黄泉剑出无鬼神。
一剑直刺后腰，小东君的瞳孔瞬间放大，难以置信地望着被穿透鱼鳞软甲的腰身，口中大量鲜血涌出，他倒抽一口凉气，双手拍在黄泉剑上，硬生生从腰后拔出。
江沐剑脚尖轻点地面，趁机脱身，同时青叶子化作一道长虹，直刺胸口。
叶子与光相融，剑气与天地合一。
小东君怒吼一声，双臂舞动如八臂魔神，力可拔山，双掌交错接住江沐剑全力一剑，青叶子上满是火花抓痕，江沐剑手心仿佛被火焰灼烧，苦不堪言。
两人脚扎深根，地上的松土瞬间沸腾旋出一道环形的沟壑，小东君忽然瞳孔充血，力气大涨，屈指弹开青叶子，单手拎起古剑脱手的江沐剑一把砸入深坑里，江沐剑闷哼一声，感觉肋骨被砸断了好几根，发出一阵痛快的呻吟。
小东君捂住腹部，血花已开，鲜血一滴滴地落在雨后的泥土上，他踉踉跄跄地朝躺在深坑里的江沐剑走去，一步，二步，三步……
庞大的身躯轰然倒下，江沐剑略显狼狈地喘息着站起身来，将青叶子收入背后的剑鞘，轻吹一声口哨，琉璃养剑匣急速飞出摊开的手心。
他回头凝视着小东君的尸首，心中感慨万千，成就一品大境界的首战竟是如此艰难，果真是人外有人天外有天。
江沐剑承黄老爷真传，赴夫子谷未遇禁方铁骑，然未曾料到，受师兄之托入南陵助刘子明时，竟然碰到的是这等杀人不眨眼的大魔头。
江沐剑轻叹一声，闻数里之外有人赶来，料想应是仙子林的弟子。他此刻已是强弩之末，可不愿坐以待毙。于是将真气略注于脚尖，拔地三尺，遁入密林。
——
刘子明执意如此，柳青儿这才没再坚持为其沐浴更衣，只是守在房间门口静静等待。
待到梳洗完毕，刘子明已不见丝毫狼狈，取而代之的是一身鲜艳的红蟒袍玉带，俊俏少年郎。
门被咿呀一声推开，柳青儿羞涩笑道：“公子真好看！”
刘子明也不客气，笑道：“姑娘眼光向来不俗。”
“请吧，有贵客要见您。”柳青儿温柔道。
“是刚才那人吧？看着来头不小。”
“是南漳的新府台令，裴公。”
“裴？江南烟台城的裴左尹？真是冤家路窄。”
柳青儿眉尖微蹙，好奇道：
“公子与府令大人相识？”
刘子明哦了一声，语气平淡道：“打过官司。”
柳青儿面露惊色。
果真是冤家路窄，早在两年前，裴公还担任烟台城府尹之时，刘子明便与好友赴江南赏景，那时的他刚刚春闱中榜尚且不算官身，便敢孤身入京为民请命，敲响大理寺的登闻鼓，状告的正是江南裴府尹纵容其子裴衙内强占公田、强抢民女。
此事在当时引发轩然大波，这场前所未有的民告官案，在刘子明的巧舌如簧和朝中百里家族文官势力的推波助澜下，最终以刘子明胜诉而告终。其子被流放苦蛮，其父管教不力官贬三级降为一城主簿，刘子明也因此声名鹊起，踏上了飞黄腾达之路。
没想到数年过去，裴主簿不仅东山再起，还借着朝廷大换血之机，谋得一个位高权重的美差。此人爱慕虚荣，贪图享乐，每次出门都要大搞烟火排场，故得“烟花令”之称。此外，他心胸狭隘，有仇必报，想必能被相党推至如此高位，正是由于他与刘子明之间的仇怨。
柳青儿听完公子回忆往事，脸色发白，抿唇道：“那岂不是害了公子？裴公是出了名的小心眼，既然和公子有这等深仇大恨，自然不会善了，青儿这就安排人送公子离开。”
刘子明抬起手掌示意她不用了，不慌不忙笑道：“见见也好。”
故人西辞楼，烟火下扬州。南漳郡自古以来景色优美，地处江南要冲，又是南朝繁华之所，向来是江南众多士子和达官显贵们消遣娱乐的地方。随着新府台的改革，那些原本隐藏在暗处的勾栏青楼也不再遮遮掩掩，变得更加繁荣兴盛。
出人意料的是，作为天下酒楼之魁首的百花楼竟然一反常态，在短短一年内转变成了一个只谈论诗文酒曲，不论以色事人的风雅之所。
这与江南商会产业的转售关系匪浅，明镜会收购百花楼后不久，便开始革新规矩。不仅撕毁了姑娘们的卖身契，还给予她们人身自由，更是承诺给愿意留下的人开出丰厚报酬。起初，无人相信，可日子一久，众人皆感念东家的恩德。
然而留下的众人难免忧心忡忡，毕竟此地乃是欢场，若不做皮肉生意，又怎会有客人光顾？正当众姑娘犹豫不决之际，苏玉娢挺身而出，这才稳住了众人的心。随后事情的发展也迅速消除了她们的疑虑，百花楼虽然依旧一帖难求门槛颇高，但已不再是高门子弟的寻欢之所，而是文人雅士的清谈之境。
这位权重位高的烟花令平日里鲜少涉足百花楼，家中虽有十二房妻妾，却仍不满足。他常年流连于烟花之地，四处留情。今日应百花楼之邀前来，此等殊荣，令百花楼不胜惶恐，自然是要大张旗鼓地准备一番。沿路百姓纷纷围观，这让裴公的虚荣心得到了极大的满足。
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