浓卷蓝瞳的老板拍着胸脯，面沉似水，缓缓道：“几位大侠，闹鬼一说纯属子虚乌有，若真有鬼我在这十几年了怎么没事？明日城中有大事，现下城门已闭，诸位一时之间在这铁衣城决计做不到这么好的住处了，不如就在此地歇脚，至于价格嘛都好说。”
几人沉默了一会，老板见状面露失望，以为这桩生意又要做不成了，哪知为首的那名冷峻剑客只是淡淡一笑，豪迈道：“习武之人，何惧牛鬼蛇神？莫说没有，若是真有，我等手中三尺青锋斩去恶鬼，也是一段佳话。”
客栈老板闻言大喜，眉毛倒竖，“就冲大侠这份豪气，房费我给你们免了！”
冷双儿手挽白衣公子，手提一柄金纹名剑走入客栈，缓声道：“掌柜的，我们人多，却不愿意占人便宜，再有开门做生意的，哪能做赔本的买卖？”
冷锋一众剑客躬身行礼，“大小姐。”
浓眉大眼的老板见当家的竟然是这么一个美如仙子的美人，一拍大腿激动道：“姑娘善解人意，胡罗在此谢过，只是您有所不知啊，我这贱地眼看就开不下去了，还不如和诸位大侠交个朋友。”
“不行！”这时一个老气横秋的声音突然响起，后院围帘处走出一个皮肤黝黑的少年，眼神射出凶光。
客栈老板胡罗当即拍桌道：“胡桃，不准对客人无礼！”
名叫胡桃的黝黑少年不做理会，直直走到漂亮又温柔的姐姐和好看带冷峻的公子面前，伸出小手，沉声道：“二十两，你们一行人马众多，又要吃喝，这是最低的价格。”
冷双儿嫣然一笑，轻声道：“公道，就二十两。”
黝黑少年沉默了一会，沉声道：“三十两。”
冷家一众剑客看向老板胡罗，不满道：“客栈，怎么还坐地起价！”
胡罗一脸尴尬赔笑，转头走向狮子大开口的少年，沉声道：“不准胡乱开价，这样会坏了规矩！”
少年毫不退让直视几人，瞪目道：“这是我的客栈，我说了算！”
胡罗一怒之下将少年往后院拉走，胡桃被拖拽着，慌忙喊道：“三十两，明日看人斗刀，我给你们带路。”
“等等……”冷双儿喊住胡罗，走上前去蹲下完美曲线，柔声道：“你怎么知道我们要去看刀？”
胡桃挣脱老板的大手，甩了甩袖子，沉声道：“不难猜，明日两家斗刀，天山宫前必是人山人海，三十两，我有法子让你们有最好的观赏位置。”
“此话当真？”
“胡桃以娘亲的名义起誓，绝不欺瞒！”
南宫少卿点了点头，从袖中掏出一张银票，沉声道：“三十两，劳掌柜的准备些好酒好菜犒劳这些朋友。”
黝黑少年一把接过银票塞入袖口，对着愣住的浓眉老板招呼道：“老爹，愣着干嘛？招呼客人啊！”
胡罗这才回过神来，赶忙喊出两名店伙计引导众人入店。剑黄两家剑客卸下行囊，停好马车，这才安顿下来。
一夜休憩，并无恶鬼闹觉。
星夜下寒风瑟瑟，煌煌大漠寥无人烟。
铁衣城外，只有一只变色龙飞快爬过沙漠留下风吹即散的浅浅脚印，数百里的夜幕之下，苍鹰盘旋于空，眼眸中闪过一道飘渺的人影。
一个中年男子身披纱布斗笠出现在沙漠风暴中，朝着北斗星的方向，径直穿过沙暴，缓缓走向铁衣城。
……
……
第二日天蒙蒙亮，黝黑少年胡桃就咚咚咚敲响南宫房门，以为南宫少卿还在熟睡，不料想身后一只大手握住肩膀。
胡桃双目一沉，陡然肩膀发力，双手朝上推掌，却被一双快手拿刀柄强力按下，那人又轻轻往下一压刀柄如铁架锁住少年双手，胡桃闷哼一声，被瞬间制服。
胡桃哭喊道：“疼！”
南宫少卿松开黑虎刀鞘，轻声道：“你会武？”
胡桃活动了一下胳膊，没好气道：“会一点，没想到你起这么早。”
南宫少卿单手抱刀，看了一眼客栈房门，平静道：“早起练刀，怕吵醒双儿。”
胡桃嘴角一扯，“你倒是有些大侠风范，既然早起了，不如早些去如何？”
南宫少卿看了下天色，平淡道：“也好。”
胡桃南宫两人走出客栈，经过一楼厨房的时候还拿了两个刚出炉的包子，胡桃丢了一个给南宫，然后走到那棵胡杨树下停下脚步。
“我们在等谁？”南宫没有食欲放下包子，见少年在等待着什么人，好奇道。
胡桃大口咬着汁水溢出的肉包，口中含糊不清道：“守树爷爷，他才能带我们抢到好位置。”
“昨日见到的那位引路老人？”
胡桃点头道：“是啊，他可不是普通的老人，说起来名头吓死你。”
南宫少卿沉默片刻，缓缓道：“是吗？”
少年胡桃撇了撇嘴，一副得意的神态，南宫哑然一笑，毫不在意，陪他等了好一会，直到天色大亮，也不见这位拄拐老人现身。
黝黑少年纳闷道：“没道理呀？爷爷答应了我要带路的，不可能会食言的。”
南宫少卿刚想说些什么，就忽然皱眉紫印一凝，那柄枣红小剑几乎颤抖刺出。
少年胡桃猛然抬头，天地间有异象。
九天之云垂下，风沙汇聚成天河。
南宫少卿按下眉间浩荡的剑意，眯眼望去，遥远的天幕之上泛起一道直入天门的沙暴龙卷，天地昏暗聚成一线。
一道长虹穿过沙暴，掠出天际，风流修长的身影在空中悬停，轻轻落足在铁衣城头。
武评第八，千古风流，洛无双。
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