展鹤登基之后，朝堂之上看似风平浪静，实则暗潮涌动。后宫之中更是如此，众妃嫔们都想得到新帝的宠爱。苏贵人仗着自己有几分姿色，又是太后娘家远亲推荐入宫的，便处处张扬跋扈。这日，在御花园中赏花之时，看到新进宫的婉常在孤身一人，便故意挑衅。
“哟，这不是婉常在嘛，怎么形单影只的呀？莫不是不得皇上欢心？”苏贵人轻蔑地说道。婉常在心中虽恼恨，但面上却不显，福了福身子道：“贵人姐姐说笑了，臣妾只是喜欢这独处的宁静罢了。”苏贵人冷哼一声正欲再讥讽几句，此时皇后娘娘带着一众宫女太监过来了。皇后看了二人一眼，威严道：“这后宫本是和睦之地，莫要生些事端，否则本宫绝不轻饶。”苏贵人忙低下头应诺，婉常在则暗自松了口气。展鹤知晓此事后，对皇后的大度很满意，同时也注意到了低调隐忍的婉常在，心中不由得多了几分好奇。
几日后，宫中举办宴会。歌舞升平间，展鹤的目光总是不自觉地落在婉常在身上。婉常在今日略施粉黛，淡雅脱俗。苏贵人瞧在眼里，嫉恨在心，趁着献舞的机会，佯装舞步出错，朝着婉常在撞去。婉常在躲避不及，眼看就要摔倒。就在这时，展鹤身形一闪，稳稳扶住了婉常在。众人皆惊，苏贵人更是吓得脸色苍白。展鹤皱着眉头呵斥苏贵人：“你为何如此莽撞？”苏贵人哆哆嗦嗦地解释是意外。展鹤哼了一声不再理会。婉常在谢恩后退回原位，心跳不已。宴会过后，展鹤召婉常在到御书房伺候笔墨。婉常在小心翼翼，展鹤却温和地同她聊天，发现她不仅知书达理还聪慧过人。此后，展鹤频频召见婉常在。苏贵人见状更加恼怒，暗中谋划陷害婉常在。她买通婉常在身边的丫鬟，偷取了婉常在的手帕放在一位大臣的身上，污蔑婉常在与外臣勾结。然而展鹤并不相信，反而严惩了诬陷之人，苏贵人偷鸡不成蚀把米，而婉常在愈发得宠。
随着婉常在越发得宠，后宫中的其他妃嫔也按捺不住了。她们纷纷联合起来，企图打压婉常在。一日，婉常在在御花园散步时，突然被一群宫女太监围住。为首的丽嫔指着婉常在说：“你这般狐媚手段迷惑圣上，今日定不会饶你。”说着便让人上前拉扯婉常在。婉常在惊恐万分，大声呼救。正巧此时皇后带着人路过，喝止了这场闹剧。皇后深知婉常在如今圣眷正浓，若在这里出了事，自己必然脱不了干系。她训斥了丽嫔等人一顿，并将此事告知展鹤。展鹤龙颜大怒，下令罚丽嫔禁足三月。经过这件事，婉常在明白自己必须更小心谨慎，于是向展鹤请求搬到较为偏僻安静的宫殿居住。展鹤应允了，并且派了更多侍卫保护她。婉常在在新宫殿中修身养性，研习书画，偶尔皇帝前来，两人琴瑟和鸣，感情日益深厚。而那些妄图加害婉常在的妃嫔们只能干瞪眼，毫无办法，后宫之中也渐渐因为婉常在的存在而改变了以往争风吃醋的风气。
几年过去，婉常在诞下皇子，母凭子贵晋封为婉妃。这一下，后宫诸人更是嫉妒眼红。但有前车之鉴，她们不敢轻易动手。
丽嫔禁足期满后，仍不甘心。她拉拢了一些新晋宫嫔，打算再次算计婉妃。恰逢边疆战事紧张，展鹤忙于朝政。丽嫔等人买通钦天监官员，称婉妃所居宫殿有不祥之气，恐影响国运。展鹤听闻后，起初不信。可朝中不少大臣受丽嫔等人煽动，联名上奏。展鹤无奈之下，只好暂时将婉妃移至冷宫附近一处闲置宫殿。
婉妃知道有人陷害，却不哭不闹。她每日依旧读书作画，教导皇子。展鹤暗中派人调查，很快真相大白。丽嫔一干人等被打入冷宫，那些附和的大臣也受到惩处。
经此一事，婉妃在后宫威望更高。后宫众人皆知婉妃心性坚韧且深得皇帝信任，再也无人敢兴风作浪。展鹤与婉妃相伴余生，他们的爱情故事成为宫中佳话流传多年。
婉妃之子逐渐长大，聪明伶俐且心怀仁善，展鹤对其寄予厚望，常让他伴于身侧学习处理政务。随着时光推移，婉妃容颜渐老，但展鹤对她的爱意却未曾消减半分。
一日，太子随展鹤狩猎归来，带回一只受伤的小鹿。婉妃心生怜悯，亲自照料。此事传出后，百姓皆赞婉妃慈悲。
多年后，展鹤身体渐弱。婉妃日夜陪伴在旁，悉心照料。临终之际，展鹤紧紧握住婉妃的手，回忆起往昔岁月，满是眷恋不舍。展鹤驾崩后，太子顺利继位。
婉妃尊为太后，她并未像从前那些太后般弄权专政，而是辅助儿子治理国家。她常常告诫新帝要以民为本，广纳贤才。在她的影响下，新朝一片繁荣昌盛景象。婉妃在平静祥和中度过余生，她与展鹤之间真挚的爱情以及她一生的传奇经历永远留在宫廷史册之中，供后人传颂缅怀。
婉妃去世后，整个王朝都沉浸在悲痛之中。百姓们自发地为她祈福，愿她在天之灵安息。新帝为纪念母亲，命史官专门撰写一部关于婉妃生平事迹的详尽典籍，放置于皇家藏书阁最显眼之处。
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