谢家人自然不是于这动荡风雨中任凭摧折——以其在此城极深的根基，皇室方迁至此都，其便设法给自家弄到了个荫袭官爵傍身。可——不是皇族宗室，也非功臣之后，这等官爵并不长久，按代递降，三四代之后只怕就已不剩什么了——正是在谢怀忱这一代，恩荫已微，他自然不甘心，去年起又去诸般活动，好不容易得知，等到今年冬月圣节——即天子生辰大贺之时，或有再度“特批”之可能。事若真成固然是好，但眼下却还一无所获，谢家不免患得患失——打点花销出去的银子何其多，这却是实打实的，本就日渐凋零的家门，日子如何又不难过？
谢氏一家在江湖上本来以独特“钩”法颇负盛名，奈何迎合这新都重文之风和钻营了权贵高官圈子之后，于“武”上终究兼顾不了太多，子弟于量、质上皆大不如前代，谢怀忱本人还勉强称得上高手，二子谢元、谢昇已属中人，余者再不足道，一代武林世家，竟然也不得不愈来愈倚仗雇来的保镖护院方得保家宅安全无虞。可钱财既然入不敷出，门客、护院人数便也再不能比鼎盛之时，守卫也不过虚有其表。思久前去定水庄那日固是因谢怀忱、谢元带了不少人在外给卫家帮忙之故才尤其守卫疏松，但即使守卫尽在，也已不是“四大世家之首”本应有的排场了。
也无怪乎谢家这么在意东水盟这个“救星”，那般努力地要表现——且不说东水盟是不是当真能是个救星，可官场之路尚无确说，江湖上的稻草总也只能抓住，错过了这个村，待到家底真正被完全掏空了，就算再有个店，怕也住不起了。
——排在四家首位的谢家犹是如此，那么倪、方、郑那三家，想必更是落魄。这变化在外人眼中还看不出来，但四家彼此之间，或许都心照不宣。如此却也更显得孙家、卫家比起旧四家实力确不知高出了多少。孙家的钱财是实实在在的，卫家一直没肯放弃“武”这条路，也确实没走错。所谓风水轮流转，世运有循环，不就是这样？四大世家的荣光，也终于要到彻底熄灭的时候了。
夏君黎考虑过是在定水庄里还是庄外对谢怀忱动手。结论是——如果已知定水庄并不是什么龙潭虎穴，那么这件事还是就在他们谢家的墙内解决比较好，不必去惊吓到无辜的外人。
听说有新的重要黑竹令签出，总舵里大多数都闻着味就来了。开春以来，黑竹虽不是如去年底时那样闭门歇辍，但也很有点荒弛意味，如今首领既回，确实亟需一件能扫霾除雾的任务复归去岁双琴之征胜利时那般振奋。这件事——当然谁都想去。尤其是几个银牌。
目下常驻总舵有五名银牌，温蒙这半月正盯着孙觉，阿卜惯常驻守黑竹金库，这两人应是无暇旁顾，故此领头之人当在剩下三人中选定。
三人之中跟随马斯最久之人叫虞均，和马斯一样枯瘦矮小，偏手上劲力颇大，认真要杀人时，会戴上他的“铁莲花”指套，故此每当要出任务，他便不得不将那辨识身份的“铁指环”拿下，用绳穿了系在颈上，竟由此得了个称号叫作“坠子”，现如今虽然已经不必再随身携铁戒指以表立场，但这名号还是一径保留了下来。夏君黎记得沈凤鸣头一次带自己上天都峰时就说过此人——他说“坠子”虽然看着面色阴鸷、下手残忍，其实只是一直在模仿马斯。他手上的劲道想必比起马斯还是差得多，不然也不至于借了铁拳之利后，还是不比后者的赤手指爪。当然，这并不算种否定，毕竟悍如马斯本来也少见。
第二个人叫卢照回，不知是否是面相的问题——看着总是懒懒散散的，但每当真以为他没看、没听、偷着懒时，他却又似乎什么都知道点。比起虞均，他的人缘似乎好一些——毕竟就算是黑竹的杀手，也宁愿和一个看起来随和无害些的人打交道。这人动起手来却不含糊——他用一对和他的长相又十分违和的十字钎——大概是看着懒散之人却会杀人这事本身就已十分别扭了，所以无论他用什么兵器都会显得违和。可他的功夫似乎又没有高到能消除这种违和，也便只能这么着了。
第三个人叫岁长，虽然名是这么叫，但比前两个实在要年轻一些——这样的名字，大多是自己对自己的一种祝愿期许。夏君黎还记得，这个人本来不是银牌，还是在天都峰黑竹大会上，金牌之争开始之前，为了让马斯一派声势更壮，给临时提拔成银牌的——故此实力是有，却也比不上前两个。他同卢照回倒是很要好，所以也会用十字钎，不过他最擅长的还是撒砂子——一边跑一边撒砂子。他觉得比起和人斗殴拼命，学会了这本事，活得“岁长”些才更有着落。
三人都参加了黑竹去年的“双琴之征”，和阿卜一样，都是沈凤鸣当时带去的“黑竹六组”的组长。此时，三人都正各自领着最得力的几个人手，等在西偏殿之外。
欧阳信仍在孜孜作图，夏君黎便将名册拿过来，翻了一翻，重新摆在思久面前：“外头这三个人，你想选谁？”
思久大是意外地看着夏君黎将三人一一翻开在自己面前：“……我选啊？”
夏君黎道：“你是生手，最易紧张，你选最让你放心的人带，这任务才能走得最顺。”
“我也要去？”思久瞪他，“我以为我只要……”
“你是唯一进过定水庄的人，理应要去。”夏君黎道，“宽心，不是要你动手，只是有你接应好些。”
“那——我能三个都选么？”思久便道，“人多点，我比较放心。”
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