“去内城。有人想见你。”道士加了一句。
“她要见我？”沈凤鸣目色顿时一耀，整个面孔都像有了光华般亮起来。
道士笑笑不语，先自出了一醉阁。沈凤鸣忙向那老掌柜喊道，“老丈，我这坛酒先寄着，待我回来再喝。”急不迭跟了出去。
不过，出了门，沈凤鸣还是觉出一丝不对来。“道士，你不是诓我吧？”
“诓你做什么？”道士侧目看他，“他本就说要见见你，只是你没一起回来，这几日多事缠身，也没顾得上。”
沈凤鸣愈发听得不对，“你说的是——”
“我说的是朱雀，怎么，你以为是谁？”道士施以嘲目。
沈凤鸣面露愠色，“我便知道，哪有那么好的事！”当下里恢复了先前不平的口气，“这么说，也全靠是朱雀要见我，你才肯出来一趟？我那日说让你有空来，我可没真打算等这么久——你还便真装得有多忙了？”
道士面上露出一丝苦色来。“这几日我在‘忙’什么，说出来你可能不信——我是忙着在太上皇那里炼丹。我为什么要日夜赶着着炼丹，说出来你可能也不信，是因为朱雀中了剧毒，我是在给他炼制解药。”
沈凤鸣果然听得有些瞠目，“朱雀中了剧毒？怎么回事？难道凌厉与他见面时……”
“不是。那日晚上我来你这里的时候，已知道朱雀身中剧毒，但那时说起多有不便，好在现在他毒性已退，说说也是无妨了。”
“……好，那我便当你确是无暇分身前来。”沈凤鸣有些不快，“可我叫人传信入内城，你好歹应我一句？他们两人谈判是何结果，你好歹告诉一声？黑竹会那么多人在等着消息，前途未卜是何等心情，你可能明白！”
“我明白，但——这其实——亦是那日一个不得已而为之的约定。”道士道，“我与他们二人都允承，在朱雀毒解之前，那日的一切允诺都不能作数，也不能对任何人提及，而唯有确认他能安然无恙，才能由我将那日的结果告诉黑竹会——也便是公诸江湖。凌大侠这几日定是也避着不让你找得到，因为就算找到了，他也不能告诉你。”
“好好，你总有理由。”沈凤鸣道，“那总之，现在黑竹会能继续存在，该是凌厉赢了？”
他说着，却又摇头，“不对不对，金牌还给了我，朱雀又要见我，那意思是——黑竹会还是朱雀说了算？是朱雀赢了？”
“定要论个输赢有什么意义。”道士摇头，“他们——都算不得赢了，如今的结果，也不过是各让一步。”
“哦？此事还能各让一步？”沈凤鸣很是惊奇。“黑竹会若能独立于朱雀掌控之外而存在，便是凌厉赢了；若不能，便是朱雀赢了——我可想不出第三种可能。”
道士却好像突然沉默了，不语了许久，才缓缓道：“那天他们谈得的确很是艰难。朱雀前去赴约时，于黑竹会一事是有自己的预料与计划的——他知道凌大侠必会提出要恢复原本的黑竹会，而朱雀的想法，自一开始便是决计不会同意。黑竹会派人刺杀他，令他身受毒蚀，性命濒危，他绝难释怀，这一次已是下定了决心要抹去黑竹会——既然已经决定，他也便作好了准备，绝不会因凌大侠任何言语改变主意。
“可是他没料到，凌大侠对他中毒之事竟了如指掌。此事——我前一天晚上与凌大侠谈过，但我没有与朱雀提起——我原以为此事与他们这场谈判无关。或许也是朱雀那般态度惹恼了凌大侠，毕竟，他不肯松口，关于黑竹会的一切就无从谈起，所以——凌大侠便将解毒之法作为条件直截了当摆了出来。”
“他能解朱雀的毒？”沈凤鸣沉吟，“那倒真算是个筹码，可如此要挟旁人也就罢了，要挟朱雀——朱雀肯就范？”
“他当然不肯。”道士苦笑，“可是凌大侠与他说，这份解毒之法，是我向他求来的，他是看在我的份上，才肯带来交换——他明知求解药一事我不想让朱雀知道，但还是当我的面说了出来，更说我为此已受了重伤，如果朱雀拒而不应，固然是拿不到解毒之法，更重要的是辜负了我付出的万种代价。我没想到他会如此说——我那晚是受了点轻伤，但与寻解药一事并无干系，所谓为此事历了多少艰险也不过是夸大其辞——也许……也许他是出于对我的关心才如此说，因为他知道，若朱雀拿不到这份解毒之法，我必会再去寻其他的办法，这大概……不是他想看见的；又也许……黑竹会对凌大侠真的太重要，这些真假掺杂的言语也只是种迫不得已的手段，他无论如何也不希望黑竹会就此湮灭，所以，不惜用这样的方式来达到目的。他看定了我不会否认，因为，我一定也希望朱雀能收下那份解毒之法。”
“看来他是达到目的了。”沈凤鸣道，“用解药要挟不了朱雀，用你却可以，朱雀对你还真是不错。”
“朱雀他——他确实让了一步。”道士道，“他松口答应让黑竹会继续存在，但是他绝不会再让第二步——他绝不答应让凌大侠掌控黑竹会。他要求黑竹会的首领依旧由他来指定。”
“唔，可是凌厉想要重整黑竹会，想必也绝不肯放弃对黑竹会的掌控吧？就算他不再亲自做黑竹会的首领，也会想派个心腹之人——再让一万步，他也不会答应让朱雀来指定黑竹会的首领。”
“嗯。”
“‘嗯’什么？”沈凤鸣有些不满，“你倒是说下去啊，后来是如何达成了允诺，总不能都让我猜？”
“你已经猜得很透了。”道士道，“他们都不愿再退，到最后，也便只余一个最荒唐，却也最唯一的结果。”
他抬手指了指自己。“我。”
“你？”沈凤鸣陡地站住，伸手指他，“什么意思，道士，你？”
道士却忽然一笑，指指沈凤鸣适才收起的金牌。“我该提醒你一句，按黑竹会的规矩，你现在应该叫我‘大哥’。”
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