头两日，众人贪快赶路，竟都错过了宿头，只能在野外荒岭连住了两晚。几人只怕秋葵夜里不支，虽是说的轮流看护，又怎敢真的睡去，大多经夜未眠。到得第三日天色渐白，曙色照到秋葵脸上，她竟是醒了一醒。
那时正是君黎与刺刺坐在近旁，忽然见她睁眼，都呆了一下。“秋葵！”君黎脱口而出。
可是那个芳华绝艳的秋葵，周身的筋络已经隐隐透出黑色，细细地自颈上蜿蜒到脸上，如同污泥河流将白雪容颜划得支离破碎。耸耸而动之物仍在纤细的血管中游淌，令她的样子说不出地可怖。
“杀了我。”她用已经浑浊了的双眼，望着这个她此生唯一心仪过的男子，嗓音沙哑，几不可闻。
“君黎哥，不要。”刺刺紧紧抓着君黎，似是唯恐他一时不忍，真的会对她下手。
君黎只是摇了摇头，向秋葵：“很快，很快我们就回到临安了。朱雀有办法救你，你……你别怕……”
“可我……不行了……”秋葵泪光莹然。
君黎不忍见她惨状，起身：“我去叫凤鸣。”早一日沈凤鸣特地交代过，既不可输送内力令秋葵顺畅血脉，令毒发更快，亦不可点阻穴道拦住血气流动，致蛊虫局部聚集。若非有此警告在先，他早就伸手点了秋葵昏睡穴，也省得她徒然受苦。
秋葵想要拦他，可手竟难动弹分毫，一时急迫之下，面上青黑之色愈发重了一重。刺刺忙轻握她手道：“秋姐姐，没事，我在这里陪你，你再睡会儿，等到睡醒，就到临安了。”
秋葵努力地、微微地摇了摇头，那双目疲累万分地阖上。
“刺刺，我……我要死了……我好……羡慕你……”
刺刺不知道她的这句话之中究竟蕴了什么样的深意，只是觉得这个一贯孤傲倔强的秋姐姐说着这句话时，怎么会有这么样的遗憾，这么样的忧愁，竟让她无从安慰。
“秋姐姐，你……你别死。”她忍不住泣道，“我，我那日还和君黎哥说，再和你们一起去临安，再去西湖上玩呢！”
忽听身后沈凤鸣声音道：“刺刺，堵上耳朵。”他得君黎知会，已取了十四弦琴，一语话毕，琴声琤瑽已现，魔音融融，尽是昏睡之力。刺刺忙将双耳掩住，只见秋葵面上痛苦之色渐渐褪去，显是受了催眠之力，很快便即睡去。
她松了口气。“幸好还有魔音。”回头道，“沈大哥，秋姐姐刚才突然醒来，这……是好事还是坏事？”
沈凤鸣携起琴，“这意思是说，她身上所受之痛已超过极限，就连昏睡亦压制不住了。”言罢转身道，“今天早点上路吧。晚上别错过宿头，我不想她这最后的日子，一直连个舒适的屋顶都没有。”
“沈大哥——”刺刺待说什么，却被君黎轻轻一拉，“别说了，都听凤鸣的就是。”
刺刺只好点点头，想到沈凤鸣话中之意似乎是说秋葵真的已命在顷刻，她一时难抑悲从中来，垂首大恸，竟是不能止歇。
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果然这一日秋葵睡睡醒醒，已不能再安稳昏沉，神志也颇迷糊，纵然说话亦是前言不搭后语，只赖魔音之力沉厚，她醒一忽儿，总能再迷一忽儿。
“才过了两日。”单疾泉深忧道，“莫说撑不到临安，只怕再撑两日也是奢望。”
他纵马赶至沈凤鸣身侧，“沈公子，你究竟怎么打算？依现在的情形看来，毒性释出比想象的更快，只怕到不了明日日落，就要全数发作了。那时她身受之痛，纵然你用魔音怕也压制不得，况且——毒性吐尽，毒虫便要破体了吧？”
沈凤鸣只是“嗯”了一声，并不作答。
“你到底……”
“若你是来劝我杀她，我便再将那日的话重复一遍：到了该决断的时刻，我自会动手。”
“现在还不是该决断的时刻？”
沈凤鸣看了他一眼。“还不是。”一提缰，独自跑去了前面。
单疾泉叹了一口。这姑娘与自己虽没有什么大交情，但却与白霜渊源颇深。那时眼看白霜在自己面前死去，如今——难道又要看着秋葵死去吗？
——我尚如此，那么，倘是朱雀呢？若秋葵死于非命，朱雀又将如何？
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