八岁前的她，从未想过此间种种会在多年后以此种方式偿还。
想着，江晏栖忽又笑了，笑得克制而平静。不过，在此平淡面具之下，鲜有人能看到她痛彻心扉的一面。
她其实真的很不堪，只是无人可见，在旁人眼中，也便成了完美。
除了这满身才学，自私、高傲、无情皆能在她身上看到影子与雏形。于她而言，此乃人之常情，可这辜负了爱她之人，也便成了原罪。
莫扎闻言没再开口，只是眸中闪过诧异。他本以为自己赌错了，不曾想——原来再处变不惊之人，也会败于感情。
江晏栖沉默着，马车晃晃悠悠地驶过曲折小路，时光好似静止了，可它一跃却悄悄碾转了九年，飞雪也怕那偷偷流逝的时光被人发现，故轻轻放慢了脚步。
一道苍老的嗓音忽便回响在江晏栖耳畔，她冷寂的双眸恍惚间便有了波动。
——昨日之事不可追，再黑之夜，有此三千明灯开路，长卿亦能披荆斩棘。
要一个人活着很简单，让他活得快乐才难。
或许如今，她能很容易做到前者。亦或许，两全之事，并非无解——无情，自封神。
……
十一月十日，大齐临北暮，南境照汉关。
“我看不出数月，大齐便能攻下北暮了，当真是大快人心啊！”
“是啊，武安候自北寒城一路势如破竹，云麾将军此刻也已攻下南境两城，它北暮又当拿何作抵？”
“不过我听说刑部侍郎前些日出使了东隐后便再也没了消息，该不会是出事了吧？上次出使之职落他身上便触怒了东隐，此次一去……”
“害……那东隐都得靠着咱大齐来抵制北暮了，哪还有那胆量动我大齐朝廷命官呢？”
“嘿……那些个朝廷命官个个都肥得满嘴流油，哪里还需要咱们这些平头黔首来担忧？”
“极是！极是！咱们寻常百姓，便是家有娇妻那都是乐事了！”
“哈哈……听说那李家家主是年过半百了都又抬了第二十七房姨娘呢，那可是老当益壮啊！”
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